Бей первым

Не стоит и говорить как о бешеной скачке о моём пути до Коломны. До неё было от Москвы чуть более ста вёрст, всадник такое расстояние преодолевает за день, если у него заводная лошадь есть. Я же с ночёвкой на постоялом дворе добрался до ворот оборонительных деревянных стен, когда обеденное время давно прошло. Часа три дня было. Я не гнал, не хотел запалить лошадей, но шёл на пределе их возможностей. То есть я впервые давал им такую нагрузку и с интересом смотрел, кто устанет раньше, изредка на ходу меняя лошадей, с Ворона на Муромца, как я прозвал второго коня, и пусть там не было седла, попона да сумки, сиделось легко, потом обратно менялся. По сравнению с Муромцем, Ворон – это чисто рысак, боевой конь, главное для которого скорость, так что в скорости он выигрывал, а вот в выносливости – Муромец. Татары как раз таких рысаков и предпочитают, непонятно, зачем они выставили коня на продажу. Ну да, приметный, но кто там его в степях увидит и опознает? Какой спрос с ордынцев? Муромец же чисто богатырских статей конь, Ворон по сравнению с ним что болонка рядом с овчаркой. Я немного, конечно, приукрасил, но Муромец натуральный богатырь. Я помнил его прошлого владельца, когда два десятка боевых холопов подскакали к повозке и у меня отобрали коня, на нём тогда был здоровяк под стать Добрыне Никитичу. То есть конь всаднику подходил. Что с всадником дальше было, я не знаю, в воинскую избу не заходил, увёл украденное и возмещение за моральные страдания, и остался доволен. Почему я выбрал его, когда уходил, сам не пойму, но он мне почему-то понравился, когда я зашёл в конюшню, тот охотно взял из моих рук морковку, а потом и пошёл со мной как привязанный.

За время пути хорошенько познакомившись с обоими, пусть и два дня всего скачем, я также понял, что оба, что Ворон, что Муромец, настоящие боевые кони. Было дело, под вечер на пустынной лесной дороге, скорее даже в роще, тут поля кругом были, меня остановило трое недобрых молодцев, ещё двое вышли сзади, и сколько-то в кустах прятались, я с ходу так сказать не мог, но не меньше двух, слишком шумные были. Один носом сопел, видимо перебит был, от другого дерьмецом несло, ветерок в мою сторону был. То ли наступил, то ли сам… Ещё от того, что сопел, я услышал звук натяжения дуг и тетивы, мне кажется, это не лук был, возможно самострел. Отреагировал я мгновенно, в моей руке появился лук, и стрела улетела в кустарник, хрип перешёл на бульканье, хорошо я на звук стреляю, да что тати, я птицу на звук бью, потом вторая стрела в главаря банды, что стоял впереди, логично предположил, что если самый крупный, так значит, и старший. К сожалению, я ошибся, старшим оказался мелкий плешивый мужичок со злобными глазками. Тот закричал, отправляя остальных в атаку, но я успел пустить ещё одну стрелу, в него и попал, в шею. Где находится тот, что дерьмом вонял, не знаю, шумел тот крайне мало, поэтому, ожидая от него стрелы, я спрыгнул с левого бока Ворона, чтобы тот прикрыл меня, ну а дальше бросился в бой. Бандиты были вооружены двумя мечами – один вроде неплох, саблей, деревянной дубиной, обитой чем-то вроде гвоздей, охотничьей рогатиной и настоящей боевой сулицей. А кони тут тоже поработали, хотя большую часть бандитов положил как раз я. Одному раскроил череп вставший на дыбы Муромец. Да уж, его громадным копытом и слона убить можно. А другому помог Ворон, тот вздрыгнул задними копытами, и пробегающий мимо бандит, что решил напасть на меня со спины, под хруст костей отправился в полёт. Впрочем, как раз в мою сторону, вот я и прервал его мучения, срубив буйную головушку. Потом рванул в кустарник, сипатый лежит у самострела, хороший такой, не самоделка, боевой, а вот того, что дерьмецом вонял, и след простыл, следы мелкие нашёл, или девка, или мальчонка. Да сбежал уже.