Беглая невеста его темнейшества

За спиной Эллы показался Демион Виктрейтон. Пожалуй, в этот момент я поняла, что дела мои плохи. Пусть, этот проходимец еще не озвучил своих планов, мне они уже не нравились.

Кажется, пора звать на помощь. Но я не успела и рта раскрыть как в лицо полетела золотая пыль, брошенная в меня феей.

Мир закружился и поплыл. Веки потяжелели.

Одно я теперь точно знала, на этот раз побег не удался.

Глава 15

Аррон

Несколько дней назад. Аппершир

Что за идиоты эти Бейтсы, раз не смогли уберечь девушку от такого глупого шага как побег?

Да и дядя хорош. Согласился на такую омерзительную сделку.

Впрочем, я сам виноват. Возможно, стоило познакомиться с девушкой и все сложилось бы по-другому.  Никто бы не сбежал и мне не пришлось все бросить в самый не подходящий момент и отправляться на поиски девушки.

После долгих уговоров дяди я согласился принять в этом участие. Все-таки моя вина здесь тоже была.

Начать следовало с ее дома.

Так что едва вернувшись с Королевского бала в Эльренсе, я едва успел отдохнуть, как снова во весь опор скакал в Аппершир, в поместье Кроуфорд.

Чарльз уже ждал меня неподалеку. Так что на крыльце старого, но весьма уютного дома, мы оказались вместе.

Не сказать, что опекуны девушки были рады нас видеть. А этот Гарольд и вовсе шарахнулся в сторону при виде маркиза Обертона. Только после этого я заметил тщательно замаскированный дешевой иллюзией фингал.

Хмыкнул, покосившись на дядю и его трость. Похоже, кое-кто пытался прибавить энтузиазма для поисков не совсем гуманными методами.

– Проходите, господа, – пропела госпожа Бейтс. – Я сейчас распоряжусь подать чай и десерт. Или быть может желаете сначала отобедать?

Эта Эмири, мачеха девушки, старательно придавала своему лицу скорбное выражение поджимая губы и шмыгая носом. Но играла она откровенно плохо. Ни на мгновение не поверил в то, что она печется о своей падчерице.

– Чая будет достаточно, госпожа Эмири, – высказался Чарльз за нас обоих.

– А мне позвольте осмотреть комнату девушки.

– Комнату Каталины? – удивилась Эмири, захлопав неестественно длинными ресницами.

– Да, именно.

Сморщив нос, женщина позвала служанку.

– Сара вас проводит.

Молодая служанка старательно смотрела в пол, но все же с интересом косилась в мою сторону.

Пожалуй, с нее и начну.

Как только мы оказались в пустом коридоре второго этажа принялся за допрос.

Вся эта ситуация изрядно раздражала.

Никто не видел, как девушка сбежала. Никто и понятия не имел, куда она могла податься. Никто не знал, почему она это сделала.

Мачеха заверяла, что о будущем замужестве девушка не подозревала. И уж точно о его условиях. Да и времени с бала прошло всего ничего.

Но у меня на этот счет были свои догадки.

Чарльз не признавался, о чем говорил с Каталиной Кроуф на балу. Сдается, их общение сыграло не последнюю роль в побеге.

– Как думаете, мисс, почему ваша молодая хозяйка сбежала?

От моего вопроса девушка чуть сбилась с шага. Но продолжила молчать.

На ответ я особо не рассчитывал. Но задать такой вопрос был просто обязан.

Возможно девушка боялась выходить замуж за темного. В Эльренсе к нам все еще относятся с предубеждением.

Ответа от служанки так и не последовало. И я решил зайти с другой стороны.

– Неужели я так ужасен, что стоило от меня сбегать? – усмехнулся я.

– Что простите? – удивилась девушка, явно смутившись, и несмело подняла глаза. – А разве не ваш родственник жених?

– Нет, но, если бы он понравился леди Каталине большее, чем я… – улыбнулся, надеясь расположить к себе девушку.

Служанка покраснела и отвела взгляд, но едва ли сильно смутилась. Через секунду она вздернула подбородок и посмотрела мне прямо в глаза.

– Вы можете быть не так ужасны внешне, господин, но ведь не только это важно, – изрекла она весьма мудрую мысль. – Ни одной женщине не понравится, когда ее покупают как корову на рынке.

– Что, простите?

– Вам сюда, – служанка проигнорировала мой вопрос и открыла дверь в пустующую девичью спальню.

Впрочем, этот вопрос следовало задать не ей, а опекунам девушки. Они уверяли, что Каталина не могла ничего знать о «сделке». Но получалось так, что даже прислуга в курсе их гнусных планов.

В таком случае, не удивительно, что она решилась на побег.

Комната девушки оказалась небольшой и тщательно прибранной. Вряд ли я найду здесь что-то полезное, но возвращаться вниз я не спешил.

На стенах милые обои с растительным рисунком. Трюмо из белого дерева в углу у кровати было почти пустым. Но я все же подошел ближе, чтобы посмотреть. Может в ящиках найдется что-то полезное.

Нашел расческу, на которой осталось несколько длинных волос. Достаточно темные. А разве Чарльз не упоминал, что она блондинка с голубыми глазами?

Интересно…

– А какого цвета глаза у леди Каталины? – поинтересовался у притихшей в дверях Сары.

– Глаза? – повторила служанка. – Кажется, зеленые.

– Я знаю, есть портрет, с которого заказали листовки для поиска, принесите мне его.

Служанка на мгновение замялась. Но все же послушно кивнула и оставила меня одного.