Беглец. Второй пояс

Я лишь покачал головой. Восьмая звезда? Это больше, чем было у меня в подземельях Древних, но меньше, чем нужно для победы над таким противником, Сареф тому свидетель.

– …и отряд лучших стражников города, которые всю жизнь готовились к подобной схватке и в которых отец вложил свои силы Предводителя, – толпа разразилась выкриками, но Нареш легко заглушил их своим голосом. – Я прошу вас заняться равными вам противниками, за каждого из которых вы получите щедрую награду после сражения. Оставьте мне, главе города, Нарашу Саул остальное. Бедствие – это время великого испытания, но и время великих возможностей. Для каждого! Сражайтесь и не только Небо вознаградит вас, но и Саул!

Невольно я восхитился Нарашом. Он возвышался над нами такой уверенный в себе и своих людях, такой спокойный. И говорил такие правильные слова. У него получилось гораздо лучше, чем у меня недавно. Мне нужно было убедить всего несколько человек, ему же много сотен. Но Кирту и Зотару пришлось помогать мне, Нараш справился один. Если он и впрямь выйдет впереди своего отряда, чтобы схватиться с Предводителем сектантом, то, пожалуй, я зря раз за разом называл всех Саул дарсовыми отродьями. Аймар вечно называл главу всех Саул трусом, но вот его племянник трусом совсем не выглядел.

– Полдень уже близится, а тысячи людей в полях вокруг города и знать не знают о близящейся беде. Только вместе, только плечом к плечу мы сможем пережить Бедствие и доказать Стражам и Императору, что нас так просто не уничтожить. Стражники города уже отправились с вестью по дорогам, но я прошу у вас помощи и с этим, – Нараш поднял одну руку, ткнул ею куда-то вперёд, в небо над крышами домов. – Тысячи Закалок сейчас совершенно беззащитны за стенами города. Они все чьи-то отцы, матери, братья и родные. Их необходимо предупредить и сопроводить к городу. А если они не успеют, то прикрыть от клинков сектантов. Я прошу заняться этим глав отрядов, которые пришли сюда. Всех вольных идущих стража города ждёт на стенах, глав отрядов и ватаг прошу подойти ко мне.

С этими словами Нареш спрыгнул с карниза, скрывшись от моего взгляда за спинами сотен людей.

Послышались крики:

– Расходимся, расходимся. Вольники, одиночки и отряды до двадцати человек – двигайтесь к стенам, двигайтесь к стенам!

Зотар хмыкнул:

– Как у него всё продумано и подготовлено. Ловкий тип, – повернувшись ко мне, Зотар спросил. – Ты слышал, первый брат, как ловко у него наказание Императора за преступления Саул стало нападением на уничтожение?

Я молча кивнул. Заметил. А вот Гавал ответил в голос:

– Сейчас будет схватка тысяч против тысяч, а на их стороне будет Предводитель. Как думаешь, сколькие выживут? И что это, если не уничтожение?

Ему возразил Кирт:

– У нас будут стены и формации города, а сектанты никогда не были хороши в прямом сражении, иначе не прятались бы по лесам, используя ловушки, Призраков и марионеток. Тем более, нападать они смогут не со всех сторон, Поле Битвы им не по зубам.

Невольно я обернулся на возвышающийся за городом купол. Действительно, Приют примыкает к нему и, по сути, стен у него всего три. Но вот в то, что обычный камень так уж защитит от тех же Мастеров, я не особо верю. Хотя, в сказках про Рама Вилора сражения за города описывались невероятно красиво.

Вздохнув, я напомнил:

– Ну, наш отряд больше двадцати человек, так что, боюсь, первый удар мы встретим вне стен.

Гавал обернулся ко мне, неверяще выдохнул:

– Господин?

Глядя ему в глаза, пожал плечами:

– Не думал же ты, что я сбегу? – обернулся оглядываясь. – Я не заставляю никого идти с собой. Это не приказ. Если кто…

Кирт оборвал меня взмахом руки:

– Стойте, господин. Вот уж это точно лишнее. Мы теперь наёмники, у нас контракт и мы верны ему и вам. Мы идём с вами и тому, кто хочет возразить, я первый дам пинка. Не дело это, сидеть в стороне в такой день.

Помедлив, замечая вокруг лишь редкие всполохи Указов, я кивнул:

– Так тому и быть. Ждите, я узнаю, в какую сторону нам идти.

Глава 14

Шагая по улицам города к воротам, я был больше занят кисетом, чем тем, чтобы следить, куда ставить ноги. К счастью, хотя бы беспокоиться о том, чтобы не столкнуться с кем-то из бегущих по улице, мне было не нужно. Я двигался в середине отряда, наёмники надёжно отсекали меня от царящей вокруг суеты своими телами.

Я же занимался тем, что вновь перебирал амулеты. Мечей и Серпета. И их оказалось даже немного больше, чем нужно для моих людей. Можно было бы подумать, будто Небо устроило все эти схватки только для того, чтобы подготовить меня к сражению, что вот-вот начнётся за стенами города.

Эта мысль… Заставляла что-то у меня в животе холодеть. Вся эта цепь совпадений настолько невероятна, что и до этого не раз и не два заставляла меня задуматься о том, как же так всё случилось?

Стычка с Агостом Тамим и его людьми. Ведь мы могли разминуться десятки раз. Будь у меня чуть больше сил на дорогу, то мы бы с Рейкой вышли раньше, чем он появился на Поле Битвы. Или напротив. Проспи я в тот день на полтысячи вдохов, и мы бы не встретились. Разминулись.