Белка в колесе фортуны

– Интересно! – Марина поправила волосы и подбоченилась, что было не очень удобно в салоне машины. – Я бесплатно не работаю, это… это аморально! Бесплатно только шалавы разные работают! Вы меня пригласили – я приехала, вы хотели со мной поговорить – я согласилась! Так что все по-честному! Товар – деньги – товар!

– Зараза! – завопил мужчина и попытался ухватить Марину за воротник мехового жакета, но та ловко вывернулась, пнула его в самое уязвимое место и выскочила из «БМВ».

Прежде чем вернуться в свою машину и уехать, она наклонилась к окошку водителя и угрожающе прошипела:

– А если еще будешь выступать – Костик с тобой такое сделает, что тебе уже ни я, ни какая другая девушка не понадобится!

Она поправила волосы и гордой походкой победительницы, покачивая бедрами, направилась к своей машине.

Вконец измучившийся от неизвестности и тревоги за Лолу, Леня Маркиз основательно приуныл. Он давно уже распрощался с заказчиком, пообещав связаться с ним в самое ближайшее время, вернулся домой, переделал множество хозяйственных дел, чтобы отвлечься от тоски, но это не помогло. Пу И не капризничал, только лежал на Лолиной кровати и выглядел таким несчастным, что у Лени обрывалось сердце. Кот прочно обосновался на шкафу в Лениной комнате, он всегда так делал, когда в доме было неблагополучно. Попугай вообще не желал выходить из клетки и сидел там, угрюмо нахохлившись.

Всем нужна была Лола.

Леня бродил по квартире, натыкаясь на мебель, накричал на Ухо, который, не в силах вынести неизвестности, звонил третий раз подряд. Каждый раз Ленино сердце вздрагивало в надежде, что сейчас в трубке послышится голос Лолы, но каждый раз надежде не суждено было сбыться. В конце концов он запретил Уху звонить, пообещав, что свяжется с ним тотчас же, если появятся новости.

Леня пробовал смотреть телевизор, даже включил программу про животных, но звери, обычно радостно приветствующие такое времяпрепровождение, в этот раз даже не явились в гостиную. Пу И продолжал изображать вселенскую скорбь, кот со шкафа глянул укоризненно: «Лолка, может, в беде, а ты тут на диване перед теликом развалился». Попугай же, как самый невоспитанный член семьи, обозвал Маркиза дураком и кретином.

– Дурак и был, что тебя в свое время не зажарил! – рассердился Маркиз.

В принципе он к попугаю относился неплохо, особенно с тех пор, как хулиганская птица прекратила пачкать его дорогие пиджаки, но сейчас нервы Ленины были на пределе.

Он решил заняться делом и поискать в Интернете кое-какую информацию о змеях. Все лучше, чем маяться без толку и представлять в уме страшные картины про Лолку.

Проверил электронную почту – пришло одно письмо, и адрес незнакомый.

«Дорогой Аскольд! – было написано на экране. – Простите, что обращаюсь к вам без официального представления. Ваш адрес дала мне Калерия Ивановна, мы встретились с ней, и от нее я совершенно случайно узнала, что у вас есть замечательный аристократический жених для моей девочки Энни».

Далее долго расписывались достоинства неизвестной Энни, в конце дама сообщала номер своего мобильного телефона, выражала надежду на скорую встречу и подписалась Галиной.

– Аскольд! – крикнул Леня. – Тебе письмо!

– Мурм-м? – удивленно переспросил кот со шкафа.

Потом послышался звук, какой бывает, когда из окна второго этажа выбрасывают старый диван, – это кот со шкафа тяжело приземлился на кровать. Он быстро заполз к Лене на колени и попросил перечитать письмо.

Маркиз был твердо уверен, что его кот понимает человеческую речь, в этом даже Лола не сомневалась. Еще Аскольд с удовольствием смотрел фильмы про животных, стало быть, понимал, что происходит на экране. Также он любил, когда ему читают вслух, они с Леней таким образом проработали много интересных книг, начиная от детской сказки про Щелкунчика и Мышиного короля и кончая пьесами Шекспира и Лопе де Веги. Пьесы кот очень любил, потому что Маркиз читал их с большим выражением, а иногда даже срывался с места и бегал по комнате, выразительно жестикулируя. Лучше всего ему удавались трагедийные роли, к примеру, монолог Гамлета вызывал у кота дрожь в кончике хвоста, и даже попугай прилетал послушать.

Но вот насчет того, умеет ли Аскольд читать, у Лени были свои собственные соображения. С одной стороны, кот, несомненно, обладал высокоразвитым интеллектом, это признавала даже Лола. С другой стороны, ни разу не удавалось застать кота с книгой в лапах. Даже с поваренной. Картинки он любил рассматривать, находясь у хозяина на коленях, хотя грамотой все же не владел. Но про котов ведь никогда не знаешь наверняка, это не собаки, чья душа всегда хозяину раскрыта.

Сейчас Аскольд внимательно выслушал текст электронного письма и перепрыгнул с колен хозяина на письменный стол. Там он осторожно потрогал мягкой лапой экран монитора и даже слегка прикоснулся к нему усами.

– Что ты об этом думаешь, Аскольд? – спросил Леня.

«То же, что и ты», – мигнул кот изумрудными глазами.

– Это весточка от Лолы, верно? – просиял Леня. – То есть я-то сразу понял, просто хотел, чтобы ты подтвердил.