— Господин, думаю, на площади всё это и расскажут, потому как последнее Бедствие было много-много лет назад. О них и у нас мало кто помнит подробности.
Я кивнул, обвёл взглядом наёмников, изменяя их Указы. Вслух сказал:
— Не нужно пытаться выдать меня. Будьте верны нашему договору, и я этого не забуду.
Мигание символов тут же сказало мне, что не все были с этим согласны, но здесь я ничего не мог поделать.
Пока мы шли по улицам, Зотар негромко сообщил мне:
— На самом деле в Первом тоже случаются Бедствия. Но тоже очень редко. Для этого фракциям нужно сильно провиниться перед Стражами. А раз у них нет печатей к Вратам, то сделать это сложней. Разве что нарушить правила с теми, кого вышвыривают из Второго.
Я кивнул. Я и сам сейчас вспомнил, как мне рассказывали, что на фракции, которые допускали нападение на стражей Врат, обрушивались десятки несчастий и бед. Сами фракции после этого исчезали, а на их землях появлялись новые хозяева. Да и Зотар не совсем прав. У фракций Первого пояса есть ключи от границы Нулевого, и они забирают оттуда всех Воинов. Возможно, и получают наказание за то, что делают это спустя рукава. Не зря же Тортус проверял каждую дыру в пустыне возле Арройо и возил с собой артефакт проверки. Уверен, не подними я на экзамене мерную десятку, и он заставил бы меня взять в руки артефакт.
В этой части города я не был. Улицы становились всё шире и наконец вывели нас на здоровенную площадь. Сейчас она оказалась полна народу, который продолжал стекаться со всех сторон. Пока мы шли, то со всех сторон слышали неумолкающие призывы собираться на площадь.
Несколько сотен вдохов ничего не происходило, затем над площадью прокатился раскатистый голос:
— Идущие города Вольный Приют!
Я повернул голову, прищурился вглядываясь. На карнизе высокого здания в три этажа стоял мужчина. Именно его голос я слышал. И меня не обманывала его спокойная поза, сложенные за спиной руки. Все на площади видели сияющее перед ним обращение. Он непрерывно использовал земную технику, чтобы донести до всех свои слова.
Зотар негромко сообщил, похоже, именно для меня:
— Это глава города. Нараш Саул. Восьмая звезда.
Я благодарно кивнул. Прищурился, но с такого расстояния не сумел оценить, насколько он силён в сравнении с прошлым гением Саул.
Голос Нараша снова загремел над площадью:
— Я истратил нефрит Духовного Голоса, чтобы узнать подробности о Бедствии, которое на нас обрушится и поговорить со своим дядей, главой всех земель Звенящего Ручья, Предводителем Барерисом. И сейчас хочу сообщить вам, с чем всем нам придётся скоро столкнуться.
Площадь гомонила сотнями голосов, но этот ропот не в силах оказался даже приглушить голос главы города:
— Возле города откроются десятки, может быть сотни пробоев границ. Из них хлынут сектанты. Закалки, Воины, Мастера. Если обычно они трусливо прячутся в лесах, нападая из засады, то в этот раз их целью будет город и наши жизни. Отсидеться не выйдет ни у кого из нас. Вместе с простыми сектантами появятся и их старейшины. Те, кто на их глазах убьют больше всех, те и получат от них награды.
Внезапно, едва глава города перевёл дух, над площадью загремел ещё один голос. Повернув голову, я легко нашёл того, кто вмешался: его подняли на плечи, и он возвышался над толпой.
— Уважаемый глава Нараш, — Мастер, а это без сомнения был сильный Мастер, ловко, даже не покачнувшись на своей неустойчивой подставке, чуть поклонился, касаясь кулаком ладони. — Позвольте узнать, сколько всего будет врагов под стенами города. Сотня, пять, тысяча, десять тысяч, сто тысяч?
Площадь взорвалась криками, Зотар снова показал, что он, в отличие от меня, не терял времени даром:
— Глава Огненных Мадов, одной из трёх сильнейших ватаг Приюта. Шестая звезда.
Нараш тоже сложил руки в приветствии:
— Хороший вопрос, глава Миваль. Чтобы узнать ответ на этот вопрос, вам нужно лишь оглянуться. Сколько здесь, на площади людей? И сколькие из идущих нашего города ещё не успели сюда прийти, сколькие ушли на Поле Битвы? В городе есть списки всех Воинов и Мастеров, что приписаны к нему и платят налоги. Именно столько врагов и появится под нашими стенами. Стражи считают, что это будет честно.
Миваль беззвучно шевельнул губами, мне почудилось ругательство. Затем он вновь задал вопрос:
— Глава Нараш, напомните мне, ведь покровителем нашего города перед Барерисом считаетесь не вы, а старейшина Оркед, ваш отец?
Нареш поджал губы, кивнул, тут же вскинул руки, голос его загремел, заглушая гвалт толпы внизу:
— Да, Бедствие обрушит на нас и Предводителя…
Теперь выругался я, поняв, к чему были все эти вопросы Мада. Это выходит, что, когда к Парчовым Небесам придёт Предводитель сектант для сражения с Барерисом, его там встретит Барерис и его брат Оркед. А мы будем здесь разбираться сами? Мне одной схватки с Предводителем хватило для того, чтобы понять, насколько я слаб перед ним.
—…но оставьте схватку с ним на меня, глава Миваль…