Бегство

– Удивляться нечему, – заметил Талисид. Мы стояли поодаль, каждый с бокалом вина в руке, и наблюдали за происходящим. – У вас – солидная репутация, Верус.

– Неужели?

– Я не сказал хорошая репутация, – сухо усмехнулся Талисид. – Теперь вы подозреваетесь в причастности к исчезновению сразу двух белых магов. И, могу добавить, небезосновательно.

– Могу лишь возразить, что это они первые начали.

– Почему-то мне кажется, что ваши слова вам не очень-то помогут.

Лона беседовала с Илмарином, Зонд ошивался рядом. Серебристый туман проклятия Лоны был сжат плотнее, чем прежде, окружая ее слоем толщиной всего в одну руку, а не в две. Похоже, наши практические занятия не прошли даром.

– Кстати, всех в первую очередь интересует именно она.

– Есть кое-что еще, Верус, – произнес Талисид. – Белфас пользовался заслуженной репутацией одного из самых опасных боевых магов в стране. То, что вы с ним поссорились, ни для кого не секрет. Многие ожидали, что он доведет начатое до конца. И когда Белфас исчез…

Я молча наблюдал за толпой.

– Прошу прощения, – сказал Талисид. – Поправлюсь: если Белфас не вернется… вами сильно заинтересуются.

– Жду не дождусь.

– Полагаю, кое на кого это произведет впечатление, – продолжал Талисид. – И вам, конечно, кое-что придется не по душе. Но в любом случае вы станете известным. Как и ваша ученица.

Я пытливо посмотрел на Талисида. Он спокойно выдержал мой взгляд.

– Пожалуй, вам нужно время, чтобы прийти в себя. Подозреваю, что в ближайшие – скажем, месяца два – к вам обратятся с самыми различными предложениями. На вашем месте я бы очень тщательно их обдумал, прежде чем отвечать.

– А вы сами, Талисид? – спросил я. – Что получили вы?

Талисид молча смотрел на меня, после чего слегка улыбнулся:

– Когда-нибудь я смогу вам это сказать. Прощайте, Верус.

Я проводил его взглядом, пока он не растворился в толпе.

Спустя час Лоне и Зонду удалось освободиться и подойти ко мне. Наблюдая за Лоной, я заметил, что она выглядит усталой.

– Фу! – пробормотала Лона, приближаясь ко мне. – Алекс, давай отойдем в сторонку? Как же это трудно!

– Не волнуйся! – вполголоса произнес я, держась на безопасном расстоянии от проклятия. Лона ослабила над ним контроль, и облачко серебристого тумана снова разрослось до своих обычных размеров. – Отличная работа.

– Ты считал, я забуду то, что должна говорить, да?

– Я уже начинал переживать, что ты вообще не появишься.

– Ты бы тоже опоздал, если бы тебе пришлось одеваться и укладывать волосы самому, поскольку никто не может к тебе прикоснуться.

– Как вы поладили с Анной? – полюбопытствовал Зонд.

– Все было замечательно, – ответила Лона. – Она ни о чем меня не спрашивала. – Она вопросительно посмотрела на меня. – Пепла ты не приглашал?

Я рассмеялся. В ту ночь Пепел сдержал свое слово. Несмотря на полученные в схватке с Белфасом раны, он после моего исчезновения вернул Зонда и Лону в Лондон и даже высадил их перед «Торговыми рядами». После чего забрал Рэйчел, так и не пришедшую в сознание, и скрылся в темноте.

– Все будет в порядке? – с тревогой спросил Зонд. – И никто не будет на нас охотиться, правда?

Я покачал головой:

– Белфаса нет в живых. У его людей нет никаких причин воевать с нами. То же самое относится и к Меридит. Ей не очень-то повезло.

– А как насчет Левистуса? – тихо промолвила Лона.

Зонд испуганно огляделся вокруг, но рядом с нами никого не было. Собравшиеся уже начинали расходиться и направлялись к выходу.

– Это ведь он стоял за Белфасом, да? – продолжала Лона. – Значит, мы уже во второй раз смешали ему все планы. Вряд ли он рад такому раскладу.

Я кивнул:

– Мы ничего не можем поделать. По крайней мере напрямую. – Я усмехнулся. – Но ищи во всем светлые стороны. Всякий раз, когда Левистус хочет с нами разделаться, это кончается для него плохо. Быть может, он наконец-то усвоил урок.

Зонд обвел взглядом опустевший зал.

– Не пора ли и нам?..

– Да, – согласился я. – Не будем заставлять ее ждать.

Мы пересекли Лондон и углубились в Хэмпстед-Хит. Парочка особенно глупых грабителей попыталась отобрать у нас деньги. Бедняги не на тех напали!

После непродолжительной интерлюдии мы продолжили путь к логову Арахны.

Очутившись в пещере Арахны, я почувствовал себя так, будто вернулся домой. Стены снова засверкали яркими красными, зелеными и синими красками, покрывшись коврами и гобеленами, а мебель опять оказалась завалена ворохом одежды, как и прежде. Кресла и диваны, сломанные во время нападения, заменили на новенькую мебель, даже отметин на полу не было. Лишь в боковом тоннеле, ведущем в кладовые, сохранились следы сражения: хотя завал был разобран, в потолке, обрушенном минами Гаррика, зиял почерневший пролом.