Бегущий по мирам

Сколько прошли вёрст Лель и Умка, неизвестно. С началом рассвета они свернули в рощу на короткий отдых. Лель прикрыл глаза, опёршись о ствол широкого дерева. Ноги гудели от быстрой ходьбы. Рёбра побаливали, но не отвлекали на себя внимание. Умка устроился рядом. Незаметно для самого себя, Лель уснул.

Проснулся от шершавого языка волчонка. Он усердно лизал его руку.

– Устал, Умка, вот и уснул, – Лель сладко потянулся. – Нельзя так расслабляться. Самое плохое, что может случиться, это когда нас свяжут спящими.

Умка рыкнул.

– Я знаю, что ты охраняешь, – улыбнулся Лель и погладил его.

Умка опустил морду в траву и что-то поднял.

– Пирог? – удивился Лель. – Откуда?

Волчонок положил пирог на ладонь Лелю и ткнул носом, словно говоря – ешь!

– Ты где его взял? – волчонок сидел и смотрел на Леля своими умными тёмными пуговками. – Охранник! Пока я спал, убежал. А если бы меня кто нашёл, пока тебя не было? Ну, да ладно.

В желудке заурчало так, что даже Умка повёл ушами.

Лель разломил пирог пополам.

– С мясом! Держи! Твоя доля! – вторая половина пирога исчезла в пасти Умки. – Спасибо, друг!

И Лель ещё раз погладил волчонка, почесал за ухом, отчего тот довольно закатил глаза.

Попили воды и продолжили путь.

Днём идти сложнее. Всё время кто-то мелькал на горизонте, и приходилось стараться обойти его, чтобы остаться незамеченными. И всё же не повезло. Спускаясь с крутого холма, Лель запнулся и скатился вниз. У подножия проходила дорога. И надо же было так случиться, что именно в этот же момент караван работорговцев свернул с дороги к холму для отдыха. Скрыться не удалось. Слишком быстрыми оказались воины-охранники.

Лель успел увидеть, как Умка затаился в небольшой ямке. Молодец! Лель хотел было применить магию, но увидел рабов и передумал. Одежда захваченных людей была яркой, не сказать, что богатой, но точно не нищенской.

«В который раз меня сталкивают с работорговцами. Может, моя миссия в этой жизни в том, чтобы освободить людей?»

Мысль крепко засела в голове Леля, и он дал себя арестовать. Руки скрутили спереди верёвкой. Какой-то надзиратель глянул на него и махнул рукой.

– Отребье. Худющий. За такой товар много не дадут. А сдохнет в пути и леший с ним. Был бы источник, можно было бы цену поднять.

Леля толкнули к группе таких же мальчишек и девчонок подростков.

«Источник не виден. Это хорошо. Верёвки пережечь – не проблема. Маны достаточно, чтобы всех раскидать и освободить рабов. Надзиратели – все маги? Если так, то придётся потрудиться. От магов ожидать можно всё, что угодно. Хотя вряд ли сильные маги пошли бы на торговлю рабами. Значит, это те, кто слаб или просто имеют источники. Идут они в нужную нам сторону. А ведь это идеальное прикрытие! Не надо прятаться! Ещё и кормят!»

На широком листе дерева Лелю сунули кусок холодной каши. Выглядит не аппетитно, но что поделаешь. Он съел половину, когда раздался голос надзирателя, и всё пришло в движение. Лель положил остатки каши в траву и прикрыл листом в надежде, что Умка учует и покушает.

Весь день шли по дороге, немногочисленные прохожие или всадники, завидев караван, заблаговременно сворачивали в сторону.

Народ боялся рабства. Чем дольше они шли, тем сильнее у Леля росла ненависть к надзирателям и их воинству. Рабов они не считали за людей. Для них все были товаром. Всадник старались пнуть так, чтобы раб не устоял на ногах. И тогда они весело смеялись. Игра у них такая. Те, кто шёл пешком постоянно придирались к крайним и били плёткой чуть ниже спины и по ногам. Рабы жались к середине, отчего скорость передвижения всего каравана была не высокой.

Вечером свернули на север, а это уже не по пути. Поэтому Лель на ночной стоянке, решил, что освободит пленников, как только те расслабятся и уснут.

Верёвки упали к ногам, на них хватило маленькой искорки. Лель толкнул лежащего рядом паренька и развязал ему руки.

– Освободи остальных, – шепнул он ему, а сам быстро метнулся к охраннику у костра.

Мгновение и ладонь с воздушной энергией разрядилась ему в голову. Без звука. Послышалось только падение тела в траву. Хорошо, что не в костёр. Лагерь понемногу начал оживать. Лель пробегал до очередного охранника, вонзал в него воздушную струю и принимался за следующего. Надо найти рыжего воина, который забрал у него кинжал и фляжку.

Вскоре люди побежали в разные стороны. Раздались крики, визги. Охранники и надзиратели попытались остановить побег, но вовремя поняли, что сейчас им надо просто-напросто выжить. Они собрались вокруг их главного и ощетинились саблями и мечами. Все разбежались, и только Лель стоял напротив вооружённых людей и улыбался.

– А ты чего не убежал? – спросил главный из-за плеча охранника. – Хочешь остаться рабом?

– Нет, ты ошибся, – сказал спокойным голосом Лель. – Ты ошибся, когда начал превращать людей в рабов. А за ошибки надо платить.

Видимо, спокойный тон и уверенность, подействовали на них.

– Ты кто такой? – вымолвил главный. – Какого хрена ты тут…

– Я ваша смерть, – спокойно сказал Лель и поднял растопыренную ладонь кверху. – Ненавижу таких, как вы.