Белая ведьма, черное проклятье

Маршал наклонился ближе и перевернул страницу вместо меня. Я сделала глубокий вдох, наслаждаясь теплом первоклассного тела в холодной колокольне и богатым запахом красного дерева. Он недавно колдовал, и мне было интересно, был ли на нем модифицированный амулет тепла, который не давал ему замерзнуть.

— Мне понравился твой брат, — сказал он, не зная о моих мыслях. — Но смотреть, как он относится к тебе, словно к ребенку, каким ты была, когда он уехал, раздражает меня. Мой старший брат делал то же самое. Хотел заставить меня гордиться им.

— Мммм.

Я позволила нашим телам еще немного побыть рядом, удивляясь тому, что он говорил все подозрительно правильно.

— Робби уехал от нас, когда мне было тринадцать. У него не было возможности видеть мое взросление.

Наши руки соприкоснулись, когда я перевернула страницу, но он, казалось, не заметил этого.

— И когда он приехал с визитом на неделю, я взяла, да и попала в больницу. Очень хорошо, да?

Маршал засмеялся, потом более внимательно присмотрелся к тексту, описывающему, как сделать пузыри, которые не лопнут до восхода, и я почувствовала себя лучше, когда он решил, что не все проклятья были плохими. Я полагаю, их можно было использовать, чтобы заставить появиться пузырь у кого-нибудь в легких и удавить этого человека, но еще ими можно было развлекать детей.

— Спасибо за то, что пошел со мной тогда к моей маме, — тихо произнесла я, глядя на него, а не на проклятья, которые он перелистывал. — Не думаю, что смогла бы просидеть там весь вечер, слушая рассказы о Синди, за которыми неизбежно следовало бы «А когда же у тебя появится парень, Рэйчел?».

— Мамы все такие, — сказал он озабоченным тоном. — Они просто хотят видеть нас счастливыми.

— Я счастлива, — сказала я кисло, и Маршал усмехнулся, возможно, пытаясь запомнить проклятие, которое превращало воду в вино. Хорошая попытка, но он не сможет его активировать, не имея нужных ферментов в крови. А вот я могу.

Вздохнув, я целиком переложила книгу на его колени и взяла другую. Здесь было холодно, но мне не хотелось спускаться вниз, рискуя разбудить дюжину пикси. Не ревновала ли я к тому, что у Робби, казалось, было все, что нужно в жизни? К тому, как легко ему это далось?

— Ты знаешь, — сказал Маршал, уже не глядя в книгу, он смотрел на меня. — Мы можем больше не придерживаться тех рамок, которые установили… между нами, я имею в виду.

Я застыла. Должно быть, Маршал почувствовал это, потому что наши плечи соприкасались. Я ничего не сказала, и вдохновленный отсутствием отрицательного ответа, он добавил:

— Я имею в виду прошлый октябрь: тогда я не был готов к серьезным отношениям в своей жизни, но сейчас…

У меня перехватило дыхание, и Маршал быстро произнес.

— Хорошо, — проговорил он, увеличивая расстояние между нами. — Извини. Забудь о том, что я сказал. Я не разбираюсь в языке телодвижений. Моя вина.

Моя вина? Когда кто-нибудь из моих знакомых говорил такое?

Но позволить этому продолжаться, ничего не сказав в ответ, я не могла, особенно если иногда я думала о том же самом. Я облизнула губы и аккуратно сказала, глядя в книгу на коленях.

— Мне было весело с тобой последние несколько месяцев.

— Все в порядке, Рэйчел, — перебил он меня, отодвигаясь еще дальше от меня на старом диване. — Забудь, я ничего не говорил. Эй, я просто пойду, ладно?

Мой пульс подскочил.

— Я не прошу тебя уходить. Я говорю, что мне хорошо с тобой. Раньше мне было больно. Да и сейчас иногда тоже, но я много смеюсь, и ты мне нравишься.

Он поднял голову, со слабым румянцем на щеках, в его карих глазах притаилась новая ранимость. Мыслями я вернулась ко вчерашнему вечеру и ко мне, сидящей на полу кухни, когда никто не мог помочь. Испуганная, я сделала глубокий вдох.

— Я подумаю об этом.

Маршал выдохнул с облегчением, словно внутри у него развязался узел.

— Когда ты была в больнице, — быстро сказал он, — Боже, помоги мне, но внезапно я увидел то, что мы делали последние пару месяцев, и кое-что причинило мне боль.

— Я тоже не почувствовала там ничего хорошего, — пошутила я.

— И потом Дженкс рассказал мне о твоем падении на кухне, — добавил он с искренним волнением. — Я знаю, что ты можешь позаботиться о себе, и у тебя есть Айви и Дженкс…

— Линия прорвалась сквозь мою ауру, — объяснила я. — Было больно.

Мои мысли вернулись к чувству ревности, которое я испытывала весь вечер, сидя рядом с Маршалом и слушая сияющего Робби, расписывающего прелести Синди. Почему же у меня в жизни не могло быть чего-то подобного?

Маршал потянулся к моей руке, при этом пространство между нами показалось мне еще больше.

— Я люблю тебя, Рэйчел. Я имею в виду, действительно люблю, — сказал он, почти пугая меня. — Не только потому, что у тебя очень сексуальные ноги и с чувством юмора все в порядке, или потому, что ты помогаешь в расследованиях и находишь время спасти щенка с дерева.

— Это было действительно глупо, не так ли?

Он сжал мои пальцы, привлекая к ним мой взгляд.

— Дженкс сказал, что ты была там одна и могла сделать что-то очень глупое, пытаясь спасти то приведение.