Беглецы-Х

— И что теперь собираешься делать? Будешь воевать с корпорацией?

Он промолчал, но та не отставала:

— Чего затих? Или я такая страшная, что напугала тебя?

Пожал плечами:

— Извини, настроение пропало. Лучше закажи себе ещё выпить. Я оплачу.

Сильный толчок заставил его расплескать свой тоник. Разозлился:

— Ты чего?!

— Спокойно. Тебя пасут.

Совершенно трезвым голосом она произнесла ему в ухо.

— Там, двое. Торпеды СБ 'Ангстрема'. Наверняка по твою душу. Томпсон и Буш. Их обычно посылают, когда надо 'разобраться' с теми, кто вызвал неудовольствие Корпорации.

Он махнул рукой за спину:

— Один в безрукавке, второй чуть ниже? В коричневом, с алыми вставками комбезе?

— Ты их знаешь?!

Удивлённо–наигранный взгляд и волна интереса в эмпатическом поле, считываемая им с лёгкостью.

— Разумеется. Мы уже общались. Незадолго до тебя. Ребята поняли, что они полностью не правы и уже принесли мне извинения.

На этот раз удивление было уже не таким наигранным.

— Это как?! У них куча мышечных усилителей!

Раздражённо отмахнулся:

— У них усилители. И что? Ими ещё надо уметь пользоваться.

— О, чёрт… Ты, Саут, человек–загадка…

Пожал плечами:

— Может быть. Кстати… Ты пишешь наш разговор. Зачем, если не секрет?

Широко распахнутые глаза, приоткрытый в изумлении красивый ротик… Он лениво сполз со своего табурета, мазнул чипом по торцу считывателя, расплачиваясь, шагнул было прочь, потом обернулся:

— Не любопытствуй больше, чем нужно, Лана, или как тебя на самом деле зовут? А то мне будет жаль отрывать такую красивую головку.

Подмигнул и словно растаял в толпе танцующих и веселящихся граждан…

…Звякнул коммуникатор, принимая сообщение. Глава СБ 'Ангстрема' взглянул на буквы и обомлел — на его счёт упало тридцать китов. Откуда?! И, главное, кто? Кисть руки ощутила внешний вызов. Машинально дал разрешение на ответ, услышав голос, обомлел от изумления:

— Слушай сюда: я отказываюсь от твоего заказа. Возвращаю задаток. И больше не беспокой меня.

Во рту мужчины от неожиданности пересохло. Хриплым басом он произнёс:

— Но почему?!

— Потому что ты — полный кретин, Скотт. Этот парень не по зубам даже всему Третьему Флоту Аратана. И от него очень сильно воняет Содружеством. Центральным Контрольным Управлением, если быть точнее.

— ЦКУ?!

Звонок оборвался, а начальник СБ похолодел — о подобном варианте он даже не задумывался. Играть же с оперативником ЦКУ, управления Содружества, занимающимся подобным беспределом на территории государств Фронтира, было равносильно самоубийству. Наглухо закрытая структура Разведки Центрального Аппарата… По невнятным слухам, тот, кто попадал в их сферу интересов, мог сразу писать завещание… Теперь понятно, почему его 'торпеды' бесследно исчезли, а флотская контрразведка в ужасе отмахнулась от заказа. Наверняка 'бесы' что‑то разнюхали, и теперь лихорадочно ищут пути к спасению. Матерь Божья… Что же ему делать? Он долгое время сидел с застывшими глазами, глядя на стену. Потом вытащил из ящика стола бластер и аккуратным движением поднёс его к виску. Луч прожёг кость, заставил мгновенно вскипеть мозг, вынеся вторую сторону черепа. С глухим стуком мёртвая голова упала на столешницу. Крови не было. Лазер запаял все сосуды…