Белая тетрадь

Максимилиан мельком оглядел несколько рубашек и запасные штаны (даже на мой непосвященный взгляд куда более узкие, чем позволяли приличия… Да уж, мстительность – отличительная черта аллийской расы…), а вот два серых мохнатых свертка надолго привлекли его внимание.

– Это то, о чем я думаю? – завороженно спросил Максимилиан, поглаживая серебристую… шерсть? Мех? Или как еще назвать такую пушистую штуку?

– Я посчитала, что лучше перестраховаться, – неохотно призналась Лиссэ. – В горах ночью бывает очень холодно и безо всяких испытаний. Поэтому я решила отдать вам одеяла из лерейского меха, все равно у меня без дела лежат… Разумеется, временно и только ради моей ненаглядной девочки, – быстро добавила Лиссэ, увидев радостную ухмылку князя. Я же непонимающе смотрела на обоих. Потом осторожно послала князю мысленный вопрос:

«Что такое «лерейский мех»? В первый раз о нем слышу…»

Максимилиан недоверчиво меня оглядел, но не стал позорить перед опекуншей и бесшумно пояснил:

«Это не мех в прямом смысле… Скорее ткань. Вязаная. Нитки делаются из меха одного животного, лерея, обитающего только в аллийских пределах. Как и многие другие редкие зверьки, кстати… Еще при плетении добавляется птичий пух, растительные волокна и терморегулирующие чары. В общем, очень полезная штука».

Тем временем тетушка закончила расхваливать свои… то есть уже наши одеяла и перешла к следующей кучке тряпок.

– С тобой все сложнее, милая моя, – обратилась ко мне тетушка. – Я все обдумала и готова высказать тебе мои претензии.

– Тетя, а может, не надо? – простонала я, вспоминая бесконечные нотации, смахивающие скорее на лекции по этикету в пансионе для благородных девиц, на которые Лиссэ была поразительно щедра во время моего пребывания в Кентал Савал.

– Если я не скажу, то кто скажет? – риторически вопросила тетушка.

– Я скажу, – с готовностью вызвался Максимилиан. Лиссэ начала закипать, и я быстро выпалила, гася конфликт:

– Тетя, я вас слушаю.

– Во-первых, – начала довольная Лиссэ, разворачивая первый сверток, – несколько слов о твоем возрасте. Милая моя, ты уже не девочка, а взрослая самостоятельная девушка, и что позволительно детям, не позволительно тебе. Взгляни на себя в зеркало.

Я послушно обернулась к гладкой панели, занимающей половину стены. Из зазеркалья на меня хмуро уставилась растрепанная девица с явно заплаканной физиономией, одетая в неглаженую мужскую рубашку и мятые, а местами даже и рваные брюки. М-да, а ведь когда-то это был шикарный костюмчик… Который вроде бы не боялся ни воды, ни огня.

– Кошмар, – честно призналась я тетушке. Максимилиан возмущенно вскинулся, но Эльнеке не дала ему и слова вставить.

– Вот именно, – провозгласила тетушка, наставительно поднимая указующий перст. – А виной всему элементарная неаккуратность, для девушки непростительная.

Мне очень хотелось сказать, что из меня «аккуратная девушка», как из коровы – скаковая лошадь, но я вовремя заметила скептический взгляд князя и заткнулась.

– Я буду следить за своими вещами, – пообещала я. – Буду их вовремя стирать, гладить, складывать на ночь, а не бросать где попало… Ну, или в крайнем случае, попрошу маму научить меня хозяйственным заклинаниям, – быстро поправилась я, глядя на округляющиеся глаза Лиссэ.

Удовлетворившись моим ответом, тетушка благосклонно кивнула и продолжила:

– Но если твою неаккуратность я еще могу понять, то как на тебе оказалась рубашка постороннего мужчины, я понимать отказываюсь…

– Что, если бы рубашка принадлежала Хэлу или Дэриэллу, вы бы сразу все поняли? – сердито перебила я тетушку.

– Разумеется, нет, – прохладно возразила Эльнеке. – Но это хотя бы не вызывало подозрений о том, что случилось с твоей старой одеждой.

– Она порвалась.

– И снова неаккуратность, – заключила она с аллийским упрямством. Максимилиан, несколько оживившийся при словах «посторонний мужчина», опять заскучал.

– Попробуй быть аккуратной, когда на тебя нападает Страж или ты летишь с трехметровой высоты на камни, – проворчала я. А про себя добавила: «Или если князю срочно требуется перекусить».

– Вообще-то я имела в виду, что неплохо было бы иметь запасной комплект одежды, если отправляешься в рискованное путешествие, милая, – вскользь заметила тетушка. Я густо покраснела и пробормотала:

– В следующий раз буду предусмотрительнее.

– Далее. В гардеробе для путешествий должны быть вещи для трех случаев. То есть лучше, конечно, чтобы было побольше, но три вида должно быть как минимум: повседневная одежда, доспехи и парадная, она же вечерняя.

– А доспехи-то зачем?! – взвыла я, вскакивая со стула. Воображение тут же нарисовало гору железа и под ней – меня, раздавленную, как лягушка под сапогом.