Беглянка

— Они просто тебя не знают, — Крис поднялся на ноги и протянул мне руку, чтобы помочь встать.

***

По дороге в главное здание штаб-квартиры мы обсуждали показанные Крисом приёмы, принципы ведения боя стражами. И между серьёзными темами вставляли шутки. Я ловила себя на мысли, что за сегодняшний день общалась со своим чересчур сексуальным преподавателем больше, чем за весь семестр.

— Скажи-ка, как давно у стражей появились пистолеты?

— В смысле? — удивился Крис. — Они были всегда.

— Нет, я имею в виду, когда война перешла к огнестрельному оружию?

— Я тебя понял, — Крис задумчиво прищурился, глядя в мои глаза.

Наверное, я снова расслабилась с ним. Но слова уже произнесены. Остаётся ждать ответа.

— Века с шестнадцатого. Кто первым додумался материализовать энергию в пистолет, не подскажу.

Мы только вошли в фойе здания. Повеяло теплом. Я принялась расстегивать пальто, то и дело посматривая на задумчивого собеседника. Кажется, я задала ему интересную задачку.

— Натали! — раздался оклик мистера Нолана.

Оглядевшись, я увидела, что он машет мне от столика регистратора в портальной.

— О нет, — пробормотал Крис, весело улыбнувшись. — Сессилу и Виктору только бы поспорить.

— Они знакомы?

— Служили вместе в разведке. Сессил пошёл работать в академию, в библиотеку. А Виктор обосновался в штаб-квартире.

— Надо же.

Мы подошли к улыбающимся воякам.

— Хорошо, что ты здесь. Рассуди-ка нас, — попросил мистер Нолан. — Кто всё-таки сильнейший из Высших?

— Зачем вам? — рассмеялась я.

— Так Асмодей объявился, — всплеснул руками Виктор, поднимаясь из-за стола регистратора, чтобы пожать руку Криса. — Говорят, не один.

Внутренне напряглась, вспомнив встречу с Адрамелеком. Значит, о его визите на Землю лишь ходят слухи, но большего неизвестно.

— Так что, Натали, кто сильнейший? — поторопил Нолан.

— Лилит, конечно, — широко улыбнулась.

— Почему Лилит? — удивился Виктор.

— Ладно, — протянула. — Просто она вся такая сексуальная и кровь не пьёт.

— Ты давай не юли, — Сессил шутливо потрепал меня за плечо.

— Так тут и выбирать не из чего. Сатана и Молох. Зависит от того, какие будут условия битвы.

Молох со своим копьём непобедим, — отметила Лилит.

Сатане не нужно и копьё.

А по факту, им обоим не нужны войны. Они устали от жизни…

— Ты нас не рассудила, — расстроился Виктор.

— Я и не обещала, что рассужу.

— Раз затронули историю, — включился Крис. — Кто первым материализовал энергию в пистолет?

— Жнец, по-любому, жнец, — заявил мистер Нолан.

— Я бы на твоём месте так уверенно не заявлял, — возразил Виктор. — Это надо Спарка искать.

Мужчины снова принялись спорить, а Крис потянул меня в сторону столовой.

— Мне попадалась книга по истории в библиотеке. Но до неё не добраться, пока каникулы не закончатся. Знала бы я, что вся академия закроется, подготовила бы запасы для чтения.

— Могу принести тебе книги. Я бы даже пригласил к себе, чтобы ты сама выбрала. Но…

Он не договорил, ведь мы вошли в столовую. Только я и сама понимала, что это может плохо закончиться.

— Принеси по своему вкусу. Я люблю читать.

Мы набрали подносы еды и заняли один из свободных столов. Разговор плавно перетёк к любимым книгам и писателям, шёл непринуждённо и приятно.

— Натали, привет, — возле меня на стул плюхнулся Алан. — Мы принесли ёлку. Поможешь нарядить?

Место возле Криса занял Скотт. Мы их даже не заметили.

— Обожаю наряжать ёлки, — обрадовалась я, и взглянула на Скотта с надеждой. — Я ведь не помешаю?

— Так это отец предложил тебя пригласить, — успокоил меня Алан, похлопав по плечу.

— Тогда я с радостью.

— У меня есть пара бутылочек пива, — с намёком произнёс Скотт и подтолкнул Криса локтём.

— Только если я устанавливаю звезду.

— Так уж и быть, — согласился Скотт под наш дружный смех.

Лилит так вообще радостно носилась, предчувствуя интересный вечер в неформальной обстановке.

— Вы, кстати, откуда? — старший Миллер посмотрел на Криса.

Только почему-то не по себе стало мне. Будто он что-то подозревал. Только что? Ведь был только поцелуй под омелой. Остальное я сама себе надумываю.

— Из спортзала. Показывал Натали приёмы для новой дисциплины.

— И как она?

— Я вообще-то здесь, — проворчала.

— Быстро схватывает, — улыбнулся Крис.

После обеда мы отправились в квартиру Скотта. Я впервые попала в жилое здание штаб-квартиры. Внутри оказалось чисто и современно. Окна на этажах украшали растения. Мы поднялись на пятый этаж в бесшумном лифте, отделанном серебристым металлом и с современным сенсорным табло, как в главном здании.

Квартира семейства Миллер мне очень понравилась. Лаконично и уютно. Чего я не ожидала от жилища двух холостяков. Алан сразу потащил меня в гостиную, где по центру расположилась ёлка. Хвойный аромат успел пропитать всю комнату, и я в полной мере ощутила приближение Рождества.

— Нам придётся взять с тебя подписку о неразглашении, — объявил Крис.

Они вошли в комнату чуть позже, с бутылками пива в руках.

— Угрозы физической расправы будет достаточно, — пропела я.