Белая вуаль

— Обезьянка! — восхищенно ахнула Виолетта и просунула палец между прутьями. Существо резко моргнуло огромными выпученными глазами и, проявив недюжинную проворность, ухватило палец тоненькими цепкими лапками.

Мальчишка в ожерелье из разноцветных ракушек, до этого спокойно стоявший у двери, подошел к клетке и что-то произнес на местном наречии. Либо зверюшка оказалась непослушной, либо слова мальчишки вообще предназначались не ей, но Виолеттин палец она не выпустила.

— Что он говорит? — повернулся к пожилому хозяину лавки Олег.

— Он просит, чтобы эту мерзкую тварь угостили бананом, иначе она не отцепится. Если хотите, можете купить банан у меня. — Торговец провел рукой над прилавком, щедро заваленным зеленью и экзотическими фруктами.

— Да, пожалуйста, взвесьте вот эту гроздь. — Олег просунул угощение в клетку, долгопят тут же отпустил палец девушки и принялся засовывать кусочки лакомства за щеки.

— Ох, наконец-то я освободилась! — Виолетта потрясла в воздухе рукой. — Похоже, они тут вместе неплохо зарабатывают…

— Да-а-а… Неважное развлечение я вам устроил, — виновато улыбнулся Олег, — примите мои извинения.

— Хорошо, вы прощены, — кивнула Виолетта с нарочито важным видом и, не выдержав, рассмеялась: — Я правда совсем не сержусь.

— Тогда разрешите вечером пригласить вас в ресторан. Но, конечно, не в отеле «Глория», а в маленькое уютное заведение на берегу. Там подают безумно вкусную рыбу и вино из пальмовых листьев.

— А редкие животные там не водятся? — Виолетта подозрительно прищурилась.

— Обещаю, что сумею защитить вас от долгопятов, капуцинов, бабуинов и прочих крокодилов… И, может быть, перейдем на «ты»?

— Я не против, — согласилась Виолетта. — Где мы встречаемся?

— Если можно, я зайду к тебе в номер часиков в пять.

— Вероятно, лучше на нейтральной территории…

— А я все равно знаю, где ты живешь. — Олег с притворным смущением опустил глаза. — Номер девятьсот двадцать восемь, правильно? И что зовут тебя Виолетта, я тоже знал.

— Вот как?

— Да. И не вижу в этом ничего криминального. До вечера! — Олег слегка прикоснулся губами к щеке Виолетты и, не дав ей опомниться, скрылся за углом отеля.

14

К вечеру дождь кончился, воздух мгновенно раскалился, и многочисленные отдыхающие начали стекаться на пляж. Отель почти опустел. Виолетта с Олегом пересекли широкую центральную улицу, обогнули несколько лачуг и, спустившись по узенькой тропке, очутились на скалистом берегу. Теперь океан не казался таким неприветливым; сквозь толщу удивительно голубой воды можно было разглядеть мерно покачивающиеся водоросли и торопливо снующих рыбок.

— Говорят, ловцы жемчуга до сих пор собирают в этих местах богатый урожай, — Олег осторожно обнял девушку за плечи, — если, конечно, не достаются на обед разным прожорливым тварям. А еще здесь растут настоящие кораллы. Хочешь коралловое ожерелье?

— Я хочу обещанную рыбу, а еще, чтобы ты не очень спешил, — многозначительно покосилась на свое плечо Виолетта.

— Ну что ж, рыбу так рыбу. — Олег убрал руку и неожиданно серьезно добавил: — Не бойся, я не буду торопить тебя.

Ужин оказался великолепным. Стройная смуглокожая девушка принесла фрукты, золотистое вино в высоких бокалах, рис на плоских тарелочках и запеченную рыбу на длинных подносиках, покрытых пальмовыми листьями.

— Никогда не ела ничего подобного. — Виолетта приложила к губам салфетку. — И как тебе удалось обнаружить это место?

— Я ведь не первый раз на Филиппинах. Два года назад мы отдыхали в Маниле с женой и исколесили почти весь остров, так что теперь я вполне могу работать экскурсоводом.

— Ты женат?

— Был. — Олег немного помедлил и добавил: — Точнее, формально мы до сих являемся супругами. Развод пока не оформлен, но вместе не живем уже года полтора.

— А я разведена по всем правилам. Наш брак просуществовал всего пять месяцев.

— Несовместимость характеров?

— Похоже на то, — попыталась улыбнуться Виолетта. — Значит, мы с тобой просто идеальная пара для банального курортного романа?

— Не думаю. Тем более что ты совсем не похожа на искательницу любовных приключений. Скажи, зачем ты здесь?

— Как зачем? Отдыхаю, развлекаюсь… — Вилка в ее руке предательски задрожала. — Я… я скоро умру. Мне сказали, что на Филиппинах могут вылечить мою болезнь. Я была у хилеров: один отказался меня лечить, сказав, что боится не справиться, а другой, получив деньги, поводил надо мной руками и отправил восвояси, объявив, что теперь я здорова, но ничего, совсем ничего не изменилось… Прости, что испортила тебе настроение.

Виолетта закрыла лицо руками и тихо заплакала. Олег некоторое время потрясенно молчал, потом подозвал официантку, расплатился и, бережно поддерживая девушку, вывел ее из ресторана.