Беглянка

Прежний Инквизитор всегда мало времени уделял сну, отдавая работе каждую свободную минуту. И будь с любимым всё в порядке, он бы уже давным-давно уткнулся в комм, лишь бы не тратить время впустую…

Нет. Ему явно было плохо. Собственно, как и всем в этой комнате.

Рядом со мной, чуть в стороне, застыли каменными изваяниями роботы, один – справа, другой – слева. Как охрана. И все двенадцать бесконечно долгих часов они даже не шелохнулись, хотя тоже могли бы заняться чем-то полезным… Ну а в противоположном углу Ари тихо шептался со своим новым знакомым, под шумок уговаривая уже третью бутылку спиртного за ночь. Или пятую…

Не знаю, как Курц, а Арилон никогда не испытывал влечения к алкоголю. Значит, скорее всего, столь незамысловатым образом он пытался заглушить грызущую душу тревогу о племяннике.

В общем, всем было не по себе. И наше поведение являлось тому идеальным подтверждением… Эту идиллистическую картину лишь изредка нарушал раскатистый неуместный смех, вызывающий у меня нестерпимое желание подойти и отвесить звонкий подзатыльник дорогому братцу. Пару раз я даже порывалась подняться со своего места, но взгляд падал на любимого, и бушующая внутри буря тут же затихала. Было страшно лишний раз его тревожить. Мало ли что скрывалось под этим внешним умиротворением…

А потом, в какой-то момент, вдруг наступило осознание – так не может продолжаться вечно! В конце концов, я прилетела к Инквизитору не затем, чтобы изводить себя внутренними монологами. Всё это было доступно мне и на Мерите, в особняке Ганса. Нет. Я жаждала облегчить страдания любимого, стремилась разделить его переживания, мечтала как-то поддержать, немного отвлечь! И пустое присутствие этому способствовало мало.

– Лауль! – позвала, чуть склонившись к соседнему креслу.

Но он словно не слышал – и меня одолели сомнения.

А вдруг и правда спит?.. Неизвестно, сколько суток он провёл без сна, терзаясь кошмарами наяву. Возможно, сегодня ему впервые удалось их побороть… И всё же муки совести перевесили.

Поколебавшись мгновение, я встала, осторожно приблизилась и повторила, нерешительно прикоснувшись к руке Инквизитора:

– Лауль!..

Секунду ничего не происходило, однако затем он всё-таки открыл глаза, посмотрел на меня и даже улыбнулся.

– Гармина… – произнёс с нежностью. – Иди сюда.

Миг – и я уже уютно устроилась на коленях любимого, уткнувшись носом ему в плечо. Тёплые руки ласково обнимали меня за талию, терпкий, чуть сладковатый родной запах мягко обволакивал ноздри, а мерный синхронный стук наших сердец был лучше любого лекарства.

– Ты чего-то хотела? – когда я уже почти забылась, неожиданно спросил Лауль.

Похоже, одной моей близости оказалось недостаточно, чтобы его утешить. Он слишком долго провёл в одиночестве… Весь этот неполный год у меня был хотя бы Луар. И Ганс, который пусть и лгал, никогда не оставлял без опоры – иначе Инквизитор не согласился бы его пощадить… В то время как у самого Лауля не было никого!

– Ничего особенного, – наконец выдавила я. – Просто хотела побыть рядом.

Этого оказалось достаточно, чтобы успокоить вечно напряжённого Инквизитора. Понимающе хмыкнув, Лауль благодарно поцеловал меня в шею – и от его жаркого дыхания по телу поползли приятные мурашки, отогнав последние печали… Правда, ненадолго.

– Скажи… – вспомнила вдруг. – А я сильно потолстела?

В ответ любимый беззвучно рассмеялся, лишь крепче прижав к себе.

– Скажи! – настойчиво потребовала я.

Не торопясь, впрочем, отстраняться.

– Это не имеет значения… – послушно выдохнули мне в макушку.

– Имеет! – возразила с жаром. И всё-таки отодвинулась, чтобы взглянуть в лицо собеседника: – Раз ты сразу обратил на это внимание!..

Однако Инквизитор упрямо покачал головой.

– А ты сразу заметила, что я постарел, – снисходительно усмехнулся он. – Но так ли для тебя это было важно на тот момент?..

Подумав немного, я признала правоту Лауля.

Совершенно неважно… Мы оба просто озвучили увиденное, ничего больше.

Ещё минут пять я предавалась блаженной неге, но вскоре она прекратила успокаивать и меня тоже. Пришлось выпрямиться.

– На самом деле я думала поговорить, – призналась, виновато опустив глаза в пол. – Нет сил сидеть без дела. Время тянется слишком медленно…

– Ну что ж, – тотчас посерьёзнел Инквизитор. – Раз так – давай поговорим. Я не против развеяться. Спрашивай.

И я окончательно смутилась.

Увы, но пункт, включающий в себя предполагаемые темы общения, в моём плане оставался удручающе пустым. И на языке, как назло, ничего достойного не крутилось…

– А на корабле ещё кто-нибудь есть? – выбрала самый нейтральный вопрос.

– Нет. Вся команда здесь.

– Правда?

– Честное слово.

Но мне в это упорно не верилось.

– Что, ни одного патриорца? – уточнила, прищурившись.

– Кроме меня, – с неясной грустью в голосе подтвердил Лауль.

И разум молнией пронзила очевидная догадка: его это гложет!

– Ты не считаешься! – как можно легкомысленнее отмахнулась я. – Место рождения не определяет подданство.