Белла

К тому времени, когда Белла вернулась, Крисси успела переодеться к ужину. Белла никогда не видела ее такой красивой. Она была в черном платье, а на груди у нее сверкал огромный бриллиант.

— Великолепная вещь, — в надежде на примирение сказала Белла, потрогав камень.

— Он называется Вечерняя Звезда, — сказала Крисси, не замечая Беллу и обращаясь к Ангоре. — Это один из самых знаменитых в мире бриллиантов. Мою мать хватил бы удар, если бы она узнала, что я его надела.

После ужина начали спорить, чем заняться дальше.

— А что если нам сыграть в убийство? — предложила Ангора. — Я с детства не играла.

— Когда это было? — спросил Стив. — Вчера?

Ангора ответила ему гримасой. Ласло посмотрел на часы.

— Мне через час надо ехать в аэропорт.

— Ну и что, — сказала Крисси, впервые за весь день по-настоящему оживившись, — до твоего отъезда успеем сыграть пару раз.

«Ну нет, — подумала Белла, — хватит с меня этих племенных игрищ».

Ангора достала колоду карт.

— Ладно, — сдался Ласло, вытащив короля пик, — я буду детективом. Могу остаться здесь и пить коньяк.

— Подожди, пока мы поднимемся наверх, — сказала Крисси, а потом погаси свет на всем этаже. Надо, чтобы все было как положено.

— Я не хочу играть, — сразу отказалась Белла.

— Перестань, не порти людям удовольствие, — взяв ее за руку, стала убеждать Ангора.

— Ладно, тогда я буду с Рупертом.

— Нет, — сказала Ангора, когда они поднимались по главной лестнице. — Ты, Белла, пойдешь по этому коридору. Руперт пойдет в ту сторону, а остальные развернутся к западному крылу.

Отойдя от них, Белла сразу ускорила шаги. Если она сможет найти какую-нибудь комнату и запереться в ней, то будет в безопасности.

Она побежала, но тут свет погас, и все погрузились в гнетущую тьму. Белла натолкнулась на какое-то кресло, потом нашла дверь. Та была заперта. Похныкивая от страха, она пошла по коридору и нащупала еще одну дверь, тоже оказавшуюся запертой.

Потом она услышала за спиной шаги, медленно и неумолимо приближавшиеся к ней. Она всхлипнула. Ее обволакивал ужас. Она метнулась поперек коридора и нашла еще одну дверь, на этот раз открытую.

Она бросилась внутрь и затворила дверь. Но запора не было. Сердце у нее колотилось.

Шаги за дверью приблизились, потом стихли. Запаниковав, она в поисках окна метнулась вглубь комнаты и опять наткнулась на какую-то мебель. Потом услышала, как кто-то тихо, по-воровски открыл дверь и так же тихо закрыл. Теперь он был здесь, в комнате.

— Кто здесь? — в ужасе закричала она.

Тут на нее пахнуло одеколоном, и она наконец вздохнула с облегчением. Этот запах она узнала бы где угодно. То был одеколон Стива.

— Стив! — воскликнула она. — О, Стив!

— Как ты? — прошептал он.

— Ничего. Я так испугалась!

Она шагнула вперед, оказалась в его объятиях и залилась слезами.

— Я этого не вынесу. Не вынесу! Перестань меня мучить.

Он целовал ее так, как никогда прежде: будто хотел проглотить ее и передать ей всю свою страсть. Должно быть, он любит ее, раз так целует.

— Зачем ты со мной так ужасно обращаешься, — простонала она, когда смогла говорить.

— Я хотел довести тебя до точки. Ты не можешь выйти замуж за Руперта. Ты это знаешь.

— Да, да!

— Пообещай поговорить с ним сегодня же.

— Обещаю! Все что хочешь, все. Только поцелуй меня еще раз.

Он притянул ее на постель. Они прильнули друг к другу.

— Я хочу тебя, — прошептал он, — хочу сейчас.

Он уже собирался это сделать, и она не возражала.

Но через несколько секунд они услышали чей-то пронзительный крик.

— Черт! Кажется, кого-то убили, — предположил он.

— Не уходи! Не оставляй меня!

Он снова начал ее целовать, но вопли продолжали разноситься по всему дому.

— Мне лучше пойти посмотреть, в чем дело. Мы с тобой еще поговорим, но до этого тебе надо все решить с Рупертом. — И он ушел.

Когда зажегся свет, она увидела, что находится в какой-то странной спальне, вероятно, принадлежащей одной из горничных. Вне себя от счастья, она поправила на лице косметику и, пошатываясь, спустилась вниз. Стив ее любит! Она не собиралась порывать с Рупертом, но если она по-настоящему любит Стива, то выходить замуж за Руперта непорядочно.

Она почувствовала себя такой счастливой, что готова была качаться на люстрах.

Внизу все окружили Крисси, которая была в истерике.

— Он пропал! — Визжала она. — Пропал!

— Кто пропал? — резко спросил Ласло. — Успокойся.

— Утренняя Звезда. Я была наверху. Кто-то положил мне руки на шею, и бриллианта не стало. О, что скажет мама?

«Вот смеху-то», — подумала Белла и подмигнула Стиву. Но тот не улыбнулся в ответ, всем своим видом выражая озабоченность.

— Не паникуй. Думаю, кто-нибудь подшутил.

— Скверная шутка, кто бы ни был шутником, — отрезал Ласло.

— Пойду вызову полицию, — сказала Крисси.

— Не дури. Давай все осмотрим, — предложил Ласло.

Но, обыскав все ходы и выходы, они не нашли никаких следов камня. Ласло посмотрел на часы.

— Я должен успеть на этот рейс. Мне надо ехать. Позвоню завтра, — он поцеловал Крисси. — Делай что угодно, но только не пускай в дом полицию.

«В последний раз вижу эту змею», — подумала Белла, глядя на удаляющуюся широкую спину Ласло.