Бегущий в ночи

Ларионов выполнил приказ, и Гордецкий с доктором Грековым приникли к монитору. Они увидели появление Арахны, нападение пауков на посетителей выставки и вторжение гигантского птицееда.

Затем на экране возник оборотень.

– А ведь хорош, мерзавец, – проговорил Гордецкий, зачарованно глядя на потрясающие прыжки и пируэты затянутой в черное фигуры. – Нам нужно во что бы то ни стало вернуть его в лабораторию! Я хочу выпотрошить наглеца и посмотреть, как он устроен изнутри!

Мебиус смерил его хмурым взглядом.

– Но это-то кто?! – спросил он, показывая на Арахну. – Откуда она взялась?! Не то чтобы мне было жаль Клебина, он никогда мне не нравился, просто интересен сам факт ее появления.

– Думаю, в этом я могу помочь, – задумчиво произнес доктор Греков. – Профессор Клебин многое скрывал, но некоторые из его поступков мне известны. Не так давно в его лаборатории произошел несчастный случай. Молоденькая практикантка упала в бассейн, опрокинув туда же целый стеллаж ядохимикатов. Сама она упала или Клебин помог ей – этого я не знаю. Но с тех пор она больше не появлялась в корпорации.

– Я видел ее, – подал голос Ларионов. – Видел, что с ней стало. Когда она выбиралась из того бассейна, она мало походила на человека…

– Значит, мои догадки верны! – оживился Греков. – Что, если ее организм мутировал, позаимствовав гены пауков, попавшие вместе с ней в бассейн? Она ядовита. И вырабатывает феромоны, позволяющие управлять пауками.

– Так вы полагаете, что она – метаморф? – сухо спросил Гордецкий. – Мутантка с врожденными генетическими отклонениями?

– Существование урожденных метаморфов давно доказано, – заметил Греков. – Они появились в результате экспериментов профессора Штерна. Вернее, в результате того взрыва, уничтожившего его лабораторию, и сопутствующего выброса в воздух вредных веществ. Девчонка вполне может быть одной из жертв этого выброса.

– Постойте, а не та ли это девочка, что приходила сюда с экскурсией? – спросил Гордецкий. – Клебину еще понравились ее разработки…

– Да, это она.

– Она пришла с тем же классом, что и оборотень! Следовательно, она может знать, кто это! Найдите ее, Греков. Ее способности впечатляют, нужно только направить их в нужное русло. Предложите ей любые деньги. Я хочу, чтобы она с нами сотрудничала!

– Постараюсь, – сказал Греков. – В записях Клебина должен быть ее домашний адрес.

– Займитесь этим прямо сейчас.

Доктор Греков кивнул и вышел из лаборатории.

Профессор Винник проводил его ненавидящим взглядом. Это не укрылось от внимания управляющего.

– Вы очень медленно работаете, Винник, – сказал Эммануил Гордецкий. – Неужели не понятно? Чем дольше будет длиться ваша работа, тем больше времени вы здесь проведете.

– Я делаю все возможное, – тихо проговорил Винник. – Я в точности повторил рецепт Штерна, смешал все необходимые ингредиенты. Но формула почему-то не действует.

– Продолжайте экспериментировать.

– Я очень устал. И мне необходимо увидеться с дочерью…

– Вы созваниваетесь с ней, этого вполне достаточно, – жестко сказал Гордецкий.

– Но…

– Никаких «но», Винник. Или вы хотите, чтобы я приказал привести вашу дочь сюда?! Быть может, тогда вы ускорите процесс?!

– Нет! Не трогайте ее, – взмолился Винник. – Она ни о чем не подозревает! Она не знает, чем я занимаюсь!

– Ее счастье! – ухмыльнулся Гордецкий. – Зато как спокойно она спит по ночам!

Винник тяжело вздохнул.

Глава тридцать шестая

Откровенный разговор

Когда обрушился балкон, Никите в последний момент удалось спрыгнуть и скрыться в клубах дыма и пыли. Он выбрался на крышу «Купола мира» и с разбегу перескочил на соседнее здание. Так, перепрыгивая с крыши на крышу, карабкаясь по отвесным стенам, он удалился на безопасное расстояние от демонстрационного центра и добрался до дома.

В кухонном окне горел свет, в остальных комнатах было темно. Никита вскарабкался по дереву к своему окну, перепрыгнул с ветки на подоконник и скользнул в темную комнату. Затем сосредоточился, напрягся и медленно вернул себе человеческий облик. Когда превращение окончилось, Никита включил торшер, стоящий возле кровати.

Его уже ждали.

В кресле с Апельсином на коленях сидел Артем и, затаив дыхание, смотрел на друга. Никита едва не вскрикнул от неожиданности.

– Я так и знал… – обреченно произнес Артем. – Я догадывался, но отказывался в это верить.

– Ч-что ты здесь делаешь? – заикаясь, спросил Легостаев.

– Жду тебя. Я пришел с твоей сестрой. Она в кухне, говорит с Андреем, а я прошел сюда. Тебя не было дома, как я и ожидал. Может, объяснишь, что происходит?

Никита медленно сел на кровать и подпер голову руками.

– Когда ты все понял? – спросил он.

– Тем вечером в парке. Когда увидел оборотня в твоей одежде. Тогда я решил, что мне это померещилось. Но сегодня я точно понял, что это ты. Мы ведь с тобой эти черные футболки вместе в одном магазине покупали. И потом я просто сопоставил факты. Твое поведение в спортзале, в бассейне, в школе… я всегда считал тебя своим лучшим другом. Почему ты ничего мне не рассказал?