Беглец. Второй пояс

Но меня больше заботил отряд, что рос позади нас. Эти не спешили нападать. И их уже набралось столько же, сколько в нашем отряде. Не то чтобы это беспокоило меня. Это всего лишь Воины, мы их легко убьём, я один их убью, если потребуется. Но даже если я Мастер, мне не растянуть Панцирь так, чтобы прикрыть всех Закалок.

К счастью, и не понадобилось. За всей этой суматохой мы уже добрались до города. Сначала на перекрёстке наши Закалки слились с большой группой других, а нас, их невольных стражей, стало на два десятка больше. Затем и вовсе мы упёрлись в край огромной толпы, которая медленно втискивалась в узкий лаз ворот.

Но здесь идущих из города уже собралось не меньше двух, а то и трёх сотен. Мы влились в их цепь, отгораживающую Закалок от полей. Преодолеть её пока никто из сектантов не решался. Им бы навалиться на нас вместе, с одного края, но они этого не делали. То один, то другой подскакивали ближе, выпускали в нашу сторону технику и отходили назад. Или погибали на месте, когда их успевали подловить в пять-шесть техник.

То же самое случалось и с теми безумцами, которые пытались с ходу прорваться в толпу Закалок.

Даже не представляю, на что они рассчитывали. Жаль, что это случалось в отдалении от меня, я не видел их Указов. А хотел бы. Те, что нападали на нас, делали это точно сами.

Меньше полутысячи вдохов понадобилось на то, чтобы за нашими спинами не осталось никого.

Меня окликнули со стороны:

– Собрат идущий, не хочешь немного пощипать сектантов, пока их мало?

Я смерил взглядом предложившего. Мастер, Вепрь, если я верно понимаю. Так же, как и он приложил кулак к ладони:

– Было бы неплохо.

Вепрь расцвёл в улыбке, потёр руки:

– Отлично, отлично. Хоть у кого-то здесь есть яйца.

Я скривился:

– Знаешь, собрат, даже не знаю, ты меня похвалил или оскорбил.

Новый голос хмуро ответил вместо него:

– Оскорбил. Меня так точно. И если к утру ты останешься жив, Гмаул, то я вызову тебя испытать силу моих кулаков и вобью твои слова тебе в глотку.

Я оглядел ещё одного старшего отряда. Здоровяк со шрамом на лице, напомнивший мне Мириота. Лет тридцать. Мастер. Посильней даже Вепря. А сам он значит Мад. Лента на плече ясно говорит об этом.

Вепрь Гмаул лишь ухмыльнулся:

– Договорились, – перевёл взгляд на меня. – Собрат, ты же не передумал? Брат Мад не хочет помочь, а я не хочу, чтобы моим людям ударили в спину.

Я ещё раз обдумал всё. Большая часть сектантов либо носится по полям, либо собирается у пробоев. Те, что преследовали нас, сейчас действительно сбиты в два почти равных отряда, в каждом из которых человек по сто. С одной стороны, это много, с другой, их Возвышение невысокое, а вместе со мной в отряде четыре Мастера. Удачный момент для того, чтобы немного опустошить средоточия. Глупо держать их полными. А у Вепрей нет их Зверей.

И я скомандовал:

– Вперёд!

Кирт неожиданно оскалился в довольной ухмылке. Хочет проверить свои силы? Я напомнил ему:

– Один удар, чтобы сократить их число, а потом просто следи, чтобы в нашем отряде никого не убили.

– Да, господин.

Мы растянулись цепью, охватывая сектантов. Не знаю, может, будь их меньше, они бы и сбежали, но сейчас ждали на месте. Я толкнул силу в созвездие, а следом ударил духом.

Смерть.

Ни одного достойного мне противника среди сектантов не оказалось. Весь центр их отряда рухнул, едва до них добралось сияние моего Поиска Силы. Удары техник Кирта и Зотара были втрое слабей, хотя я и сдерживался. Но всё равно сектантов за один вдох стало вдвое меньше.

Дальше в их ряды врубились мои наёмники. Я замер, следя за всем со стороны, сжимая в руке Верный и разя Звёздным Клинком редких безумцев, что решили, будто я лёгкая добыча. И я точно видел, что Указы над их головами были спокойны.

А вот и Кирт, и Зотар, и Гавал сражались в самом центре свалки. Ну, хотя бы силы они точно берегли, обходясь только сталью и редкими оружейными техниками.

Двадцать вдохов и мы уничтожили их всех. Сотню сектантов Воинов. Ну хорошо, пятьдесят. Меньше, чем тремя десятками. Медленно, следя за мельтешащими в полях фигурами, двинулись обратно. Вепрю наша помощь была не нужна. В середине сражения к ним всё же присоединились и Мады. Странные у них все же отношения.

Сейчас довольный Вепрь Гмаул хлопнул меня по плечу, сжал его:

– А твои люди очень сильны, собрат. Как твоё имя?

Я шевельнул плечом, сбрасывая его пальцы, не успев ничего толком придумать, ответил:

– Даргел.

Покосился на своих, как-то безумно ухмыляющихся, наёмников. Совсем недавно они были лишь долговыми слугами, в самой большой дыре земель Звенящего Ручья. И умирали, столкнувшись один на один со средним по силе Зверем-Воином. Но сегодня собрат идущий из сильнейшей ватаги Приюта похвалил их за силу. А сами они перебили вдвое больший отряд равных им сектантов. И даже не получили тяжёлых ран. Есть чему поразиться.

Я и сам ощутил гордость. Ведь это я несколько недель подряд терзал их тренировками. Ведь это я сделал их такими сильными. Но тут же напомнил себе, что сектанты слабее, чем Звери и слабее даже, чем собратья идущие равного им Возвышения.