Белая лошадь, черные ночи (ЛП)

О, нет. Бастен будет здесь в любой момент. Что он сделает, когда обнаружит нас с Аданом вместе? Он провел последние восемнадцать дней, разбивая кулаками челюсти мужчин за то, что они просто пялились на будущую невесту лорда Райана. А Адан намерен сбежать со мной.

Бастен убьет его. Правда, точно, убьет. Не думаю, что он воспользуется ножом - он захочет применить кулаки, чтобы сделать это как можно больнее.

- Здесь небезопасно, - говорю я хриплым голосом, хватая Адана за рукав.

Он кивает в знак согласия.

- Я знаю. Мои братья ждут нас в доках. У них наготове лодка. Мы можем отправиться вниз по течению реки, в безопасное место, которое я знаю.

Я пристально смотрю на него, а мои мысли все спотыкаются и спотыкаются. Он ждет, что я уйду с ним. А почему не должен? Он не знает ни о моей первой, катастрофической попытке бегства, ни о моем сообщении, отменяющем наше совместное будущее.

Моргнув, я запинаюсь:

- Адан…

- Нам придется оставить Мист здесь, но я обещаю, что это ненадолго. Она слишком узнаваема, и мы не сможем перевезти лошадь на лодке. Мы вернемся за ней. Клянусь.

- Н-нет, - заикаюсь я. - Ты не понимаешь.

Он обхватывает мое лицо, заглядывая в глаза.

- Чего я не понимаю, любовь моя?

И снова слова застревают в горле. Как я могу сказать ему, что мы были дураками, если думали, что любим друг друга после одного дня знакомства? Ей-богу, может, он и правда святой, как мне показалось. В конце концов, он выполнил свою часть нашего обещания. Он здесь. Он перевернул небо и землю, чтобы спасти меня. Даже его братья рискуют жизнью, чтобы доставить меня в безопасное место.

Это я собираюсь нарушить наш договор.

Что я должна ему сказать? Что у меня возникла какая-то извращенная связь со стражником, который должен доставить меня к лорду Райану?

Я покажусь ему сумасшедшей.

Может, я и есть сумасшедшая.

Я провела с Бастеном едва ли больше времени, чем с Аданом. Я еще так многого о нем не знаю, даже если его ворчливое и ласковое рычание заставляет мое сердце замирать. Неужели и сейчас я ошибаюсь, думая, что эта история с Бастеном что-то значит?

Нет. Это не одно и то же. То, что связывает меня с Бастеном, - нечто особенное.

Впрочем, это не имеет значения. Что бы я ни чувствовала к Бастену, кем бы мы ни стали друг для друга в будущем, на моем свидетельстве о замужестве будет стоять не имя Бастена Боуборна. Я должна выйти замуж за лорда Райана. В мире никогда не существовало той реальности, в которой мы с Бастеном могли бы быть вместе. Я обручена с его господином, и его извращенное чувство верности не позволит ему нарушить эту клятву. Я надеялась заслужить его преданность, чтобы он помог мне сбежать, но шансы на это всегда были невелики.

Только взгляните на сегодняшний день. Где Бастен? Рискует жизнью, чтобы помочь старому другу, вот где. Но не здесь, не со мной.

- Сабина, пойдем.

Взяв меня за руку, Адан направляется к выходу. Растерявшись, я бросаю отчаянный взгляд на Мист, которая бьет передним копытом по стойлу.

Не уходи, - говорит она. - Не уходи!

Я успеваю прикоснуться к ее бархатистой морде на краткий миг, прежде чем Адан оттаскивает меня.

Прости, моя храбрая девочка, - говорю я и иду следом за ним. - Я вернусь за тобой. Обещаю. Только так я могу избежать своего брака.

Она сердито фыркает и продолжает пинать ворота копытом. Я смутно осознаю, что мои щеки мокрые от слез. Мое сердце болит от того, что меня отрывают от нее, хотя наш план всегда предполагал расставание и покупку через некоторое время под чужим именем. А сейчас Бастен найдет ее - он позаботится о ней для меня.

Адан останавливается у входа в конюшню, осматривает улицу, а затем обхватывает меня рукой за спину и ведет в противоположную сторону от все еще полыхающей гостиницы. Я хромаю на раненой ноге, чувствуя себя такой же ошеломленной, как если бы провалилась сквозь лед в холодное озеро, не в силах поверить, что принимаю правильное решение.

Но я вижу шанс и должна им воспользоваться.

Может быть, Адан все-таки окажется любовью всей моей жизни. Это не имеет значения. Сейчас он лишь средство достижения цели. Он может вытащить меня из Блэкуотера и спрятать от семьи Валверэй. Это лучший шанс обрести настоящую свободу.

Что же касается сердечных дел, то сейчас мне нужно спасать свою чертову задницу.

Стиснув зубы, я прогоняю все остальные мысли из головы и сердца, и вместе с Аданом спешу к докам.

***

Судно Адана - одномачтовый шлюп, видавший лучшие времена. Палубу загромождают садки для ловли крабов, бочки и несколько деревянных буйков. Это скромное рыболовецкое судно, или, по крайней мере, замаскированное под него.

Трое мужчин, сидящих на крабовых садках, вскакивают на ноги, когда видят нас, спешащих по одному из причалов. Лунный свет заливает их голубоватым сиянием. Это, должно быть, братья Адана. У них такие же светлые волосы и загорелая кожа, хотя они кажутся старше его по меньшей мере на десяток лет. Странно, Адан никогда не говорил, что он самый младший в своей семье.