Белая ведьма, черное проклятье

Мягкий звук голоса Скиммер, упрашивающей Айви, заставил мой желудок сжаться, когда их личные воспоминания из прошлой жизни были выложены передо мной. Мой взгляд размылся, когда я пыталась отстраниться, но сочетание моего страха и вампирских феромонов прошло через барьеры, установленные в моем уме, и с внезапной вспышкой на поверхность всплыли воспоминания о Кистене.

Ахнув, я задержала дыхание, чувствуя, что бледнею. Я медленно сползала по стене вниз, пока не достигла угла. Это были воспоминания не о Кистене, а об его убийце — том, кто делал то же самое, что делала Скиммер с Айви, и это пробудило мою собственную память.

О боже, подумала я, зажмуриваясь в попытке остановить воспоминания, но я не смогла… и когда я обняла руками колени, я вспомнила.

Убийца Кистена пытался взять у меня кровь насильно, точно так же, как Скиммер пытается заставить сделать это Айви. Задержав дыхание, я положила руку на шею, когда воспоминание о нем, играющим с моим шрамом, всплыло в моем сознании. Я вспомнила, как он прижимал меня к стене, пытаясь зачаровать. Я вспомнила волны страсти, которые он посылал через меня легким прикосновением, страсть смешанную с ненавистью, отвращением и желанием. Его пальцы были грубыми и акрессивными, и я была в замешательстве. Звук неровного дыхания Айви, пока она боролась с собой, чтобы сказать «нет», спровоцировал память обо мне, делающей то же самое. Это было так знакомо, так чертовски знакомо.

— Нет, — прошептала Айви, и я почувствовала, как мои губы произнесли то же слово. Я тоже говорила «нет», а потом я молила его укусить меня, ненавидя себя за это. Я почти чувствовала покачивание катера, когда я молила его, стоя спиной к стене и обхватив его руками, так же, как сейчас обхватывала свои колени. Из глаз полились слезы. Я молила его об этом, так же, как Айви.

И я вспомнила Кистена, который не позволил этому случиться. Я мысленно видела Кистена, озадаченного и сбитого с толку, но отталкивающего меня, чтобы вернуть мне волю. Он сделал это, зная, что другой вампир убьет его во второй раз, но он любил меня так сильно, что даже тень воспоминаний забытого прошлого после его первой смерти заставила его пожертвовать собой ради меня.

Злость поднялась во мне через страдания, которые я испытывала, наблюдая ситуацию Айви-Скиммер, с колотящимся внутри пульсом экстаза, и я смогла увидеть больше. Подняв голову, я вытерла слезы, желая сделать то же самое со своей частичной памятью, но она была здесь и со мной, и я никогда уже этого не забуду. Я сфокусировалась на Скиммер и Айви, чувствуя боль из-за того, что Айви была вынуждена страдать потому, что она была тем, кем была; из-за ее уязвимости, тесно связанной с ее силой. Кистен спас меня. И меньшего я не могла сделать для Айви.

Айви дрожала, раскрыв губы и зажмурив глаза, словно она забыла, как говорить «нет», чувствуя сладость, от которой не могла отказаться. На лице Скиммер была написана победа, когда она водила носом по шее Айви, ее глаза были черны от ощущения власти над Айви, и она казалась выше, вынуждая Айви подчиниться своей воле.

Мои зубы сжались, и знакомый запах влажного цемента просочился сквозь память. Я поднялась на ноги, чувствуя на языке холодное, сухое железо. Я шагнула вперед, сжимая руки в кулаки при вспоминании о том, что я делала ими в черных коротких волосах убийцы Кистена.

Скиммер ахнула и выгнулась навстречу Айви, поощряя ее, и не заметила, как я подошла к ней.

Я почти опоздала. Клыки Айви были мокрыми, блестящими, и вспышка жара прошла сквозь меня, заставляя вспомнить ощущения клыков, погружающихся в меня, смешивая удовольствие и боль в нереальный всплеск адреналина и эндорфинов. Дрожа, я сделала вздох.

— Извини, Айви, — прошептала я и ударила ее в живот.

Дыхание Айви со свистом вышло из легких. Она схватилась за живот и согнулась, изо всех сил пытаясь вновь научиться дышать.

— Ты сука! — закричала Скиммер, из-за отсутствия ожидаемого укуса слишком шокированная, чтобы двигаться. Если бы я ударила ее, то она инстинктивно среагировала бы на это, и я была бы уже мертва. Даже умирая, Кистен преподал мне еще один урок. Он пошел против своего убийцы, и это принесло ему вторую смерть. Он умер за меня. Он умер, защищая меня.

Айви с трудом сделала вздох. Я взглядом попросила прощения и отодвинула ее в сторону, вставая между ними.

— Оставь Айви в покое.

Скиммер закричала от отчаяния, у нее были черные глаза и скрюченные руки, больше похожие на когти, но однажды я уже уложила ее на лопатки, и она помнила об этом.

— Айви? — позвала я, бросая рискованный взгляд назад, и увидела, что жажда крови не ушла даже из-за нехватки воздуха. Дерьмо на тосте. Я не ожидала, что мне придется иметь дело с ними обеими одновременно.

— Айви! — заорала я, стараясь развернуться так, чтобы она не была позади меня, продолжая следить за Скиммер. — Посмотри на меня! Кем ты хочешь быть завтра?