Белая орчанка и оборотень

Это была крошечная гномья деревушка, построенная возле дороги. В центре хутора стояла большая харчевня, а сразу за ней был постоялый двор, все это принадлежало одному хозяину- гному. Дома в деревеньке, были сложены из бревен, обмазаны сверху глиной и побелены. В солнечные дни они выглядели аккуратными и чистенькими, но не сейчас. Весенние дожди, проливавшиеся в этом году в изобилии, забрызгали их грязью на полметра от земли, смыв местами верхний слой. Перед питейным заведением на образованной домами площади, похожей сейчас на большую лужу, стояли несколько распряженных повозок. Их бросили в беспорядке, видимо в спешке скрываясь от дождя, принадлежали они, наверное, путникам, остановившимся тут на ночлег.

Денег на ночевку под крышей у Сфеноса не было. Но и оставаться в такую погоду на улице они больше не могли. Девочка, организм которой так до конца и не окреп после болезни, от ночевок под дождем, снова начала кашлять и Сфен решил попытать удачу. Он тихо вошел в харчевню, с опаской глядя по сторонам, и аккуратно закрыл за собой массивную дверь, скрипнувшую несмазанными петлями.

Внутри большой комнаты, где угощали посетителей, было жарко и светло. Побеленные известкой стены и закопченные, коричневые балки на потолке придавали комнате уют. На окнах, заставленных глиняными цветочными горшками со всевозможными растениями, висели нарядные, вышитые крестиком занавесочки. Их не задернули на ночь и в темноте за чистыми, с любовью натертыми, стеклами мелькали молнии. Картина эта заставляла поеживаться посетителей, а мысль что нужно будет идти домой, торопила поднять очередную кружку ароматного пива.

Весело полыхал огонь в большом, на три метра в длину, камине, находившемся в середине дальней стены. Он был очень затейливо выложен из красного кирпича хорошим мастером и являлся украшением комнаты и гордостью хозяина. Воздух в харчевне был наполнен запахом еловой смолы от сгорающих поленьев и аппетитным духом мясного супа, поднимающимся от мисок посетителей. Слева располагались крепкие, дубовые столы, за которыми сидело несколько гномов, за кружками пенного, справа была стойка, за ней с умным видом, стоял гном — харчевник.

Он пыхтел короткой трубкой, натирая полотенцем большую, пивную кружку из обожженной глины. Был гном невысок, стань он рядом с орком, с трудом достал бы макушкой ему до локтя. У него были темные, рыжеватые волосы, как все гномы он был бородат. Борода была длинная и пышная, посередине в ней проплетена была, витиеватым плетением косичка, украшенная на конце зеленым шнурком, подобранным в тон к зеленому бархатному жилету, на нем по краю красным шелком были вышиты цветы водяного мака. Под жилетом обычная белая рубашка, с закатанными рукавами. Стоя за стойкой, он из-под длинной челки, следил за своими посетителями маленькими, хитрыми глазами.

При виде гостей на лице гнома отразилось удивление, видимо орки здесь встречались не часто, а заходили к нему и того реже. Не услышав брани и криков, чтоб он убирался, Сфенос осмелел и двинулся к стойке. Физиономия гнома вытянулась сильней, когда из-за пазухи орка выглянуло странное закутанное в какие-то тряпки существо и с любопытством уставилось на него.

— Это кто? — Спросил гном и ткнул в сторону «чуда» пальцем.

— Дочь моя, Бёрк. — Ответил гордо Сфенос и нежно погладил девочку по повязанной платком голове, своей огромной рукой. — Решил назвать в честь озера, рядом с которым она у меня появилась.

— А тебя? — Приподнял бровь коротышка и, не вынимая изо рта трубку, выпустил через ноздри густое облако дыма.

Девочка молчала, но с интересом поворачивала голову, то в одну, то в другую сторону, слушая говоривших.

— Сфенос. — Представился орк и стукнул по привычке себя в грудь кулаком. — Нам переночевать бы… И работу какую… Поесть… — Не зная с чего начать, забормотал орк.

Накануне, Татимир, так звали хозяина заведения, нес из погреба мешок картошки и потянул спину. Боль скрутила его на целый день и только сегодня немного отступила. Его кухарка Поли, веселая, но ленивая толстушка, напрочь отказалась поднимать, что-то тяжелей кастрюли и этим практически остановила работу харчевни. Поэтому слова зеленого, поставили гнома в тупик. С одной стороны — дешевая рабочая сила, а Татим был жадноват, с другой — орки отличались взрывным характером и недружелюбным нравом, а Татим был трусоват.… Жадность победила. Выдав в качестве аванса пол каравая хлеба и две кружки пива (обе орк выпил сам), гном отправил их ночевать на конюшню. Под крышей у нее был сеновал, там и разрешили им поселиться. Так вдруг, они и осели.

Со следующего дня Сфен начал выполнять при харчевне работу, на которую у хозяина не хватало сил или желания. Гном думал (не безосновательно), что зеленый глуп и работа ему доставалась примитивная, тяжелая, а платил он за нее сущие гроши.