Беглянка

— И как мне одеваться? Чтобы тебя там не позорить? Очередное нежное платье и банты?

— Шутишь? Ни в коем случае. Я надеюсь представить тебя во всей красе. Пойдем, попробуем довести пару чопорных стариков до инфаркта, — рассмеялся Райем, оставляя девушку одну в комнате.

Лиса распаковала сумки, попросту вывалив все содержимое на пол. Для завтрака она выбрала простой черный корсет и кожаные брюки. От рубашки она решила отказаться, прикрыв плечи легкой накидкой с рукавом чуть ниже локтя и вертикальным воротником. Накидка застегивалась на одну пуговицу из черного оникса на шее. От украшений Лиса воздержалась, из оружия взяла с собой только два кинжала — боевой и ритуальный, убрав их в ножны на поясе. Волосы Лиса собрала в высокий хвост, оставляя коротко выбритые виски открытыми. Образ дополнили высокие сапоги на небольшом каблуке, в которые Лиса, на всякий случай, спрятала еще несколько коротких метательных ножей. Оценив еще один раз свой внешний вид, Лиса осталась довольна и вышла в коридор, где ее уже ждал Райем.

До трапезной они дошли быстро, входя в зал последними из прибывших гостей. За столом еще никто не сидел, видимо, ожидая только Райема. В зале находилось девять человек, помимо Райема и Лисы. Двоих Лиса, к своему глубочайшему сожалению, уже имела честь знать. Дайрелы, старший и младший, стояли у камина и о чем-то беседовали. Следов утренней вспышки недовольства Лисы на Эйдане уже не осталось. Их с Райемом появление Эйдан удостоил лишь коротким беглым взглядом, после чего вернулся к общению с отцом. Еще семерых мужчин в комнате Лиса видела впервые.

— Рай, — шепотом спросила она, слегка сжав руку на его плече. — Тут нет ни одной женщины, — продолжила она, когда Райем накинул на них полог тишины.

— И не должно быть, — ответил мужчина. — Я говорил, что мероприятие официальное. На нем собирается только высшее руководство. Император, я, как наследник, мой дядя, его правая рука, Эйдан — высший генерал, и совет семерых.

— Так я тут тогда зачем? Остальные своих жен не привели.

— У остальных жены даже теоретически никогда не станут императрицами. Соберись давай.

— И что, ты сейчас познакомишь меня со своим отцом?

— Это вряд ли. Отец уже много лет не присутствует на завтраках, предпочитая принимать пищу в одиночестве, а все государственные дела перекладывать на это змеиное гнездо. Улыбайся и будь сама собой, — посоветовал Райем, снимая полог тишины. — Доброе утро всем, я думаю, что можно присаживаться к столу, — пригласил всех Райем. — Прежде чем мы приступим, хочу представить вам мою невесту, вашу будущею госпожу, леди Лису.

Лиса слегка склонила голову в знак приветствия, замечая, что большинство мужчин поморщились, не посчитав нужным скрывать свое презрение. Что ж, значит, придется учить местную публику хорошим манерам. Кому, в конце концов, еще подвернется такой шанс — потрепать нервы темным безнаказанно?

— Лорд Дайрел, — обратилась Лиса к Кайлену. — Я смотрю, вы не очень рады меня видеть здесь? — невинно поинтересовалась девушка, присаживаясь за стол рядом со своим женихом. Стол для завтрака был круглым, чтобы все друг друга могли видеть, слуги уже успели подать блюда.

— Ну что вы, леди Лиса. Я просто удивлен, увидеть вас сегодня. Мне сказали, что вам вчера нездоровилось. Иначе, чем объяснить ваше возмутительное исчезновение с бала наших новых союзников? А насколько я вижу, вы в прекрасном здравии…

— Думаю, это моя вина, что мы так скоро покинули вечер, — вмешался Райем, отламывая себе кусок хлеба. — Меня застала врасплох новость о помолвке, и мне натерпелось как можно скорее познакомиться с моей будущей супругой в более приватной обстановке. Чтобы не пришлось делить ее с толпой желающих пригласить леди на танец.

— Райем, подскажите, пожалуйста, что сегодня стряслось в вашем крыле? Я слышал, что весь этаж оказался затоплен.

— Вероятно, чья-то глупая шалость, — пробурчал старший Дайрел, отпивая вина.

— О, об этом я с радостью с вами поделюсь, господа, — еще шире заулыбался Райем. — Моя дорогая невеста преподнесла мне сегодня с утра удивительный подарок. В ней открылась новая стихия, теперь Лисе подвластна вода, — с гордостью огласил Райем, слегка приобнимая Лису за плечи.

За столом прошел удивленный ропот.

— Леди Лиса, позвольте узнать, сколько вам лет?

— Двадцать один год, мой лорд…

— Лиса, это лорд Айрем, один из совета семерых, — поспешил представить любопытного старикашку Райем.

— Двадцать один? Так поздно новая магия уже не появляется, — заметил сидящий рядом с ним мужчина, почесывая свою бороду.

— Глупости все это, — отмахнулся Дайрел-старший. — Действительно, какая новая стихия? Скорее всего, леди просто забыла выключить воду в ванной, тем самым уничтожив столько редких картин в северном крыле. Я не говорю уже о паркете…

Лисе захотелось воткнуть Кайлену вилку в руку, но поддержка пришла, откуда не ждали.