Белая Смерть

— Месть слаще крови, дитя моё… а после такого прольётся кровь. Я больше не позволю застать себя врасплох.

Ник глянул на своего прародителя, вопросительно вскинув бровь, но Брик не ответил.

Видимо, Ник здесь не для участия.

Ник здесь в качестве аудитории.

— …Видишь ли, — пробормотал вампир, глядя на небо, пока его глаза снова и снова плавно окрашивались алыми и красными оттенками. — Я дал обещание… клятву, можно сказать… давным-давно. Меня связывает моё слово, и хотя это было давным-давно, и той, которой я дал это обещание, давно нет с нами, я не оскорблю её, нарушив это слово.

Ник нахмурился в непонимании.

Обещание? О чём, чёрт возьми, говорил Брик?

Брик его как будто услышал.

— Ты знаешь, кого я имею в виду, дорогой Наоко…

В его глазах содержалась знакомая Нику смертоносная неподвижность. Это не казалось адресованным ему, Нику, но когда он узнал это выражение, его всё равно охватила настороженность.

Обычно, когда Брик бывал таким в дни Ника в рядах Белой Смерти, кого-то ждала гибель. Чья-то голова вот-вот разлучится с шеей с помощью меча или, возможно, чьё-то сердце вырвут из груди голым кулаком.

— …Не думаю, что ты присутствовал при самом обещании, дорогой Наоко, — размышлял Брик. — Не думаю, что ты слышал, когда я сказал нашей дорогой, дорогой подруге, что я никогда-никогда не наврежу и никогда-никогда не допущу, чтобы что-то плохое случилось… с её единственной, самой драгоценной, весьма заблудшей и неисправимой сестрёнкой…

Ник вздрогнул.

Затем он напрягся, переводя взгляд на вампиршу, прижавшуюся к боку Брика и съёжившуюся под тем же гигантским зонтиком.

Женщина напряглась в ту же секунду, когда Ник перевёл взгляд.

Она осторожно подняла голову с плеча Брика, повернувшись, чтобы посмотреть на вампира в металлически-синем костюме, пошитом на заказ — костюме, который, скорее всего, стоил где-то двадцать тысяч кредитов, не считая золотых запонок с гравировкой, наверняка шёлкового галстука, вручную сшитой дизайнерской рубашки и уже испорченных итальянских туфель из кожи.

Брик так же пристально посмотрел на неё безо всякого выражения.

Когда никто не произнёс ни слова, а шум воздушного судна становился всё громче, поскольку оно приближалось и начало взбивать океанские волны, Брик слегка улыбнулся, но то холодное выражение не уходило из его глаз, пока он смотрел в лицо Зои.

— О, моя дорогая, — тихо ворковал он, и новоорлеанский акцент вновь отчётливо слышался в переливчатом вампирском голосе. — Что же мне с тобой делать?

Он ласково убрал её тёмные волосы с одной щеки, изучая её глаза.

Ник видел, как её радужки окрасились алым.

Выглядело это так, точно за её чёрным зрачком расцвела роза.

Он почти ощущал её ужас.

— Возможно, я не могу тебя убить, — размышлял Брик ещё тише. — Возможно, этого варианта я лишён. В конце концов, я обещал дражайшей Мириам, что не сделаю этого.

Последовала тяжёлая пауза.

— Но ты и я, — продолжал Брик мягким, раскатистым урчанием. — …нам необходимо немного свести счёты, дорогая Зои. Ведь так?

Ник переключил внимание на Зои, хмурясь.

Он знал этот голос Брика.

Он прекрасно понимал, какие эмоции бурлили за этой ленивой улыбкой, за этим ласковым воркованием садистской стороны Брика — той его стороны, которая была почти в восторге от того, что Зои дала ему повод использовать это и даже обставить всё как какой-то моральный долг.

И всё же он был удивлён.

Он хотел спросить, зачем.

Он хотел знать, зачем, во имя богов, она стала помогать такому извращённому, и чёрт подери… откровенно опасному существу… как Дмитрий Йи.

Что она может получить от этого?

Деньги? Может, власть?

Глядя на неё, Ник сомневался, что она пошла на такое ради этого. Работая на Белую Смерть, она и того, и другого имела больше, чем в любой другой организации на Земле. Будучи членом ковена Брика, она бы никогда не захотела денег или власти.

Зачем какому-либо вампиру помогать Йи?

Ему очень хотелось спросить.

Но он прекрасно знал, что не нужно этого делать.

Поднявшись на ноги, Ник глянул на Уинтер, которая пристально наблюдала за ними с проницательностью в своих сине-зелёных глазах. Она никак не могла услышать этот обмен репликами, но она явно что-то уловила.

Ник всё ещё смотрел на Уинтер, когда Брик обратился к нему, повысив голос и заговорив более приятным тоном.

— Благодарю тебя за твоё содействие, моё дорогое дитя, — сказал он, поднимая взгляд на Ника из-под зонтика. — Я приношу свои извинения, если ранее показался неблагодарным. Само собой, я благодарен, и само собой, в своей кровной семье я ценю преданность превыше всего…

Он помедлил, сурово посмотрев на Зои, затем перевёл взгляд обратно на Ника.

— Мы поговорим позднее, мой возлюбленный, и довольно скоро. Как только мы доберёмся до места назначения и вновь заполучим Дмитрия Йи.

Ник не ответил.

Он невольно задавался, в чём, чёрт возьми, именно заключался план, когда дело касалось нейтрализации видящего-телекинетика, и когда всего два таких существа умудрились уничтожить как минимум одну известную Нику планету, в процессе погубив значительную часть расы видящих и людей.