Белая орчанка и оборотень

Берк приплыла к протоке и вышла из воды. Она по-собачьи отряхнула шерсть, так что брызги полетели далеко в стороны. По довольно пологому склону она взобралась на холм и с благоговением огляделась. Со стороны обители другое озеро, видно не было. А жаль.

Оно было красным! Берк увидела его в тот короткий период, когда Водяной мак цвел. А это был именно он, орчанка видела его вышитым на жилете Татимира. Переняв рисунок, сама не раз украшала этим узором вещи гномов, они очень любили вышивку маком на одежде и предпочитали ее другим.

Когда-то случайно здесь засеянный и ни кем не видимый, он разросся и закрыл своими огромными, около метра в диаметре, листами все водяное зеркало. Сказка была правдой. Почти сразу после поломки моста началась первая эпидемия мора и вереница желающих проехать на другой берег торговцев, почти иссякла. Когда все утихло, и был подписан Договор, мост не стали восстанавливать. Дорога прошла ниже по течению, через брод. А прекрасный цветок здесь прижился и обрел новый дом.

Водяной мак назван был так, за схожесть именно цветка этого растения, с обычным луговым. Вообще он был родственником гигантской кувшинки. Его листья, сразу выдавали это близкое родство. Кроме формы цветка имелось еще одно существенное отличие. Когда бутоны отцветали, на воде оставались огромные, зеленые кругляши, напоминавшие маракасы, в которых вызревали его съедобные семена. Берк прыгнула с горки на ближний плотик- лист всеми четырьмя лапами. Он не выдержал и ушел под воду. Волчица вынырнула и, отфыркиваясь, сорвала зубами стебель цветка. До своего берега она плыла, держа его в зубах. Лучанка запрыгала от восторга от вида диковинной красоты. А узнав название растения, от радости завизжала.

14 глава. Символ сна и смерти

На середине кухонного стола, среди тарелок с обедом, в грубом, глиняном кувшине стоял красный цветок, к которому были прикованы взгляды всех присутствующих в комнате девушек. Он был необычно крупным, скорее даже гигантским. Шершавый, покрытый тонкими волосками стебель равнялся в обхвате девичьему запястью, а разворот его центрального венца составлял где-то с полметра в диаметре. Ярко-алые, шелковистые лепестки, были, как будто немного измяты. Когда цветок распустился, они освободились от опадающих чашелистиков, образовывавших над ними замкнутое вместилище, в котором они скрывались и на тонких, словно крылья бабочки лепестках, остались грубые заломы, до конца так и не растравившиеся. Центром мака был зеленый шарик, с твердой короной по верхнему краю, он был окружен множеством черных тычинок, когда цветок вызреет, его размер будет с голову взрослого человека. Цветок источал приятный медовый аромат, отдававший летним зноем и солнцем. С древних времен мак являлся символом сна и смерти. Считалось, что если заснуть на алом, напоминавшем залитое кровью поле брани, лугу, заросшем диким маком, то можно никогда уже не проснуться, но доподлинно это было неизвестно, никто не спешил проверить на деле правдивость этой легенды. Но, то был полевой мак, водный не обладал сильным запахом и в этом смысле был вне подозрений.

Цветок гордо стоял на своем скромном пьедестале и кажется, сиял в этой мрачной, скудно освещенной комнате. Своей чарующей красотой, он делал окружающую его неказистость еще более заметной. Девушки долго рассматривали диковинку, не приступая к своей трапезе. Бёрк сказала, что цветок достала Лучана, ведь ей запрещено было купаться.

— Бог мой, неужели все это время мы жили рядом с таким сокровищем и даже не догадывались об этом! — В восторге, сказала Агаша.

Девушки закивали. Они уже мысленно облизывались, глядя на мак, такое лакомство неожиданно свалилось на них.

— А сколько стоят орехи этого мака? — Спросила курчавая Зоя, эта мысль вертелась у всех в голове, ценность его семян вошла в поговорки.

— По разному, смотря, где продавать. — Предположила Дина, самая пухленькая из всех.

— Да. Оптом если, точно дешевле. — Уверено заявила Оливия, в прошлом дочь лавочника.

Девушки начали перечислять, сколько всего можно было бы купить или поменять на редкие орешки.

— Лопаты, тяпки, ведра. — Начала Зоя.

— Одеяла, новые подушки, теплые носки! — Подхватила Лали.

— Какая разница как продавать и сколько стоит. — Прервала ложные фантазии практичная Берта. — Мы выйти отсюда не можем, значит, и выручить за него, хоть сколько, не получиться

— Так возчику можно продать. — Предложила Ди.

— Да можно. Только этот козел, орехи заберет, а выручку себе оставит. — Гнула свое Берта.

— А на следующий год, мы ему не отдадим. Он не дурак, выгоду постоянную потеряет. — Дина верила в лучшее.

— Да он спалит нас вместе с этим бараком, а на озеро, каждое лето будет артель привозить и урожай снимать. — Аргументы Берты, были железные.

Лица девушек вытянулись и они поникли.

— Почему вы решили, что мы сами не сможем продать? — Вступила в разговор Берк.

— Так нам к людям запрещено выходить. — Озвучила всем известный факт Агафья.

— Так то, к людям…