Бегство

В глубине канала открылась зияющая горловина колодца. Артем побоявшись использовать фонарь, вслепую нащупал покрытые ржавчиной скобы, кое-как перевалился через край и стал медленно спускаться. Спустившись на пару метров уткнулся в глухую переборку. Зашарил руками пытаясь точнее определить. Пальцы наткнулись на угловатую нашлепку. Правильная шестигранная форма. Похоже головка болта. Попробовать провернуть. Так и есть. С выкручиванием пришлось повозиться. Болты, в количестве двенадцати штук, изрядно проржавели. На то, чтобы открутить их все, ушло почти полчаса. Наконец металлическая заглушка была сдвинута в сторону. Напарники спустились. Здесь уже можно было включить фонарь, не боясь что отблески света пробьются сквозь дренажную решетку. Их взору предстало узкое жерло небольшого горизонтального коллектора. Тянуло теплом и сыростью.

Не похоже было, чтобы этим ходом часто пользовались. И это было хорошо — есть надежда, что «Бастарды» не знают об этом ходе. Преодолев метров двадцать, игроки вновь оказался в тесной камере из которой вела вертикальная шахта. Скобы под руками шатались и предательски скрипели. Шахта закрывалось крышкой, аналогичной уже пройденой. Вновь посыпалась ржавчина с откручиваемых болтов. Перед тем как приподнять крышку вновь пришлось потушить фонари и подъем происходил в полной темноте.

«Добро пожаловать в жилой отсек № 215С»

Выскочившее системное сообщение порадовало. Все же Артем не был до конца уверен, что его план проникновения сработает.

Из отсека вело три коридора, перекрытые тяжёлыми дверями с потускневшими от времени запорными штурвалами. Игроки осторожно осмотрелись — внутрь этого небольшого отсека похоже, никто не входил уже долгие годы. Оно и понятно, кому придет в голову использовать дренажные каналы и ревизионные колодцы.

Штурвал запорного механизма крутился тяжело, а вот сама дверь открылась уже легко, словно по маслу, без малейшего скрипа. Открылся длинный мрачный коридор, вдоль стен и потолка тянулись гирлянды кабелей, словно в подземке. Тускло горели редкие лампы.

Жаль что у них не имелось подробной карты этого жилого сектора. Приходилось крадучись передвигаться по коридору, читая все попадающиеся таблички и с опаской выглядывая в поперечные проходы. Артем на ходу подбирал весь встречный хлам и по укоренившейся привычке закидывал в инвентарь.

«Бастарда» они увидели первыми. Клановый боец подпирал стену там, где заканчивался полумрак коридора. Артем не стал тратить на него и так крохотный запас игл. Гравизахват сработал быстро и бесшумно. Тело «Бастарда» оказалось насажено на самодельный стеклянный нож. Лут выпавший с погибшего был весьма скуден. Все та же аптечка да пара обойм к игломету.

Теперь враги точно узнали, что они на территории жилого отсека, а значит стоило поторопиться.

Артем с Алтайцем замерли у очередного шлюза. Яркие лампы под потолком, отсутствие хлама, граффити на стенах — все указывало на то, что впереди обитаемый район, а значит скорый бой неизбежен. Внезапно позади них раздался частый перестук игольников, затем взвизгнула и загудела роторная пушка. Судя по всему в только что покинутом коридоре завязался нешуточный бой. Напарники озадаченно переглянулись. Что это могло быть? У «Бастардов» конкуренты? Появление новых действующих лиц чревато неприятностями. Через шлюз промчалась боевая звезда «Бастардов». На игроков одиночек они даже не обратили внимания, сразу ломанувшись в сторону выстрелов. Бой в глубине коридора разгорелся с новой силой. Дробные очереди выстрелов становились всё ближе и громче. К безумному хору подключались всё новые и новые стволы. Создавалось впечатление, что наступает целая армия. Воспользовавшись возникшей сумятицей напарники поспешили в сторону транспортного шлюза.

* * *

Космоволк чертыхаясь полз по дренажному каналу. Тело киборга было плохо приспособлено для ползания в ограниченном пространстве. Выступающие части протезов то и дело цеплялись за стены. Позабыв переключить визор в инфракрасный спектр он проморгал появившийся колодец и с шумом свалился вниз, сбивая в полете ржавые скобы. Слава богу что игроки, которых он преследовал, были уже за пределами слышимости. Иначе вся его любительская слежка тут же и закончилась.

С переключением спектра зрения дело пошло веселее. Он довольно легко прошел все тоннели и колодцы, лишь раз застряв в узкой трубе дренажного коллектора.

Надпись, информирующую о нахождении на территории жилого комплекса он встретил с радостью. Но в то же время с некоторым беспокойством. Он знал, что сейчас отсек находится под контролем «Бастардов» и именно им он хотел рассказать про Артема. А беспокойство его было связанно с тем, что «Бастарды» могли первыми столкнуться с Артемом и тогда эта информация окажется никому не нужной. Такие рассуждения заставляли его торопиться и потерять осторожность.