Беглянка

Я так себя не веду.

Просто ты никогда не встречала таких, как он.

Каких?

Не зелёных юнцов, которыми можно крутить, как вздумается, — насмешливо заявила она. — Этот сам тебя скрутит, свяжет и…

Всё-всё-всё! Оставим эту тему! — потребовала я, похлопав себя по пылающим щекам под язвительный хохот Лилит.

Будто мне других проблем недостаточно, так ещё и подкреплённое внутренним демоном влечение к преподавателю. Но стоит признать, Крис привлекательнее большинства. Только дело совсем не во внешности. В конце концов, я работала в индустрии красоты, где встречала много красивых людей. От Криса исходила аура уверенности и силы, которую сложно не почувствовать и совершенно невозможно проигнорировать. Буду надеяться, что при следующей встрече я смогу лучше себя контролировать. Однако, вопреки всем внутренним установкам, осознания глупости даже мыслей об этой связи, засыпая, я думала о Крисе.

***

— Привет, красавица, — Джен приостановился возле меня.

Опёрся локтём на стену над моей головой, облокотившись о которую я стояла за чтением конспекта в ожидании звонка на лекцию, и поцеловал в подставленную щёку.

— Привет, — присмотрелась к ухажёру.

Как бы его безболезненно отшить? Всё-таки он один из немногих, кто изначально отнёсся ко мне хорошо, защищал, поддерживал. Игнор явно не помогает. Конечно. Джен принадлежит тому типу парней, который мне нравится. Симпатичный, умный, с чувством юмора. Но в довесок ревнивый и чересчур требовательный. Да и зачем усложнять жизнь в академии отношениями?

Брайан не в восторге от проявления интереса Дженом. Хотя, скорее он переживает за друга ведь хорошо меня знает. Отношения с парнями занимают важную часть моей жизни, но никто из ухажёров никогда не вызывает слишком яркую ответную реакцию. Так проще жить. Эх, в кого я такая расчётливая?

В меня, — весело отозвалась Лилит.

Это был риторический вопрос!

— Какие планы на вечер? — спросил Джен, не подозревая, какие мысли на его счёт роятся в моей голове.

— Собиралась в библиотеку.

Пришлось соврать. На самом деле, я планировала задержаться у груши.

В этот момент по коридору прошёл Крис. Он даже не взглянул на нас, но мне почему-то показалось, что это показное. В мыслях вспыхнули воспоминания вчерашнего вечера. Терпкий аромат, дыхание ерошит волосы на макушке, тихий шёпот касается уха. Внизу живота сладко ёкнуло.

— Кто он? — спросила глухо. — Вчера столкнулась с ним в спортзале, — пояснила, пытаясь не выдать своей заинтересованности.

— Крис Эшфорд. Своего рода легенда.

— Правда? Что в нём особенного?

— Самый молодой старший страж. Служит в разведке, но его звали и в зачистку. Хотя ходят слухи, что уровень доступа у него выше статуса, — ухмыльнулся он. — А ещё говорят, что его чувствительность на уровне с демонами.

— Но он ведь преподаватель? — волновалась.

Глупо. Казалось, что будь он просто стражем, предпочитающем тренировки в академии, стало бы легче. Мы бы хоть реже виделись.

— Да, преподаёт на старших курсах дисциплины с применением оружия. Победить его нереально, — отметил с досадой.

— И за это ему присудили статус?

Лицо Джена погрустнело.

— Он участвовал при закрытии Врат. Все погибли, и он был единственным выжившим.

Припомнился разговор с Джаредом. Уж не о Крисе он тогда говорил?

— Поэтому он пошёл в преподаватели?

— Да. Он потерял команду, с которой служил с окончания академии. Говорят, он хотел уйти. Даже не представляю, каково это.

— Но он же здесь, — хмыкнула.

Если слухи о его чувствительности правдивы, то командование просто не могло отпустить такого стража.

— Его объединили в команду со Скоттом и Джаредом. Но она номинальная, ведь все в одинаковом статусе.

— С Джаредом я знакома, — пробормотала, припоминая стычки с суровым стражем.

— Скотта считай знаешь заочно. Он — отец Алана Миллера.

— Кхм-кхм, — недовольно покашлял преподаватель, остановившись у двери в аудиторию.

Не удивительно. За разговором, Джен начал буквально прижиматься ко мне.

— Я пойду, — уже без моего позволения чмокнув меня в щёку, Джен побежал дальше по коридору.

Я поспешила к веренице одногруппников, входящих в аудиторию. Впереди заметила Майкла. Он не разговаривал со мной после того разговора и откровенно игнорировал.

— Майк, — схватила его за локоть и отволокла чуть подальше от двери. — Я редко извиняюсь. Но я, правда, не права.

— Ты сказала, что думаешь, — буркнул он, однако, глядя с лёгкой улыбкой.

— Нет. Я немного поменяла взгляды, когда демон угрожал моей подруге.

— Демон?! Ты столкнулась с демоном? — неподдельно забеспокоился он.

— И даже нарвалась на Высшего. Представь, я могла умереть. И ты бы потом убивался над моей могилой из-за того, что не успел простить.

— Не шути так!

Естественно, Майкл меня простил. На меня вообще невозможно долго обижаться.