Беглецы и Преследователи

Пуля в одно мгновение достигла цели и бутылка разбилась, а её остатки разлетелись в сторону. Сайкс (воспоминания закончились, а он до сих пор стоял возле задней двери магазина Менса) убрал пистолет за пояс.

-Пора начинать. Вернее, пора заканчивать эту дурацкую пьесу! - произнёс Спайроу, глядя на то место, где раньше стояла бутылка.

На этот раз небо было чистым и безоблачным, а большой город виднелся лишь за горизонтом. Старая церковь уже была в поле зрения, и до неё оставалось какая-то жалкая сотня метров. Время подходило к закату. Хоук сидел на колонне и смотрел в пол. Свет из ближайшего окна падал прямо на него, освещая зловещий силуэт.

-Сайкс, - неожиданно произнёс Натан и поднял глаза.

Они ещё не заметили друг друга (Сайкс в этот момент только подходил к церкви), однако оба чувствовали присутствие противника. Это было что-то наподобие генетической связи между близнецами, хотя Спайроу и Хоук и не были братьями. Главная дверь была открыта, и поэтому Сайкс без труда вошёл в здание церкви. Он остановился, осмотрелся по сторонам, а потом пошёл вперёд. Упавшая давным-давно колонна была в его поле зрения, однако Натана там уже не было. Свет из окон освещал меньшую часть здания, и поэтому здесь было множество теневых укрытий. Однако Натан не собирался прятаться.

-Ты слишком долго отсутствовал, - произнёс Хоук, выходя из тени в центр.

-Мы оба были изгнанниками, хотя в этом нет нашей вины. Так ведь, Ястреб? - сказал Сайкс с ровным выражением лица.

Они стояли друг против друга (хотя их и разделяло несколько метров) и со стороны это выглядело совсем безобидно.

-Я уже начал думать, что ты не придёшь, - продолжал говорить Хоук.

-Как я мог пропустить такое? Ты ведь сам позвал меня!

Во взгляде Сайкса было что-то одержимое, хотя он и оставался спокоен. Именно этого Натан и добивался.

-Верно, но я опасался, что у тебя хватит сообразительности проигнорировать сообщение.

-Удовлетворён? Это же наша первая встреча с тех пор.

-Мы оба пришли сюда для того, чтобы она стала последней.

-Хоть в чём-то наше мнение совпадает, - сказал Сайкс с сарказмом.

-Может, ты хочешь попросить пощады? Бояться смерти - это ведь так естественно.

-Не думаю. Даже если бы я и захотел это сделать, то с тобой этот номер не проходит, ведь теперь ты убиваешь даже тех, кто всю жизнь заботился о тебе.

-Ты прав. Я убил Джоанну, хотя можно было обойтись и без этого. Одной старухой больше, одной старухой меньше. Кому какая разница?

Сайкс резко выхватил пистолет, однако Хоук проделал то же самое с ещё большей скоростью. Казалось, что всё закончилось: слова сказаны, а всё остальное скажет оружие.

-Ну давай, стреляй! Чего же ты медлишь? - сказал Сайкс.

Хоук не собирался стрелять в Спайроу, потому что на уме у него было совсем другое. Натану не достаточно было просто прикончить своего врага: он хотел устроить самый настоящий поединок, который выявит истинного победителя.

-Если мы хотим убить друг друга, то зачем вся эта клоунада? - спросил Спайроу, не поднимая пистолет.

-Ты и сам всё понимаешь.

-Ты свихнувшийся ублюдок, помешанный на самом себе. Избыток самомнения не даёт тебя по ночам спокойно спать!

-Если для тебя так проще, то можешь так думать.

Обстановка накалялась, всё затягивалось. Конфликт был, но ни одна из сторон ещё не сделал нужного шага. Каждый готов был вышибить мозги сопернику, однако они оба медлили.

-Ты смог взлететь высоко, даже слишком. Твоя мечта сбылась. Чего же тебе не хватает, Ястреб?

-Какой бы ни была высота, всегда можно подняться выше. Мой подъём ещё не закончен. Каждый допускает ошибки, но не у каждого хватает смелости это признать. Признать, а потом и исправить.

-Сделаешь несколько выстрелов в спину? Задушишь кого-нибудь во время сна? Или придумаешь что-нибудь более подлое? Подошлёшь убийцу, например. Прямо как ко мне! - усмехнулся Сайкс, вспоминая стрелка на лодочной станции.

-Убийцу? Неужели ты думаешь, что я не могу расправиться с тобой лично? - с удивлением произнёс Хоук.

-Но ведь сюда ты пришёл не один.

Ещё на входе Сайкс заметил стрелка, который прятался на одном из боковых балконов. Он был уверен, что стрелок наверняка не один.

-Обычные марионетки. Эти цепные псы положены мне по статусу. Можешь их убить, если хочешь.

-Пожалуй, я убью тебя! - воскликнул Сайкс и резко поднял пистолет.

К своему крайнему удивлению он обнаружил, что Хоук не последовал его примеру и не стал поднимать оружие.

-Опаздываешь. Ты стал таким дряхлым! - с превосходством заметил Сайкс.

-Ты всё прекрасно понимаешь. Если бы мне просто нужна была твоя смерть, то я убил бы тебя ещё на входе.

-Не льстите себе, Ястреб. Ты хочешь превратить это в грандиозное сражение, чтобы мы разнесли всё вокруг и в самом конце выяснили кто из нас сильнее. Тебе всегда нравилось играть на публику.

-Только не говори, что ты этого не хочешь. Ты всегда старался превзойти меня и теперь у тебя есть шанс.

-В другой раз. Сейчас мне важен только результат.

Палец Сайкса медленно взводить курок. Выстрел мог прозвучать в любой момент.