Белая овца (ЛП)

Среди девчонок тут же поднялась паника, и они унеслись наверх занимать себе комнаты, пока всё лучшее не забрал кто-нибудь другой. Николас решил не говорить им о том, что все помещения второго этажа по размеру были одинаковыми. Пусть развлекаются.

Фамилия Арков была в Анселе очень хорошо известна и, наверное, даже почитаема. Здесь ведь находился вовсе не приграничный городок, а самая настоящая деревня, осажденная Гриммами, когда Николас прибыл сюда в поисках места для своего человеческого жилища, в которое хотел пригласить жену. Разумеется, это произошло бы далеко не сразу, да и просто какой-нибудь дом ему тоже требовался, поскольку проводить всё время в Землях Гриммов было бы крайне подозрительно, а оставаться в Вейле он больше не мог. Не рядом с Озпином.

Так что семья Арков поселилась в Анселе, а Гриммы вдруг перестали беспокоить жителей городка. Естественно, Николас теперь считался местным героем, что было одновременно и заслуженным, и незаслуженным им титулом.

– С другой стороны, Гриммы ведь прекратили на них нападать именно из-за меня…

Возможно, однажды люди все-таки узнают настоящую причину подобного явления. Это зависело от того, как пойдут дела у Жона и Салем, но рисковать детьми и раскрываться раньше времени Николас точно не собирался.

Боги, как же он сейчас хотел поддержать жену и сына.

И выбить дерьмо из Кроу.

Решил, видите ли, жениться на его дочери, даже не спросив на это его благословения…

Но всё же кому-то следовало присмотреть за девочками на тот случай, если Королевства откажутся заключить мир из-за сущности Салем. Разумеется, Николас понимал, что требовалось удержать их подальше от возможных боевых действий, но его ничуть не радовало то, что заниматься всем этим предстояло именно ему.

Николас Арк никогда не имел каких-либо планов на семью, жену, детей, монструозных девочек с тентаклями, страдавших различными маниями приемных дочерей, вечные конфликты, бессмертных заговорщиков и всякую магическую ерунду вроде Реликвий, Джинн или тех божественных ублюдков. Он никогда не желал со всем этим связываться.

Но и никаких сожалений по этому поводу Николас тоже не испытывал. Когда по телевизору показывали встречу Жона с Айронвудом, то он смотрел на сына – его сына – с немалой гордостью.

***

– Что значит: ‘Ты не можешь увидеться с дочерью’?!

– Это вовсе не мое решение, – отозвался генерал Джеймс Айронвуд, безуспешно пытаясь произносить эту фразу так, будто его сейчас хоть что-то заботило. – Я понимаю твое раздражение. Проклятье, я после той встречи с Советом Атласа ощущаю абсолютно то же самое. Но сложившаяся у нас ситуация довольно непроста.

– Ага. Та самая ситуация, где ты запер мою дочь, – проворчал Тайянг Сяо-Лонг. – И мне почему-то кажется, что я легко смогу найти кое-какое решение.

– Твоя дочь помолвлена с наследником другого Королевства.

Тайянг слегка приоткрыл рот.

– Н-ну, признаю, что об этом я узнал совсем недавно.

– И это самое Королевство объявит нам войну в том случае, если с твоей дочерью что-нибудь произойдет. Надеюсь, ты понимаешь, что доступ к ней ограничен для ее же собственной безопасности? Лично я больше всего хотел бы обернуть вас с ней подарочной ленточкой и вручить Гриммам.

Джеймс замолчал, о чем-то задумавшись, а затем решил пояснить свою мысль:

– Это была вовсе не угроза… Я имел в виду передать народу Гриммов… – сказал он, устало потерев переносицу. – Ладно, извини. У меня просто выдалась очень сложная неделя.

Самым удивительным оказалось то, что Тайянг ему сочувственно кивнул.

– И не говори. Я зашел в бар, чтобы пожаловаться на жизнь и поведение двух дочерей, и уже там узнал, что какой-то принц Гриммов называет одну из них своей невестой и утверждает, что она беременна.

Джеймс открыл было рот, потом закрыл его, уселся за свой стол и полез в ящик.

Вскоре оттуда появились два стакана и бутылка. Полупустая бутылка. А может быть, и наполовину полная, но учитывая все обстоятельства этой встречи, все-таки, наверное, полупустая.

– Будешь? – спросил Джеймс.

– Разумеется, – кивнул Тайянг, тоже усаживаясь за стол.

– Мне заранее доложили о твоем визите, – пояснил Джеймс, наполняя оба стакана. А затем еще раз, когда они вновь оказались пусты. – Извини, что не расстелил тут ковровые дорожки, да и вообще не дал тебе встретиться с дочерью, но ее безопасность сейчас превыше всего. Если с ней что-нибудь произойдет-…

– Лучше бы с ней ничего не происходило, Айронвуд.

– Я бы притворился, будто испугался твоей угрозы, но тут тебя уже опередили Гриммы. Если с ней что-нибудь все-таки произойдет, то ты ничего не успеешь мне сделать, потому что к тому времени меня будет доедать целая орда Беовульфов. Твоя дочь находится в полной безопасности. Я поставил туда только самых доверенных людей, а ее ‘тюрьма’ уже превратилась в настоящую крепость. – Джеймс немного помолчал, а затем добавил: – Должен заметить, что ее содержание обходится нам весьма недешево.

– Ага. Мне об этом можешь не говорить, – простонал Тайянг.