Беглецы и Преследователи

Новая должность. Высокая зарплата. Высокий статус. В данный момент всё это не имело для Купера Брукса никакого значения. В министерстве юстиции он работал уже десять лет. С коллегами он поддерживал довольно дружеские отношения, никого не подсиживал, хотя была у него и такая возможность. На совести Купера был серьёзный грех - грех бездействия. Брукс догадывался, что его непосредственный начальник Питер Кейси - не такой уж и честный человек, каким хочет казаться, хотя начальником он был неплохим. Однако Купер был многим обязан Питеру, и потому, когда после покушения на Гордона Блэка некоторые стражи порядка попросили помощь по сбору улик против ныне покойного замминистра, Купер отказался, мотивировав это тем, что эти разборки его не касаются. После смерти Кейси, несмотря на то, что были и более достойные кандидатуры, новым заместителем министра стал именно Брукс. Однако новая должность принесла Куперу одни лишь беды. Стоявший рядом с кроватью будильник "орал" как безумец, но Брукс не обращал на него внимания. За всю ночь он не сомкнул глаз, и сейчас продолжал лежать на кровати, глядя в потолок немигающим взглядом. Три дня назад террористы похитили его жену и дочь, и сначала Купер решил, что они потребуют выкуп. Однако всё оказалось гораздо хуже - они потребовали от Брукса содействия. Надоедливый звон всё-таки вернул Купера в реальный мир, и тогда Брукс схватил надоедливый будильник и швырнул его об стену. Как только стоящий на столе видеофон издал звуковой сигнал, означающий, что получено видеосообщение, Купер сразу встал с кровати и подошёл к устройству. Боясь увидеть самое страшное, Брукс дрожащей рукой нажал на кнопку "Принять". Как только на экране появилось изображение, Купер увидел свою жену и дочь в какой-то слабоосвещённой комнате.

-С нами всё хорошо. Они нам ничего не сделали. Пожалуйста, Купер, сделай как они хотят! - взмолилась женщина, после чего сообщение прервалось.

-Будьте вы прокляты, негодяи! - яростно прокричал Брукс.

В этот момент раздался стук в дверь. Зная кем является утренний визитёр, Купер схватил из своего стола пистолет и быстрым шагом отправился к входной двери. Как только дверь была открыта, Хидео Широ без лишних слов зашёл в дом и отправился в сторону кухни. Купер закрыл дверь на замок, снял оружие с предохранителя и направился вслед за незваным гостем. Зашедший на кухню Широ бесцеремонно открыл холодильник и вытащил оттуда пакет молока, после чего сделал глоток, а когда убрал молоко обратно, то увидел перед собой Купера, направившего на него пистолет.

-И чего ты хочешь этим добиться? - спросил Широ с усмешкой.

-Немедленно прикажи своим людям отпустить мою семью, подонок! - потребовал Купер.

Заметив, что у Брукса трясутся руки, Широ начал сомневаться в правильности выбранной цели. В качестве жертвы Купера выбрал не Хидео, а его наниматель, и видя перед собой этого отчаявшегося и сломленного человека, Широ подумал, что заказчику стоило выбрать кого-нибудь другого.

-Ты лучше убери пушку, а то всякое может случиться, - предостерёг он Купера.

-Немедленно прикажи...

-А ты случайно не забыл кто здесь отдаёт приказы? Требовать что-то, извергать какие-то непонятные угрозы - поверь, это не очень хорошая идея. Особенно в твоём положении.

-Если ты не вернёшь моих родных, я тебя убью!

-Валяй. Только ты их больше никогда не увидишь. Разве что в выпуске криминальных новостей.

Столь явная угроза подействовала на Купера как ведро холодной воды. Затея захватить Широ и обменять его на жену и дочь пришла в голову Брукса спонтанно, и лишь сейчас он понял, что эта попытка заранее была обречена на провал.

-Вот и молодец! - довольно проговорил Широ, глядя как Брукс опускает оружие.

-Мне нужны гарантии, что с моими родными всё... - начал было Купер, но Широ прервал его речь ударом по корпусу.

Брукс выронил оружие и схватился за живот, а после того, как Хидео нанёс ему ещё несколько резких ударов по печени, рухнул на пол. Широ склонился над ним, подобрал с пола оружие и убрал его за пояс.

-Во-первых, не вздумай требовать от меня никаких гарантий. Тебе придётся поверить мне на слово.

-Подонок! - тихо проговорил Брукс сквозь кашель.

-Во-вторых, если ещё раз попытаешься выкинуть что-нибудь подобное, свою жёнушку будешь получать по частям, а твоя прелестная дочурка попадёт в какой-нибудь бордель на Астере, где её будут иметь раз двадцать в день. Я слышал, там хороший спрос на молоденьких и смазливых.

-Не вздумай! - прокричал Купер, хватая Широ за ногу.

-Ну а в-третьих, единственная причина, по которой я до сих пор не разукрасил твою физиономию, это отнюдь не моё безграничное терпение! - Хидео склонился над Купером, схватил его за волосы и поднял голову так, чтобы собеседник смотрел ему в глаза. - Мешки под глазами, сонный вид, щетина и вонь изо рта. Посмотри на себя в зеркало, Брукс, ты похож на развалину!

-А как я по-твоему должен выглядеть после всего случившегося?