Беглецы и Гончие (СИ)

— Это не было приказом, да и в подобных делах она слишком усердствует. Все же, как самый молодой командир среди всех взводов она старается быть лучшей. Её отряд и так многими в организации воспринимался как «потешный полк» дочки лидера, отданный ей скорее для обучения, чем для дела… А потому ей приходится стараться больше всех, чтобы поменять мнение о себе. И это у нее хорошо получается. Со времен её назначения взвод еще не провалил ни одного задания, а ведь с нас уже лет пять как спрашивают по полной. Смертность тоже на минимуме, погибших по пальцам пересчитать можно.

— Это если не считать умерших по своему желанию, — фыркнул Барти.

— Это ты о ком? — удивился Томас.

— Про тех троих, что вы послали нас схватить, — ответил уже я. — Двоих убили охотники, а третий, чтобы не попасться, решил покончить с собой с помощью яда.

Несколько секунд заместитель командира молча смотрел на нас, а затем печально вздохнул.

— М-да, такого исхода стоило ожидать, — покачал он головой. — Эти трое не были членами нашего отряда. Одолжили расходного материала, проверить воду, а те оказались даже более «расходными», чем ожидалось…

Мы с Барти переглянулись, так как не особо понимали, в чем тут дело.

— Ладно, я объясню, — кивнул мужчина. — Все равно делать нечего, а информация по сути общеизвестная. Организация «Стальные Души» имеет вполне себе простую структуру. Во главе на самом верху сидит наш лидер — Герой Четвертого Прилива и один из лучших мечников мира — Кадмус Гамильтон по прозвищу Рассекатель Демонов. Ему в этом деле помогает Администратум, высший орган управления, в котором работают люди, выбранные им лично. Далее идут командиры десяти отрядов.

— И все дети вашего лидера?

— Нет, всего четверо, — усмехнулся Томас. — Первого, Третьего, Четвертого и Седьмого, а остальные занимают обычные доверенные и опытные ветераны. Когда-то и мне предлагали стать командиром, но я предпочел остаться с Флорайн, так как являюсь еще и её наставником с малых лет.

— И что это все объясняет?

— Суть в том, что каждый командир по-своему смотрит на то, как выглядеть должен его отряд, — продолжил Книжник. — Даже размер различается. У командира Первого Отряда полноценный полк, где царит полностью армейская структура, а командир Седьмого командует небольшим элитным взводом, в котором лично тренирует каждого бойца. Флорайн же считает, что между её людьми должен быть не только долг, но и доверие, а потому отношение у нас вне операций можно даже назвать дружескими. Её местами вспыльчивый характер могут побаиваться, но все знают, что без весомого повода она никогда не убьет своего человека и не бросит того умирать.

— Хлою это не спасло.

— Хлою приговорили её действия. Никто не говорил ей поддаваться скверне демона и затевать самый масштабный террористический акт за всю письменную историю… Хорошо хоть, неудавшийся. К тому же информационное крыло — отдельная структура, в целом напрямую подчиненная людям из Администратума, а частичное подчинение отдельных её сегментов переходит от командира к командиру по мере надобности. Тараскарским сегментом командир рулила всего года с два и поводов настолько бояться её не давала, — наемник скривился — Вот только дуреха похоже собрала информации по своим каналам. Всяких слухов, что создаются специально для соответствующей репутации, чтобы связываться не осмеливались. Все же если «ближним кругом» еще можно «править любовью», то всеми остальными — только страхом, тут с Макиавелли не поспоришь…

То, что у слухов, скорее всего, есть железобетонные основания, мужчина, похоже, решил не упоминать. Ну не похожа Флорайн на белую и пушистую…

— Это все конечно хорошо… Но при чем тут те трое?

— Я к этому как раз подхожу. Все дело в командире Третьего Отряда господине Лукасе, второй старший сын в семье лидера. Его взгляд на устройство отряда… мало кто одобряет, — помрачнел он. — В отличие от остальных, его люди почти все не родом с Оногоро… Да и «отрядом» по сути не являются. Секта почти случайных оболваненных людей. Лукас скрупулёзно готовит из них расходный материал, зачастую одноразовый, и щедро делится с другими отрядами, когда надо. Противно, конечно, но когда вероятность плена или смерти высока, любой предпочтет послать такие «человеческие расходники» вместо своих боевых товарищей. Никто не знал, какие сюрпризы Живчик мог заготовить для тех, кто придет за его сыном, да и заняты мы были, разгребая бардак, оставленный им позади. Вот и одолжили людей Лукаса, воду попробовать. Кто ж знал, что все так получится?