Белая Смерть (ЛП)

— Тогда, может, ты мне ответишь? — прорычал Ник. — Пока погода не сменилась, и нас не сожрали гигантские морские млекопитающие?

Брик поджал губы, словно Ник только что озвучил самую нелепую и мелочную просьбу в истории мира. Затем, слегка покачав головой, Брик посмотрел на небо, осторожно держа лицо в тени зонтика.

— О, мы не останемся здесь настолько, чтобы пострадать от «погоды», Наоко, — пробормотал старший вампир. — Надо отдать должное. Я не думал, что он сумеет убедить одного из моих людей предать меня. Он определённо получает приз за элемент неожиданности. Но большинство моих детей принадлежит мне... и им были даны чёткие инструкции, что делать, если я не буду выходить на связь каждые полчаса этой поездки.

С этими словами Брик повернул запястье, постучав по циферблату старомодных часов, которые Ник даже узнал.

— По моим подсчётам, эти инструкции выполняются прямо сейчас, — отрывисто добавил Брик, и его луизианский акцент сильнее окрасил его урчащий вампирский голос.

Ник нахмурился, проследив за взглядом Брика до неба, потом покосился обратно на своего прародителя. Только тогда до него дошло, как много у него вопросов.

Не только к Брику, но и к Уинтер, к Морли, ко всем.

Но он мог начать с Брика.

— Кто это был? — прорычал он. — Кто обернулся против тебя?

Взгляд хрустальных глаз Брика сосредоточился на Нике.

— Пилоты, — ответил он. — Но у них имелась помощь. Они также чрезвычайно тупы. При нашей следующей встрече я убью их без капли сожаления, — помедлив, Брик добавил: — Я ещё не решил, что делать с другим соучастником, которого люди Йи обратили против меня.

Ник нахмурился.

— С каким другим соучастником?

Брик испустил драматичный вздох, переводя взгляд на зелёно-коричневое небо и тёмно-коричневые облака, накатывавшие в вышине.

На протяжении нескольких секунд казалось, что он вообще не ответит Нику.

Затем старший вампир кивнул в направлении своего взгляда, скривив губы в лёгкой улыбке.

— Ах, — произнёс он. — Вижу, мои братья и сестры нашли меня.

Ник развернулся, на сей раз резко.

При этом он осознал, что слышит лёгкий шёпот звука, доносившийся сквозь урчание маленького мотора шлюпки.

Ещё одно воздушное судно. Большое.

Возможно, даже более крупное, чем то, которое только что затонуло в океанских волнах.

Ник смотрел вверх, когда Брик продолжил говорить мягким, почти убаюкивающим голосом.

— Месть слаще крови, дитя моё... а после такого прольётся кровь. Я больше не позволю застать себя врасплох.

Ник глянул на своего прародителя, вопросительно вскинув бровь, но Брик не ответил.

Видимо, Ник здесь не для участия.

Ник здесь в качестве аудитории.

— ...Видишь ли, — пробормотал вампир, глядя на небо, пока его глаза снова и снова плавно окрашивались алыми и красными оттенками. — Я дал обещание... клятву, можно сказать... давным-давно. Меня связывает моё слово, и хотя это было давным-давно, и той, которой я дал это обещание, давно нет с нами, я не оскорблю её, нарушив это слово.

Ник нахмурился в непонимании.

Обещание? О чём, чёрт возьми, говорил Брик?

Брик его как будто услышал.

— Ты знаешь, кого я имею в виду, дорогой Наоко...

В его глазах содержалась знакомая Нику смертоносная неподвижность. Это не казалось адресованным ему, Нику, но когда он узнал это выражение, его всё равно охватила настороженность.

Обычно, когда Брик бывал таким в дни Ника в рядах Белой Смерти, кого-то ждала гибель. Чья-то голова вот-вот разлучится с шеей с помощью меча или, возможно, чьё-то сердце вырвут из груди голым кулаком.

— ...Не думаю, что ты присутствовал при самом обещании, дорогой Наоко, — размышлял Брик. — Не думаю, что ты слышал, когда я сказал нашей дорогой, дорогой подруге, что я никогда-никогда не наврежу и никогда-никогда не допущу, чтобы что-то плохое случилось... с её единственной, самой драгоценной, весьма заблудшей и неисправимой сестрёнкой...

Ник вздрогнул.

Затем он напрягся, переводя взгляд на вампиршу, прижавшуюся к боку Брика и съёжившуюся под тем же гигантским зонтиком.

Женщина напряглась в ту же секунду, когда Ник перевёл взгляд.

Она осторожно подняла голову с плеча Брика, повернувшись, чтобы посмотреть на вампира в металлически-синем костюме, пошитом на заказ — костюме, который, скорее всего, стоил где-то двадцать тысяч кредитов, не считая золотых запонок с гравировкой, наверняка шёлкового галстука, вручную сшитой дизайнерской рубашки и уже испорченных итальянских туфель из кожи.

Брик так же пристально посмотрел на неё безо всякого выражения.

Когда никто не произнёс ни слова, а шум воздушного судна становился всё громче, поскольку оно приближалось и начало взбивать океанские волны, Брик слегка улыбнулся, но то холодное выражение не уходило из его глаз, пока он смотрел в лицо Зои.

— О, моя дорогая, — тихо ворковал он, и новоорлеанский акцент вновь отчётливо слышался в переливчатом вампирском голосе. — Что же мне с тобой делать?

Он ласково убрал её тёмные волосы с одной щеки, изучая её глаза.

Ник видел, как её радужки окрасились алым.

Выглядело это так, точно за её чёрным зрачком расцвела роза.

Он почти ощущал её ужас.