Бегство от любви

Кровать Жанет была отгорожена ширмами, и теперь Лесли сидела посреди этого крохотного островка приглушенного света, не сводя глаз с сестры. Рано утром медсестра принесла ей чашку чая, и она залпом опрокинула ее в себя, как будто даже радуясь той боли, что обожгла ей горло.

Уже начинало рассветать, когда к Жанет наконец вернулось сознание. Сначала она смотрела по сторонам не видящим взглядом, пока наконец ее глаза не остановились на склонившейся к ней Лесли.

— Все хорошо, дорогая. Была авария, а теперь ты в больнице.

— Бобби? Он… он ранен?

— У него сломана нога, а так с ним все в порядке.

— А ты — ты в этом уверена?

— Клянусь. Только не надо волноваться. С Бобби и Тодом все в порядке.

— Мне плевать на Тода… Бобби… Я не переживу, если он будет мучиться. Я…

— Тише, дорогая. Не разговаривай. Тебе нельзя разговаривать.

Жанет закрыла глаза и Лесли уже начала думать, что она, должно быть, опять потеряла сознание, но тут веки снова поднялись.

— Должна сказать… Теперь уже все равно…, — лицо Жанет исказилось от боли. — Мне не долго осталось, Лесли… пообещай, что ты позаботишься о Бобби… больше у меня никого нет… Пообещай.

— Ну конечно же, дорогая, — грустно согласилась Лесли. — А теперь, пожалуйста, не говори больше ничего.

В рассветной полутьме было видно, как Жанет слегка взмахнула рукой.

— Дай мне руку Лесли, мне страшно.

Лесли нежно взяла холодную ладонь и прижала ее к своей щеке.

— Не надо плакать, — прошептала Жанет. — Ты была права насчет Тода… Когда он расстроен, он пьет…, — она с трудом вздохнула. — Иногда он бил меня… и Бобби.

— Почему же ты не ушла от него? — не выдержала Лесли, голос ее дрожа. — Вы могли бы жить вместе со мной.

— Теперь уже поздно… незачем говорить… — Жанет становилось все труднее говорить. — Не бросай Бобби… моего сына…

— Я всю жизнь буду заботиться о нем, — прошептала Лесли и тут же уткнулась лицом в покрывало. Ладонь, что она держала в своей руке слегка сжала ее пальцы, и тогда Лесли еще крепче сжала ее, как будто пытаясь передать ей хотя бы частичку своей собственной силы.

— Ты обязательно поправишься, Жанет. Не сдавайся, дорогая. Ты должна бороться за жизнь — ради меня и Бобби. Ты нам нужна.

В ответ — тишина, и тогда Лесли подняла голову. Губы сестры тронула чуть заметная улыбка, но взгляд уже невидящих глаз был остекленевшим и остановившимся, и тогда Лесли подалась слегка вперед и дрожащими руками осторожно опустила веки.

И раньше много раз ей приходилось видеть, как умирают люди, но до сих пор она была не более, чем просто сторонним наблюдателем. Но это была Жанет, ее сестра, и сегодня впервые в жизни ей довелось в полной мере познать боль потери самого близкого и любимого человека.

Глава четвертая

Первый более или менее связный разговор между Лесли и Тодом произошел на похоронах Жанет в Ливерпуле. Не взирая на протесты зятя, что она непременно должна остаться на ночь, Лесли была непреклонна в своей решимости вернуться в Лондон тем же вечером.

— Полагаю, что для тебя просто невыносимо находиться со мной под одной крышей. Ты же считаешь, что это я убил Жанет.

— Пожалуйста, Тод. Говорить и думать можно, что угодно, но ее уже не вернуть.

Он устало отвернулся.

— Никчемный я мужик. Никогда я им не был, и никогда не буду.

— А теперь ты жалеешь себя!

— Это все из-за меня! Она была лучше всех, такой жены как у меня, не было ни у кого, а я как последний дурак, не смог уберечь ее, и спохватился лишь когда было уже слишком поздно.

— Хватит, Тод. Я больше не могу этого выносить. — Она взяла свою сумку и направилась к двери. — Бобби выпишут из больницы примерно через месяц. Тогда я привезу его обратно сюда и поживу несколько недель вместе с вами, чтобы убедиться, что с ним все в порядке. Как ты считаешь, наверное лучше будет нанять экономку, или может быть у тебя уже есть другие планы на этот счет?

— Ты выбрала самое подходящее время для обсуждения планов на будущее, — с горечью сказал Тод.

— Но должен же ты предпринять хоть что-нибудь.

— Знаю я. Я все знаю. Я поговорю с одним из ребят на работе. Он вроде говорил что-то о своей кузине, которая возможно будем время от времени наведываться сюда и убирать в доме. Конечно, это не выход из положения, но этого по крайней мере хватит до тех пор, пока я не придумаю что-нибудь получше. Дай телеграмму о вашем приезде, и я встречу вас на станции.

— Не стоит беспокоиться. Мы приедем прямо сюда.

Но когда Лесли вместе с Бобби наконец приехали в Ливерпуль, Тод встречал их на платформе. Шесть недель прошло с тех пор, как они виделись в последний раз, и теперь он показался ей таким худым и неухоженным, что она даже ощутила приступ непривычной жалости к нему.

— Я не ожидала, что ты придешь, Тод.

— Я не мог не прийти. Да и некому больше вас встретить. Наклонившись, он провел рукой сыну по волосам. — Приходящей прислуги хватило ненадолго, и поэтому мне пришлось самому заниматься хозяйством.