Беглянка

Белкин поднялся и побрел из кабинета, а Максим достал фотографию мальчика из внутреннего кармана пиджака. Всматриваясь в который раз в изображение, он повторял: «Похож, точно похож!»

3.5

Утро выдалось беспокойным: Стёпка горько плакал и пожимал коленки к груди. Света старалась укачать, успокоить сына, но ничего не помогало. Раскрасневшееся личико ребёнка искривляли приступы боли. Наконец, не найдя в пакете с лекарствами нужного средства, Света решила сходить к соседям сверху: наверняка у Наташи должны быть нужные капли. Укутав животик малыша тёплой пелёнкой, девушка открыла входную дверь, и резкий сладкий запах разлагающейся плоти ударил в нос. Света взглянула вниз и едва сдержал приступ тошноты: перед дверью лежал труп кошки с выкатившимися глазами и оголенными клыками. Шерсть, клочьями выдернуть, синюшная кожа мелко подрагивала от ползающих в ней белых личинок. Ночью прошёл дождь, и Света разглядела грязные засохшие следы, ведущие к двери напротив. Глаза девушки заволокла пелена гнева. Переступив через труп животного, она в два шага преодолела лестничную площадку и забарабанила кулаком по хлипкой деревянной двери.

Послышалась возня, дверь приоткрылась, и скрипучий, как сухой тростник, голос спросил:

–Чего тебе?

Света плечом надавила на дверь, и та распахнулась настежь. Перед ней стояла пожилая женщина, невероятно прямая, с тонкими костяными руками, на которых вы делалась каждая пульсирующая вена. За спиной соседки было темно и холодно как в склепе.

–Мне чего?! – Света перешагнула порог, гневно напирая, – Это тебе что надо от нас? Какого черта ты подсовываешь мне эту мерзкую тушу?

Женщина свернула бесцветными глазами и плюнула в сторону нежданных гостей:

–Будете вы гнить, как эта кошка! Проклинаю вас! – Света замерла от неожиданности, а соседка продолжала говорить, – Не будет тебе покоя и твоему выродку, чёрный человек идет к вашему порогу и не останется у тебя ничего!

После этого ведьма пронзительно закричала непонятные слова и, затопала ногами. Звуки оглушили Свету, и девушка еле успела увернуться от когтистых лап, протянутых к ней и её ребёнку. Опрометью, не разбирая дороги, Света бросилась прочь. Солнце ударило в глаза, чьи-то руки подхватили её и, незаметно для себя, девушка оказалась в объятиях Князева. Она резко оттолкнулась от его груди локтями и угодила спиной в держащуюся на добром слове подъездную дверь, ручка от которой больно оцарапала Свету по рёбрам. Константин Иванович был ошарашен внезапным появлением девушки с ребёнком.

–Вы меня чуть с ног не сбили! – усмехнулся было он, но увидев состояние Светы, забеспокоился, – Что-то случилось?

Свету трясло от боли и страха. Константин Иванович отодвинула её за плечи и скрылся в подъезде. Через минуту он появился, недоуменно всматриваясь в молодую маму.

–Что случилось?

Света быстро зашептала:

–Эта ведьма нас прокляла! Она подкинула под дверь дохлую кошку!

Князев оглянулся на площадку перед входом в квартиру и удивился:

–Но там нет ничего подобного!

–Как нет?! – Света забежала по ступенькам и увидела перед дверью лишь перекрещенную тень оконной рамы. Между этажами прогуливалась, забрав хвост, пушистая белоснежная кошка. Она уселась на ступеньки, и, довольно зажмурившись, перебирала мягкими лапками. Тонкий скрежет её коготков и мурчание наполняли пропитанные ночной прохладой стены. Света растерянно переводила взгляд с двери на кошку, а с кошки на Князева и не могла ничего понять.

–Всё хорошо? – Константин Иванович с явным недоверием смотрел на девушку. – Вы куда-то собирались идти?

–Да, к соседям за лекарством от живота Степке…

–Ясно. – Князев зашёл в квартиру Светы, вынес ключи и закрыл дверь. – Сейчас я отвезу вас в аптеку, за одно и проветришься.

Он с лёгкостью довёл ошеломленную до глубины души девушку до внедорожника, заботливо поддерживая её и ребёнка, помог сесть в машину и, приоткрыв окошко, покатил по улицам. Света видела, как мимо проплыла церковь, магазин «У Олеси», на пороге которого стояла пышногрудая хозяйка, несколько серых трехэтажных домов в разноцветных мелких квадратах, блестящих на солнце, а потом пошли стройные ряды частных владений: домов, домиков и почти землянок. Обогнув посёлок, внедорожник вывернул на главную улицу, провожаемый не многочисленными взглядами. Широкая дорога была застелена новым асфальтом, взятым в тиски тротуаров. Тут и там по обе стороны высились двухэтажные коттеджи, обрамленные зелёным газоном. Кирпичное здание в четыре этажа огромными окнами отражало голубое чистое небо – это была школа. По соседству с ним, за высоким резным забором притаился детский сад в окружении скучающих площадок для прогулок. За детским садом, утопая в аллее стройных серебристых тополей, похожих на вытянутые пирамиды, скрывалась поликлиника. Далее дорога оказалась перекрыта бетонными блоками – начиналась пешеходная зона магазинов, рынков и мелких частных лавочек.

Водитель остановил машину. Света не успела и слова сказать, как он вышел и направился к зданию с неоновым красным крестом.