Белладонна

– Тебе пора повзрослеть и перестать соревноваться с братом. Даже останься он в таком состоянии, то все равно всегда будет лучше тебя. – Она плюнула на пол и ушла. Сигна отчаянно надеялась, что женщина заберет экипаж и оставит Байрона в затруднительном положении, но он выругался и последовал за ней, громко хлопнув дверью.

Сигну слишком поразило увиденное, чтобы пошевелиться, и внезапная тишина окутала все вокруг. Марджори и Элайджа когда-то были вместе? Это объяснило бы их непринужденное общение. Случилось ли это до женитьбы на Лилиан или после, подобная связь все равно скандальна. Но Сигна и сама начала понимать привлекательность незаконного влечения. И в следующий момент ее мысли вернулись к крепкому телу Сайлеса, прижатому к ней, и к совершенно непозволительным фантазиям, особенно когда в крошечной каморке и так царила адская жара.

К счастью, послышался стук колес уезжающего экипажа, Сайлес открыл дверь, и Сигна вырвалась наружу, отчаянно нуждаясь в свежем воздухе. Больше всего ей хотелось сбросить с себя теплую, мокрую от пота одежду, но она только скинула плащ и бросила ему. И благодарила темноту ночи, гадая, тянуло ли его к ней так же сильно.

– У меня такое чувство, что мы сблизились там, в шкафу, – дразнящим голосом заметил он, подтверждая ее подозрения. – Осмелюсь даже сказать, что ни с кем не был так близок, как с вами. – Тут он замер, словно понимая, что выдал то, что собирался скрыть, и отвернулся, прочищая горло.

– Он ударил ее, – ошеломленно прошептала Сигна, желая сменить тему.

Сайлес кивнул, поправляя перчатки.

– Да.

– Как думаете, она в порядке?

– Честно говоря, думаю, что разумнее волноваться о здоровье Байрона, чем мисс Харгривз. Как по мне, нет ничего ужаснее женского презрения. И вы видели ее лицо? Точь-в-точь лицо убийцы. А сейчас, – он подал ей руку, – довольно об этом. Пока мы здесь, давайте выясним, какие еще секреты хранит это место.

Глава 20

Вопреки их положению – а может, и благодаря ему – Сигна вся трепетала, когда Сайлес взял ее руку и повел в глубь помещения клуба. Всего лишь утром она распивала чай, витая в мечтах о принадлежности к высшему обществу. Она ожидала, что компания подружек заполнит пустоту внутри, но все вышло совсем наоборот. Эта встреча заставила ее осознать, сколько всего нужно узнать и как много предстоит работать над собой, чтобы ее приняли в обществе. Но рядом с Сайлесом из тела наконец ушло напряжение, и оно наполнилось жизнью.

Рядом с ним не нужно волноваться, что каждое движение подвергается оценке. Она могла просто быть.

Проведенная вместе ночь напоминала перерождение. Словно она смогла вздохнуть полной грудью. Сигна позволила ему вести себя, стараясь унять бешеное биение сердца, пока он зажигал масляную лампу и направился в кабинет. Нужно взять себя в руки. Они из разных социальных слоев, не говоря уже о том, что она его едва знала. И вместо того, чтобы позволить разуму витать в облаках, мечтая о красивом молодом человеке, нужно сосредоточиться на текущей задаче.

Кабинет Элайджи в клубе походил на кабинет в Торн-Гров. По центру комнаты стоял большой стол из красного дерева и роскошный стул. Полы из красного дерева были начищены до блеска. Широкий кожаный диван стоял напротив книжных полок, занимавших целую стену. Комната задумывалась так, чтобы в ней царила мужская атмосфера. И хотя, по словам Байрона, его брат не появлялся в офисе, на полках не было ни пылинки, а бухгалтерские книги в черных кожаных переплетах аккуратной стопкой лежали на столе.

На первый взгляд могло показаться, что кабинет ничем не примечателен, но чутье подталкивало Сигну вглядеться пристальнее. Похоже, именно это и собирался сделать Сайлес: усевшись за стол, он попытался выдвинуть верхний ящик. Но тот не поддался.

– Думаете, вы сможете его открыть? – спросила Сигна, вспоминая, как легко он справился с замком на двери.

– Попытаюсь. Но это палка о двух концах – сложнее скрыть, что замок вскрывали. Вот почему. – Сайлес встал и подошел к полке, внимательно изучая кожаные корешки старых книг и различные безделушки. Даже подвинул мебель, пока не обнаружил спрятанный под лампой изящный серебряный ключ. – Я предпочитаю поискать это. – Не будь его эго так раздуто, Сигна могла бы признать, что впечатлена. Но он, усмехаясь, определенно ждал похвалы, поэтому она просто кивнула, призывая открыть ящик.

Содержимое совершенно не оправдало надежд. Старые счета за импортный алкоголь и сигары валялись по всему ящику вперемешку с письмами, оставленными посетителями. Одно, подписанное святому мистеру Элайдже Хоторну, состояло из двух страниц невыразимой чепухи о том, как кто-то рад получить членство в клубе и как высоко ценит качества джентльмена. Вероятно, Элайджа сохранил письмо ради собственной потехи. Подобных писем было много, десяток или около того, и каждое – одинаково заискивающее, как и предыдущее, написанное в надежде сыскать расположение Элайджи и претендовать на членство.

Сигна отложила письма в сторону и продолжила рыться в ящике, пока не отыскала кипу фотографий.