Беглянка с секретом. Книга 2

— Долго нам ехать? — окликнула я Маркуша.

— Не слишком, — тот чуть придержал своего мерина, позволяя мне поравняться с ним. — Проедем через долину до Сард-Гросского леса. Там снова в долину: оттуда должно быть видно пик Кулуари.

Да, я прекрасно помнила эту картину, что запечатлелась перед взором, кажется, навсегда. Наверное, окажись я там, и сама сразу же его узнаю, смогу отыскать то место, где был Колодец, даже с закрытыми глазами.

Останавливаться на привал пока не было необходимости. Скоро показалась вдалеке тонущая в мутной дымке зубчатым краем полоса леса. Там было сумрачно и сыро — я ощущала его дыхание даже издалека. Древние ели, вытянутые, как щетки трубочистов, росли так плотно друг к другу, что казалось, будто между ними совсем не проехать. Но скоро обнаружилось, что дорога там есть. Куда она вела, мне было неизвестно, но от этого места явственно веяло недоброй силой.

— Здесь не водятся разбойники? — запоздало поинтересовалась я.

— Конечно, водятся, — серьезно ответил Маркуш, внимательно озираясь.

— Так может зря мы поехали без сопровождения?

Я невольно потянула поводья, слегка приостанавливая свою кобылку.

— Вот вы трусиха, — цокнул языком де ла Фиер. — Нет здесь никаких разбойников. Дорога время от времени патрулируется. По ней возят руду в Мэйр, к морю — короткий путь, который все отчего-то сильно не любят. Видно, купцы такие же впечатлительные, как и вы.

Я не стала ничего отвечать на колкость. В лесу мы снова свернули по совсем уж дикой дорожке, углубились в зеленовато-синюю чащу, которая в пасмурный день вовсе почти не озарялась светом. Повсюду — островки голой земли, присыпанной хвоей, мшистые стволы и торчащие в стороны корявые корни бурелома. Но вскоре ельник посветлел, глушь поредела и перестала выглядеть настолько угрожающей. Тропинка и вовсе потерялась среди корней: похоже, по ней вообще никогда и никто не ходил. Или просто, не достигая цели, поворачивал назад, не выдержав давления мрачного леса.

Похоже, он, словно страж, охранял подход к Колодцу.

Скоро замелькали впереди просветы, что открывали вид на разворачивающуюся перед нами долину. Деревья и вовсе расступились, под копытами лошадей зашелестела густая, напитанная солнцем и влагой трава. И стоило только выехать из-под сени леса, как на лицо упала пелена вялой мороси. Она все усиливалась и усиливалась. И вот застучали по плечам капли, которые скоро стали напоминать свинцовые шарики.

— Как вовремя, — только и пробурчал Маркуш.

Но останавливаться нам было совсем не с руки. Наша цель была так близко, что казалось, будто я уже ощущаю слабые остаточные потоки идущих от Колодца каналов, давным-давно выстроенных королевскими Собирателями. По правую руку от нас теперь и правда простиралась затуманенная стена седых гор, посреди которых торчал обструганным колом пик Кулуари. Это его я видела тогда в своем полусне! По его плечам взбираются люди и повозки на пути в рудники.

— Совсем близко, — проговорила я, озираясь.

И вдруг незаметно для себя обогнала Маркуша и уверенно поехала вперед, словно почуявшая след добычи охотница. Он становился все отчетливее, ярче и, будто насыпанная черным перцем дорожка, щекотал мое обоняние Собирателя.

Я остановила лошадь, когда поняла, что мы спустились в обширное, но едва заметное углубление в ровной поверхности ослепительно зеленого луга. Как будто земля на этом месте слегка просела. Трава здесь была выше, цветы росли гуще. Это если присмотреться. Но для того, кто просто проезжал бы мимо, не увиделось бы ничего необычного.

Маркуш встал рядом со мной и огляделся, а затем молча спешился и помог мне. Лошадей отвели в сторону и оставли там стреноженными.

— Пока мы не начали, — заговорил Маркуш после сосредоточенного молчания, — нам надо отдохнуть хоть немного и поесть.

Мы подкрепились взятой из дома Стейяров провизией, и я правда почувствовала себя гораздо лучше. Ушла усталость от долгого сидения верхом, и голова слегка прояснилась после монотонного покачивания в седле.

— Может, вы все же расскажете мне свою задумку? — обратилась я к Маркушу, когда тот начал неспешно обходить по кругу след от иссякшего Колодца.

— Вы поможете мне провести каналы к Альба кулуари от Колодца.

— Но здесь нет Колодца, — я вздохнула.

Неужели Маркуш надеялся, что из него еще что-то можно извлечь? Некие остаточные силы? Но я ничего не чувствовала. Только слабые отклики где-то внутри от воспоминаний видения. Как будто меня слегка мутило и качало.

— Колодец будет, — Маркуш быстрыми рывками стащил с себя безрукавку, а затем принялся ослаблять пояс. — Помогите мне!

Я, пока еще не до конца понимая, о чем он говорит, начала расстегивать крючки его пояса.

— Что значит, «будет»? — заглянула в глаза мальчишки. — Вы что же?..

— Я создам его, — так буднично ответил тот, словно в этом не было ничего удивительного. Как будто по королевству толпами ходят те, кто создает Колодцы. — Не смотрите так на меня, Йоли. Иначе я начну беспокоиться за ваше душевное здоровье. Я — Создатель. И на этом месте восстановлю Колодец.