Беглянка

— К тому же, я осталась с вами осознанно. Если бы захотела уйти, меня бы никто не остановил. Но не могла же я вас бросить одних, — коснулась сжатой в кулак ладонью плеча Алекса.

Друг просиял и благодарно кивнул. Грег и Зак рассмеялись. Принялись шутливо меня подталкивать.

— Без Лэнгс нас бы размазали, — хохотал Зак.

— До сих пор бы отскабливали себя с дорожки, — поддержал его Грег.

— Да ладно вам!

В целом, конечно, было весело. Но больше я в драки не лезу. Чревато.

***

Брайан ожидал меня в фойе академии. Судя по свирепому выражению лица, меня ждал серьёзный разговор. С моими друзьями он особо не общался, потому приветствия ограничились кивками. Правда, теперь брат смотрел на Алекса, Грега и Зака как на врагов всех народов. Стоило им уйти, как он схватил меня за руку, чтобы лучше рассмотреть ссадины на костяшках пальцев.

— Так это правда! Ты участвовала в драке! — обвиняюще воскликнул он.

— И тебе привет, Брайан, — закатила глаза. — Неправда, мы тренировались.

Я направилась к гардеробу. Само собой, студенты сами себя обслуживали, обширное помещение было предоставлено полностью в наше распоряжение. За мусор и неряшливость наказывали дополнительными дежурствами и выговорами.

— Натали, не уходи от темы, — Брайан быстро нагнал меня.

Остановился, сверля меня недобрым взглядом. Я же присела на скамейку, чтобы переодеть обувь и снять верхнюю одежду.

— Что тебя так встревожило? Помнится, и вы устраиваете свары.

— Это не одно и то же, — возмутился он. — Всё из-за твоих новых друзей. Почему ты с ними общаешься?

— Они классные, — пожала я плечами.

Быстро забросила обувь в специальную сумку и повесила вещи на крючок.

— Они мне помогают с тренировками. Между прочим…

— Натали, — прервал он меня. — Они плохо на тебя влияют. Ты постоянно пропадаешь в спортзале, боксируешь на ринге, а теперь ещё драки. Лучше, если ты будешь общаться…

— С Альфами? — вскинулась, обернувшись к брату.

— Не называй нас так, — поморщился он.

— Все вас так называют. И меня заодно, кстати. Из-за чего опять-таки и мне достаётся. Но это неважно. Мне нравится тренироваться с Алексом, Грегом и Заком...

— И участвовать в драках? — Брайан отчётливо скрипнул зубами.

— Если потребуется, — запальчиво ответила я.

— Ты можешь тренироваться с Дженом, Коулом, в конце концов. Они оба хорошо к тебе относятся. Я могу тебя тренировать.

— Нет. Я тренируюсь с друзьями и точка, — обошла Брайана и направилась на выход.

— Нат, ты всегда избегаешь тренировок со мной, почему?

— Я не избегаю.

— Избегаешь!

— Я поняла, отец попросил меня проверить, да? — остановилась и резко обернулась к брату.

Брайан стушевался и отвёл взгляд, чем подтвердил мою догадку.

— Ты издеваешься, да? Мне и так даже с подругой не поговорить из-за прослушки. Стражи меня никуда не отпускают. Архангелы пытаются достать. А теперь ещё и родной брат начнёт шпионить?

— Не преувеличивай, Нат, — возмутился он.

— Я буду тренироваться с кем захочу, понял? Желаешь проверить, приходи на тренировку. Но не смей следить за мной по просьбе отца, — стремительно развернувшись, я бросилась бегом на выход.

В груди кипели злость и обида. Я надеялась, что Брайан за меня, но похоже, ошибалась.

— Натали, — позвал он.

— Отстань!

Я так спешила, что не успела остановиться, когда на выходе из гардероба появился Дэниэль. Мы не общались несколько месяцев, даже не здоровались. Я ощущала неловкость и разочарование. Не знаю, что испытывал он. Ошеломлённо замерла во внезапных объятиях, заглянула в голубые глаза. Воспоминания вспыхивали одно за другим. Смех, улыбки, лёгкие объятия и поцелуй. Сладкий и нежный.

— Смотри, куда идёшь, — отпрянула от него, расстроенная своей реакцией.

— Ты на меня налетела, — растерялся Дэниэль.

— Он ещё и спорит.

— Натали! — Брайан схватил меня за локоть.

Я рванула вперёд, протиснулась между Дэниэлем и косяком двери, невольно толкнув его, и побежала дальше по коридору. Брайан звал меня, но я не оборачивалась. Обида на брата кипела, опаляла душу и выливаясь в неконтролируемый приступ гнева.

— Куда несёшься? — сильная рука обвила талию.

Майкл легко остановил мой бег. Мимолётно приподнял меня над полом и развернул к себе.

— Ты подралась? — усмехнулся.

— Вот только ты не начинай, пожалуйста, — взмолилась я, обиженно глядя на друга.

— Нотации читать не буду. Просто в следующий раз зови меня.

— Чтобы и тебе досталось? — рассмеялась.

Его слова немного рассеяли злость.

— А вообще, юристы наехали на тебя. Альфы рвут и мечут. Разберёшься, чтобы не дошло до новой драки?

— Вам парням лишь бы кулаками помахать, — страдальчески проныла я под задорный смех друга. — Я поговорю с Дженом.

— Заварила кашу — расхлёбывай, — продолжал веселиться Майкл.

— Ничего я не заваривала. Я вообще плохо готовлю.

— Оно и видно, — Майкл перекинул руку через мои плечи и потянул по коридору в сторону столовой.

Глава 32