Беглецы и Преследователи

-Рекс Клифтон по прозвищу Корсар. Один из сообщников, а заодно и телохранитель Лоры. Ранее Рекс был головорезом из Синдиката "Хищники", но порвал с преступной жизнью и устроился работать охранником в одном из казино Актарона. Неизвестно каким образом дороги этой парочки пересеклись, но теперь они практически не разлей вода. Если Лора что-то делает, стоит держать ухо востро, т.к. Клифтон скорее всего тоже где-то поблизости.

-Здоровенная детина. Готова поспорить, он из тебя дух выбьет одной левой! - усмехнулась Джилл.

Алекс не обратил внимания на колкость и открыл другой файл.

-А это Рик Мейхем, более известный как Плут. В прошлом хакер, а сейчас - пират и очередной сообщник Кобры. В ограблениях лично не участвовал, потому до недавних пор было неизвестно, что Мейхем затесался в пиратскую шайку. Если Клифтон - непробиваемая скала, то Мейхем - слабое звено всей шайки. Любит выпить, поболтать, к тому же он падок на смазливых. Если сложить первое, второе и третье, Рик может оказаться полезен, - сказал Алекс и посмотрел на Джилл.

-Хочешь, чтобы я обработала этого простофилю? - на всякий случай уточнила Джилл, хотя ответ и так был ясен.

-А что, боишься не справиться?

-Ерунда. Этот идиот меня на руках носить будет! Вот только какой в этом смысл?

-Поверь, смысл в этом есть.

Алекс совсем недавно заинтересовался Лорой Вингейт. Прежде, чем начать инструктаж, Дроу связался с Джеральдом Синклером и тот пообещал продать необходимую информацию за треть от суммы за поимку Кобры. В результате долгих переговоров Алекс смог снизить эту сумму ровно в два раза, взамен узнав кое-что интересное. Чаще всего пираты действовали по своей инициативе, но иногда с ними связывались некие заинтересованные люди (обычно пиратам приходилось самим искать покупателей на похищенные грузы). Со слов Синклера, один человек, имя которого Джеральд отказался называть, проявил интерес к приобретению нового челнока, нелегально создаваемого в Терраграде. Челнок был полностью оборудован по последнему слову техники, была увеличена максимальная скорость и втрое снижен расход топлива. Поскольку это был всего лишь прототип (о серийном производстве речь ещё не заходила), его перепродажа могла принести продавцу неплохие деньги. За скромное вознаграждение Лора Вингейт согласилась выкрасть этот челнок и позже передать таинственному заказчику, и поскольку разработка прототипа проходила в глубоком подполье, обращаться в данном случае в полицию было безумием. Алекс знал адрес ангара, в котором горстка людей трудилась над производством челнока, а также знал, что Кобра ещё не добралась до прототипа. На дело пойдёт либо она, либо возьмёт с собой Клифтона, а Мейхем тем временем будет в городе. На самом деле, Рик не представлял для Алекса интереса, но Дроу решил подстраховаться на тот случай, если что-то пойдёт не так. В конце концов, Мейхем мог знать что-то ценное, о чём намеренно или по незнанию умолчал Синклер.

-Где я могу найти этого Мейхема? - спросил Джилл.

-Он частенько посещает небольшие забегаловки, и я набросал парочку адресов, где ты сможешь его найти, - ответил Алекс, протягивая напарнице листок бумаги.

-Чтобы проверить эти адреса, мне понадобится челнок.

-Тогда возьми тёмный. Лора Вингейт нанесёт удар очень скоро. Я и Сайкс устроим засаду, и если всё пройдёт удачно, то к утру мы станем богаче ещё на 300000! - уверенно заканчивал инструктаж Алекс, мысленно напоминая себе, что не стоит недооценивать пиратов.

Изредка поглядывая в окно, Рик в третий раз заказывал чашку чёрного кофе, продолжая барабанить по клавишам ноутбука. Выбрав в качестве опорного пункта небольшое кафе "У Стива", Мейхем поддерживал связь с подельниками через портативную радиостанцию, напоминающую наушники с микрофоном.

-Как там дела? - поинтересовался Рик, посылая при этом плутоватую улыбку одной из официанток.

-Хреново! - недовольно буркнула Лора.

-А в чем дело?

-Скучно-то как: эти хлипкозадые слизняки сдались слишком быстро, стоило мне лишь один раз пальнуть в воздух!

Разговаривая с Риком, Лора согнала всех работников в дальний угол, пригрозив превратить в решето любого, кто осмелится что-то пикнуть, или хотя бы испортить воздух, и две Беретты АМ-92 были довольно весомым аргументом.

-Ты уверена, что у тебя все работники под рукой? Может, кто-нибудь ушёл отлить, или заснул в каком-нибудь тёмном месте? - решил на всякий случай уточнить Рик.

-Уверена. - Лора с улыбкой посмотрела на Рекса, держащего заложников на прицеле своего дробовика. - Мы нашли список всех рабочих и провели перекличку. Все на месте.

-И что планируешь делать с этими ребятами?

-Ну, даже не знаю. У меня руки так и чешутся проделать в каждом собравшемся здесь лишнюю дырку! - громко проговорила Лора (не столько для Рика, сколько для заложников).

Реакция пленников была очевидна: женщины испуганно потянулись к мужчинам, а мужчины начали о чём-то тревожно перешёптываться. Впрочем, даже если у кого-то из них и возникала безумная мысль сделать какую-нибудь глупость, вид сурового чернокожего пирата с дробовиком заставлял обо всём позабыть.