Бей первым

Пёс к своим идти не особо желал, но я решил прогуляться, узнать, как у тех дела, может помощь какая нужна, так что выбравшись из убежища, угли едва тлели, надеюсь пожара не будет, и впустив также пса, прикрыл вход и закрыл санками, после чего мы направились к лагерю соседей. Тут недолго идти было, проваливаясь в снег по колено, хорошо тут намело и навьюжило, мы наконец добрались до них. Первым кто мне попался, это мужичок, тот самый что лопату на время брал, из возниц, тот аж подскочил и испуганно перекрестился, когда я из снежной круговерти появился, с рогатиной на плече, да заткнутым за пояс топором, после чего опознав, только зло сплюнул. Видимо за испуг переживал:

— Как у вас, все живы? — спросил я.

— Все, — отмахнулся тот. — Выдюжили с божьей помощью, даже лошади все целы, токо отощали. Всю кору с деревьев вокруг ободрали, да что-то мы надрали, обвязываясь верёвками. Да вот мало было. Наши сейчас с факелами в лес пошли, там дальше лозу набрать хотят.

Тут видимо нас заметил Тарас, старший охраны и подошёл, спрашивая:

— С кем это ты Степан там разговариваешь? Никак Алексей, наш сосед, молодой охотник? Выжил значит?

Я Алексеем назвался, когда представлялся старшому, Алексей Уфимцев из-под Москвы. Охотник, из свободных, не холоп.

— Здравствуй, дядька Тарас, рад что вы все тоже ненастье пережили. А чего это у вас народу так много, вроде меньше было?

— Да в самую непогоду ещё один малый обоз к нам вышел, купца из Коломны что в Москву шёл. Семь саней. Едва успели у нас укрыться… Степан, иди подморгни сани откапывать, — велел Тарас возничему, и тот ушёл.

— Повезло, — я действительно был удивлён такому везению незнакомого, надеюсь на это, купца.

— Тут не только везение и божье соизволение, но и ум, умён купец-то, — ответил дядька Тарас. — Ночью шёл, так удобно было, а когда ненастье началось, застав его в дороге, вспомнил он о стоянке, надеялся, что тут ещё кто стоит, и вывел обоз к нам, так и спаслись. В тесноте конечно, но не в обиде. Спаслись. Кстати, спасибо тебе, предупредил, иначе запоздали с постройкой шалаша-то.

— Да ничего, мы русские люди должны помогать друг другу.

— Это ты правильно сказал, — тут тот заметил выглядывающего из-за моей правой ноги пса и удивлённо воскликнул. — Ты гляди-ка, живой.

— Это чей пёс? — поинтересовался я.

— Да возничего одного, Петром зовут. Хороший пёс, правильный, обученный, ворога к лагерю не подпустит. Мы его в котёл хотели, свежего мяса поесть, всё же почитай пять десятков человек в шалаше нашем укрылись да под навесом у лошадей, еле уместились, свежатинки захотели, а тот видимо что почуял, раз и сбежал, как не было его.

— А пса как зовут? Возничий его мне не продаст, для охотника пёс первый помощник и друг.

— Это ты с ним решай, — тут Тараса позвали, так что потеряв к разговору интерес, тот разворачиваясь, добавил. — А пса Тихим зовут.

Подивившись странным именем пса, я направился на поиски нужного возничего. Люди узнавая меня, радовались, что я тоже пережил непогоду, мол, как раз хотели отправить пару человек проверить меня. Оба купца тут же были, к счастью коломенский купец меня не опознал, как в прочем и я его. Найдя нужного возничего, что сумрачно посмотрел на пса, тот на мой вопрос стал скрести замёрзшую всю во льду бородку. После недолго размышления тот вынес свой вердикт:

— Две чешуйки и забирай.

Я немного подивился, цена за пса была не такой и высокой, в принципе нормальной, на московском торгу я взрослого пса скорее всего за ту же цену взял бы, но то торг, где он, а тут цену могли и поднять, но не сделали этого. Может хозяин пса решил дать ему другой доли, с охотником жизнь сытнее? Может быть, не знаю, а возница ничего говорить не стал, забрал чешуйки, и убрав их в кошель, отрезал обмотанную в несколько слоёв вокруг пояса кусок верёвки, и привязав к такому же верёвочному ошейнику пса, и передал другой конец верёвки мне, сказав:

— Владей.

Свидетелем продажи было несколько человек, что подтвердили, что сделка была заключена. Уже темно было, нас бы и не увидели, это не мои врождённые способности, но рядом развели большой костёр что освещал вокруг на довольно приличное расстояние и снег особо не мешал. Да и он уже стал заметно реже явно подходя к концу. В стороне группа возниц очищала от снега очередные сани и направлялись к следующему сугробу, я же вернулся к обоим купцам, хозяевам обоих обозов. Оказалось, те обсуждали возникшую проблему, у них заболело, простыло пятеро, и был серьёзный шанс заразить остальных. Вот и обсуждали выселение заболевших, думали не построить ли им отдельное жилище. Больше спорили кого выделить за уходом за ними, чтобы за очагом присматривал и поил тёплой водой. Жаловались, что мёда мало. Один за всем не уследит, нужно минимум двое, вот кандидатуры и обсуждали. Тут один заметил меня, тот что коломенский, и воскликнул:

— О, у нас же охотник есть! Алексей, подойди! — а когда я подошёл ближе, тот проложил. — У нас тут лихоманкой люди заболели, мясо бы надо, бульона сварить. Сможешь добыть кого?