Беглая принцесса и прочие неприятности. Военно-магическое училище

– Когда мы вернемся в училище, все начнется сначала, – сказала она, отсмеявшись. – Давай ненадолго забудем, кто мы такие? Не только Берту хочется побыть свободным.

Она села прямо на траву и посмотрела на Германа снизу вверх, щурясь на лучи заходящего солнца, проникающие сквозь ажурное плетение крон.

Герман присел рядом и отыскал рукой ее маленькую теплую ладошку, неуверенно коснулся пальцев. Стефания просто не представляла, какой могла быть милой иногда и какие мысли сейчас в нем пробуждала. Он сильнее сжал ее ладонь. Легкий шлейф ожидания опьянял.

– Так и будешь на меня смотреть? – спросила Стефания.

– Я могу отвернуться.

– Я серьезно, Герман!

Она толкнула его в плечо, но не удержала равновесия, и Герман обнял ее за талию. Притянул к себе и уже не смог удержаться от соблазна. Поцелуй вышел не таким нежным и трепетным, как представлялось ему в самых смелых фантазиях, но Стефании, похоже, понравилось. Она обняла его за шею и уткнулась носом в плечо.

– Фанни… – выдохнул Герман. Поток не его эмоций хлынул в голову и разлетелся на тысячу осколков. – Прости.

Они не были парой, и им не стоило ею становиться. Но чем дальше, тем сложнее было скрывать свои чувства.

– Почему ты так любишь все усложнять? – прошептала Стефания и прижалась к нему горячей щекой. Растрепанные волосы щекотали даже сквозь легкую форменную рубашку, а тепло ее тела разливалось по коже словно раскаленный воск, заполняя каждую пору.

– Да ты тоже, хочу заметить, очень непростая. – Герман попытался немного разрядить обстановку, хотя она и не казалась накаленной.

– Вообще-то я принцесса. – Стефания вздернула носик и, отстранившись, потрепала Германа по взлохмаченным волосам. От влажного воздуха они вились особенно сильно, и тонкий пальчик запутался в жестких прядях.

– Я знаю. – Он поднялся и протянул Стефании руку. Зря они об этом вспомнили, только испортили момент. – Пойдем в лагерь, там нас теперь заждались.

Стены тренировочного лагеря уже показались за деревьями, однако Герман внезапно остановился и предостерегающе поднял руку.

– Ты что? – Стефания резко затормозила. – Не делай так, я в тебя врежусь.

Герман приложил палец к губам, призывая к молчанию, и посмотрел в сторону калитки. Она была закрыта, как они ее и оставили, только вот Герман уже скользнул мыслями дальше, «прощупывая» территорию, невидимую отсюда глазами. Стефания, кажется, прониклась его беспокойством, и фон ее эмоций подернулся серой тревожной рябью. Она коснулась его локтя, неосознанно делясь теплом. Герман передернул плечами, закрыл глаза, стремясь расслабиться как можно сильнее. Он видел цепочку ментальных следов Вильяма, Рене и их собственные – они тянулись по тропе вверх, но уже почти растаяли. За забором было сложнее, все странным образом перепуталось, наслоилось, и Герман зашипел, натолкнувшись на чужой след. Из-за путаницы невозможно было разобрать, какой именно эмоцией это когда-то было, но явно не слишком хорошей.

– Стой тут и жди меня. – Герман поспешил продолжить, потому что Стефания уже открыла рот, чтобы возразить: – Нет, лучше спрячься. Если что, я дам знак.

Он отвернулся, но Стефания крепко схватила его за рукав:

– А объяснить не хочешь?

– Дурное предчувствие. – Герман вдруг понял, что снова не может рассказать ей о том, что видит своим ментальным даром. Это сильно усложняло ситуацию. – Слишком тихо вокруг и, – он нахмурился, – дыма нет. А ведь Берт обещал большой костер.

– Ждут нас? – не слишком уверенно предположила Стефания, но сомнения уже зародились и в ее голове.

– Я быстро проверю, что там, и вернусь, хорошо?

Герман погладил ее по щеке и вдруг, сам себе удивляясь, поцеловал в трогательно приоткрытые губы. Так, как хотел, нежно и трепетно.

– Жди тут, поняла?

Стефания кивнула, и Герман продолжил путь один. Калитка открылась без сопротивления, песчаная дорожка привела его на площадь перед административным зданием. В глаза сразу бросилось множество следов, а вот обещанным костром даже и не пахло.

С этой точки сенсоры Германа развернулись на полную мощь. Он снял кольцо с пальца и попытался в первую очередь отыскать брата. Но его здесь попросту не было, как не было и Рене, и Вильяма, и Дзюн. Не было даже Ситри.

Лагерь на первый взгляд был абсолютно пуст.

Урок 3

Нельзя узнать, верен ли выбор, пока его не сделаешь

Герман видел базу иначе, чем все остальные люди. Если бы его попросили описать свои ощущения, он бы просто не смог этого сделать, но это не мешало ему быть совершенно уверенным, что тут никого нет. Конечно, его сбивали остаточные эмоциональные следы, но они быстро развеивались. Герман буквально продирался сквозь разноцветные облака эмоций, уже непонятно кому прежде принадлежавших.

Он незаметно опустил руку к правому бедру и мысленно выругался – разумеется, оружия не было, он же собирался на свидание, а не на войну. Хотя в случае со Стефанией это почти равноценные понятия. И тут сработали инстинкты, Герман резко отпрыгнул в сторону, разворачиваясь.

– Это я!