Беглецы и Преследователи

Разгуливающего по здешним улицам Сайкса первое время не покидало чувство дежа вю: ему казалось, что он в очередной раз попал в Пустоши. Та же грязь и бедность, неулыбчивые, а порой и откровенное криминальные морды встречных людей, но только отсутствовали многоэтажки, да и проблем с водой и электричеством вроде бы никто не испытывал. Проходя мимо одного здания с вывеской "Кошачья Лапка", Спайроу наткнулся на курящих размалёванных девиц, о призвании которых догадаться было проще простого. Шлюхи неодобрительно отзывались обо всех местных парнях, но увидев Сайкса, они стали посылать ему зазывающие улыбки, приглашая охотники за головами к себе. Проституток, открыто демонстрирующих себя (одна из них даже сняла половину лифчика и эротично погладила выпавшую грудь) не было не только в Пустошах, но и во всём Терраграде (по крайней мере, Сайкс с ними не сталкивался). За проституцию можно было загреметь в тюрьму на пять лет, однако на Астере в занятие проституцией не было ничего зазорного, и уж тем более противозаконного. Помахав рукой местным труженицам, Сайкс потуже натянул бейсболку на глаза и пошёл дальше, но остановился напротив подворотни, откуда слышались характерные "охи" и "ахи", которые были прерваны несколькими выстрелами. Ведомый своим любопытством, Сайкс вошёл в подворотню и стал свидетелем странной сцены: несколько грязных оборванных детишек, самому старшему из которых было лет 12, обыскивали карманы убитого ими пирата, в то время как проститутка, которая совсем недавно совокуплялась с бандитом, просто курила в сторонке. Заметив постороннего, парнишка достал револьвер и направил его на Сайкса.

-Чего уставился, дрищ? Чеши отсюда, пока в жбан не получил! - грубо проговорил он.

-Цветы жизни плохи тем, что очень быстро вянут! - проговорил Сайкс, глядя как самый младший из банды беспризорников достаёт из карманов покойника выкидной нож и пару мятых купюр.

-Чего? Что ты мелешь?!

Сайкс лишь усмехнулся и вышел из подворотни, решив что первое мнение оказалось ошибочно, ведь по сравнению с Астером, Пустошь казалась тихим и спокойным местом. Дойдя до небольшого бара, Сайкс решил начать расспросы именно здесь, после чего зашёл внутрь. Местный бармен по имени Карлос бегло осмотрел новоприбывшего и неодобрительно хмыкнул, как бы говоря, "мол, ходят тут всякие". Карлос ненавидел всех своих посетителей хотя бы за то, что те сначала напивались, а потом устраивали потасовку со стрельбой и поножовщиной. Ему было всё равно сколько подонков при этом погибало, но после таких стычек бар приходилось ремонтировать. Новоприбывший парнишка (А Карлос догадался, что Сайкс прибыл на Астер совсем недавно) не выглядел буйным сорвиголовой, но внешность бывала обманчивой.

-Привет, я тут ищу кое-кого! - сказал Сайкс, подойдя к барной стойке.

Когда чья-то рука легла ему на плечо, Спайроу уже хотел перебросить наглеца через себя, но повернув голову в сторону, он замер в нерешительности.

-Радуйся и пляши, ловкач - ты меня нашёл! - проговорила Лора с дерзкой улыбкой на лице.

Сайкс и раньше знал, что мир тесен, но не подозревал, что до такой степени. Его до боли простой план не предусматривал появление Лоры Вингейт, которая, судя по всему что-то задумала.

-Танцор из меня никудышный! - сказал Сайкс, как только к нему вернулся дар речи.

-Я так, полагаю, вы знакомы? - на всякий случай спросил Карлос.

-Ну а то! - заявила Лора и размашисто по-мужицки шлёпнула Спайроу по заднице. - А теперь закажи побольше выпивки и подваливай к моему столику. И быстро!

Со стороны это выглядело как встреча старых знакомых, хотя на деле всё обстояло немного иначе. Увидев зашедшего в бар Сайкса, Лора не поверила своим глазам. Человек, сдавший её легавым как ни в чём ни бывало разгуливал по Астеру и до сих пор был цел. Лора первым делом хотела исправить подобную несправедливость, но любопытство взяло верх. Конечно, с той памятной заварушки вознаграждение за её поимку возросла более чем в два раза, однако Кобра не исключала вероятность того, что охотник за головами явился сюда за кем-то другим. Поняв, что прикончить Сайкса никогда не поздно, Лора решила сначала всё прояснить, а потом действовать по обстановке. Как только к столику подошёл Спайроу с двумя текилами, Лора жестом предложила ему сесть напротив неё.

-Ну и что тебя привело в нашу дыру, ловкач? - спросила она, откупоривая первую бутылку.

-Дело исключительной важности.

-Да ты что? Поди действительно что-то важное, раз уж охотник за головами рискнул забраться в наш гадюшник!

Сайкс посмотрел по сторонам, опасаясь, что кто-нибудь из посетителей услышал последнюю реплику Кобры, но к счастью, в баре было всего несколько человек, и в данный момент они громко переговаривались и поглощали выпивку.

-Много знать будешь - состаришься! - ответил Сайкс и уже хотел встать из-за стола, но увидел предостерегающий взгляд Лоры.

-Стоит мне сказать кто ты такой, ловкач, как эти забулдыги порвут тебя на куски, а потом помочатся на твои ошмётки.