Бегство

Затем сильные пальцы ухватили его запястье, и его движение вниз на миг остановилось. Он поднял взгляд и увидел Алтайца, смотрящего на него. Лицо напарника застыло от напряжения. Мало-помалу он начал вытягивать Артема, пока наконец тот не смог ухватиться и выползти на поверхность балки.

А летучая мышь, вызвавшая падение Артема, все не успокаивалась и сделав над головами игроков круг, она вновь пошла в атаку. В этот раз ей не повезло. Острый коготь пробил плотную ткань комбинезона и застрял в ней. Мышь продолжала бестолково хлопать вторым крылом, но освободиться не могла. Артем кровожадно ухмыльнувшись схватил свободной рукой за мохнатую шею и с чувством глубокого удовлетворения сернул мыши голову. Безжизненно повисшая тварь продолжала болтаться на нем, но при дальнейшем движении, коготь наконец освободился и мертвая тушка полетела вниз.

Тьма впереди сгустилась. В голове проскочила мысль о появлении какой-то новой твари, но тут же сменилась радостным осознанием — впереди маячила стена. Они смогли доползти до конца балки. Достигнув стены Артем привалился к ней и наконец смог перевести дух.

Пыхтя, как паровоз, к нему подполз Алтаец. Нащупав рукой сидящего Артема, он прекратил ползти и замер, отдыхая. Так они и сидели на балке, летучие мыши, ставшие к этому времени совсем редкими, не обращали на них внимания. Очевидно, что их агрессию вызывал лишь свет фонарей и громкие звуки.

К этому времени поток мечущихся мышей стал значительно меньше. Их визг уже не так резал уши. Склонившись вниз Артем попытался разглядеть, что происходит внизу. Судя по отсутствию даже малейшего отблеска света, мыши уничтожили всех игроков.

В шорох крыльев вплеталось басовитое гуденье, казавшееся чужеродным. Артем завертел головой, пытаясь точнее определить источник звука. Встал опираясь спиной о стену и вытянул руки над головой. Так и есть! Гудение исходило от электрического кабеля, проходящего через пропасть и скрывающегося за панелью, чуть выше того места, где отдыхали напарники.

Панель была закрыта и заперта, но, обследовав ее на ощупь, Артем наткнулся на головки болтов, с боков, сверху и снизу. Для активации навыка «разбор предметов» темнота была не помехой. Уже через пару минут Артем нажал на крышку панели и она отскочила в сторону, сорвавшись в темноту пропасти.

За панелью скрывалась небольшая труба, с идущими по ней кабелями. Воздух внутри чуть потрескивал от электричества. Артем замер в напряжении. Ползти по узкой трубе, опасаясь быть зажаренным, совсем не хотелось. Но иного пути у них не было. Внизу все еще бесновались летучие мыши, Магистраль была надежно перекрыта враждебными кланами. В конце концов, даже умерев они попадут все в тот же злополучный отсек.

Приняв решение, Артем, извиваясь словно змея вполз в энергоканал.

* * *

Под темными сводами магистрального тоннеля полыхал огонь, в воздухе свистели осколки. Пурпурно-оранжевые вспышки разрывов снарядов с дистанционными взрывателями освещали скелеты разбитых машин и мечущиеся тени игроков.

Тяжелые заряды станковых иглометов расшвыривали горящие обломки в разные стороны. Карлеоне злорадно ухмылялся мастерству своего бойца. Три черных паккарда оказались зажаты между баррикадой и остатками грузовой колонны. На баррикаде хозяйничали «Адские дворники», а за обугленными остовами машин прятались игроки кланов «Патруль» и «Бастарды». И те и другие стреляли во все, что движется. В том числе и по оказавшемуся здесь Карлеоне и его пятерке бойцов.

Если высунуться из-за борта паккарда, то в отблесках огня можно было увидеть то ради чего сражались клановые бойцы. Пролом в стене тоннеля. Место где скрывается долгожданная добыча. Вот только мало ее схватить, главное потом выбраться назад. Тоннель на значительном пространстве напоминал слоеный пирог из представителей различных кланов. Карлеоне уже сам был не рад, что влез в эту перестрелку. Но пути отступления блокировала колонна «Патруля», а значит оставалось лишь одно — продвигаться вперед, прямо под пушки Дворников.

Вдруг в шум стрельбы вклинился оглушительный визг — в бой вступила еще одна сторона. Крылатые монстры сплошным потоком валили из пролома. Под сводами тоннеля заметались тысячи летающих бестий. Мыши не разделяли противников по цветам кланов, они нападали на всех. Практически мгновенно стрельба заглохла, перейдя в рукопашный бой.

Карлеоне резал, сек, кромсал, рубил направо и налево, это был самый что ни на есть ближний бой с тварями. Он чувствовал на себе их нечеловеческую ярость, черная кровь струями хлестала на одежду. Впереди упал один из его телохранителей. Второй боец не выпуская из рук оружия, попытался хотя бы пальцами дотянуться до упавшего напарника, но понял, что уже ничего не сможет для него сделать: тело игрока уже исчезло под кучей летающих вампиров.

— Отступаем, — взвизгнул Карлеоне.

Бойцы послушно развернулись и широкими, размашистыми, секущими ударами начали расчищать путь к стоящим машинам.