Беглянка

Снова наступило молчание. В прошлом мы никогда в разговорах не касались темы Криса. Он помогал мне, и не скрывал, что действует по просьбе отца. Однако, всё это происходило негласно. Потому ощущала я себя странно и... мелькала на грани сознания почти детская обида. Мне хотелось бы, чтобы помогал он по своей воле. Какая глупость.

— Ты сегодня мерцала, — отметил отец. — Не знал, что ты умеешь.

— Я тоже, — криво усмехнулась. — До сегодняшнего дня в академии не появлялись подходящие учителя.

Рука отца на моих плечах будто обратилась камнем. Он мягко развернул меня к себе лицом, чтобы заглянуть в глаза.

— Ты сейчас шутишь… — нарочито медленно выдохнул, чтобы справиться со злостью. — Или действительно лишь сегодня научилась?

— Давай, я лучше промолчу.

— Натали, — рыкнул он, зло сверкнув глазами.

— Да, я в курсе, что ты меня так назвал после рождения. Спасибо, что не Елизаветой, — закатила глаза и отодвинулась от отца, прекращая объятие. — Делаиза сообщила, что они убили студентов по приказу Асмодея.

— Делаиза?

— Демоница. Они и есть Декс. Делаиза и Ксандер.

— Значит, это была месть.

— Да, — отвела взгляд, испытав мимолётное чувство стыда, будто совершила что-то низкое и гадкое.

— И как?

— Тошно от самой себя.

По телу побежала дрожь, и я вскочила с кровати.

— Асмодей ведь на Земле?

— Не забивай себе голову, — отец тоже поднялся. — Эшфорд не будет выдвигать обвинений. Отделаешься выговором с занесением в личное дело. Завтра на занятия.

— Хорошо. Спасибо.

— Эшфорда благодари.

Он направился на выход, но я нагнала его у дверей.

— Брюс, демоны напали сегодня, намереваясь забрать меня. Асмодей скорее всего отзовёт нейтралитет. Я должна учиться себя защищать. Мне нужен допуск на пары по ведению боя.

— Я поговорю с Уитхемом, — с тяжёлым вздохом пообещал он.

***

На следующий день я вновь пришла на учёбу с опухшими глазами. Нервы сдали, я толком не спала из-за кошмаров и много плакала. Мелькало ощущение, будто я вернулась в первый день в академии, потому что студенты шептались, и чуть ли не показывали на меня пальцем. Я вернула себе незавидную роль местного уникума, ведь вчера на глазах у кучи зевак напала на преподавателя и убила демона.

Заметив после обеда энергию Криса и Скотта, я решила сразу повиниться. Да и трусливо не хотела выяснять отношения, когда мы встретимся в спортзале. Не сомневалась, что эта встреча произойдёт довольно скоро.

— Выглядишь бледной, — отметил Скотт с беспокойством.

— Плохо спала, — тускло улыбнувшись, взглянула на Криса. Опухшую гематому с рассечением на его скуле скрывал эпиловый пластырь. — Спасибо, что не стал выдвигать обвинения. И прости за то, что ударила.

— Не заметила, что ты слишком часто извиняешься в последнее время? — смерив хмурым взглядом, Крис обошёл меня по дуге и продолжил путь.

Извинения не приняты, — отметила Лилит.

— Не переживай, он остынет, — подбодрил меня Скотт, мягко улыбаясь. — Ты немного проехалась по его репутации, — пояснил, хитро прищурив глаза.

— Скотт, — возмутился Крис, раскинул руки в возмущении. — Идём уже.

— Тебе пора приходить в себя, Натали, — Скотт сжал моё плечо в знак поддержки и направился к напарнику.

Краем уха услышала их шутливые подначки. Кажется, Крису действительно нужно время, чтобы успокоиться… как и мне.

Глава 43

Я снова с головой закопалась в учёбе и тренировках. Но уже без прежнего остервенения. Бой с демонами ради мести стал для меня откровением и освобождением от прошлого. Больше ненависть не управляла моей жизнью. Я грустила, тосковала по Дэниэлю. Но потихоньку восстанавливалась, становилась всё той же наигранно позитивной язвой Натали. Друзья видели это, и потихоньку переставали чрезмерно опекать. Разве что Майкл по-прежнему находился рядом. Он когда-то спас меня, а теперь стал лучшим другом.

Весенние месяцы остались позади, наступило лето, а вместе с ним завершился второй семестр моей учёбы в академии. Табель радовал отличными оценками. Но я снова проседала в среднем балле из-за отсутствия допуска на многие предметы по контролю над энергией. Уитхем всё не мог пробить для меня допуск. Я продемонстрировала свои силы, и в Совете стражей царили противоречивые настроения.

Каникулы ознаменовали начало моего затворничества в стенах закрытой академии. Выспавшись после изматывающих недель сессии, я привычно отправилась в любимый спортзал. Только сегодня впервые за почти полгода собиралась не тренироваться, а попытаться расслабиться в танце. После того вечера с Дэниэлем я не танцевала, даже толком не слушала музыку. Но кажется, была готова пересечь этот рубеж. Наверное, это и есть излечение.

Решила начать с танца, напоминающего о весёлых днях моей беззаботной жизни до открытия печати. Включила известную песню танго из фильма. Этот танец мы с Мией выучили для веселья, и часто тренировки начинали с его шутливой демонстрации. Сегодня я танцевала одна… снова. Ладони замерли в воздухе на уровне плеч воображаемого партнёра. Непривычно, странно. Даже то, что на мне лёгкое шифоновое платье, а не спортивный костюм.