Беллум

– Нет, Света, ты слышала? У него и артефактор есть. И кто же, позволь полюбопытствовать?

– Уважаемый господин Байков.

– Байков, – мрачно отозвалась Терлецкая с видом, будто я сморозил неудачную шутку. – Он мальчика талантливый. Однако молодому главе фамилии понадобится лет двадцать, чтобы хотя бы приблизиться к той степени мастерства, которое нам требуется. А его дядя всю жизнь был больше мошенником, чем магом.

– Я говорю об Алексее Мстиславовиче Байкове, отце Дмитрия.

Предвестница вновь замолчала, продолжая сверлить меня взглядом. И я не понимал, что в нем было больше – недоумения или любопытства.

– А вот теперь поподробнее, Максим. И если это окажется очередная уловка, клянусь памятью сестры, из комнаты ты живым не выйдешь.

Интерлюдия

Михаил Николаевич опасливо вошел в заброшенное здание на окраине города. Его смутила раскуроченная проходная завода, пустые помещения, из которых вынесли все, что только могли, мерцающие лампы, хотя управляющий мог поклясться, что видел срезанные провода, и запах машинного масла. Полы здесь тоже давненько не мыли, да что там, даже не подметали, о чем свидетельствовали битые стекла на полу.

Однако ошибки быть не могло. Здание оказалось щедро увешано защитными печатями и нашпиговано различными рунами. Если бы не амулет, выданный Уваровым, Михаила Николаевича разнесло бы на мелкие куски. К тому же метка не могла врать. Она была точнее, чем геолокация в телефонах немощных.

– Высокоуважаемый Григорий Юрьевич, – негромко позвал управляющий.

Его пугал звук собственных шагов и скрежет разбитого стекла. Казалось, в любой момент на него ринутся полчища нечисти или какие-нибудь обезумевшие маги, готовые убивать за копейки. У Уварова был редкий дар брать для различных грязных дел подобных личностей.

Но еще больше управляющий боялся самого высокородного. Каждый новый день на службе у предстоятеля давался ему с огромным трудом. Михаил Николаевич опасался, что когда-нибудь холодный взгляд Уварова остановится на нем дольше, чем следует и скажет короткое: «Я все знаю». Нет, смерти управляющий не боялся. Он знал на что идет. Но смерть у такого психопата, кем являлся его «босс», еще нужно заслужить.

– Миша!

От звука собственного имени управляющий вздрогнул. Однако тут же поспешил нацепить маску покорности и торопливо, чуть ли не переходя на бег, отправился к Уварову.

Проскочив несколько коридоров, Михаил Николаевич обнаружил открытую дверь со старой табличкой «Машинный зал». Помещение постигла участь всего завода. Все, что только можно было вынести отсюда утащили. Что не смогли открутить, попросту отбили. Теперь в пустом машинном зале стояла странная допотопная конструкция из множества кристаллов. К ней приспособили длинную жердь с веревкой, на конце которой находился синий минерал. Управляющий сразу опознал еремеевит. Из-за дороговизны его использовали редко, когда необходимо было добиться филигранной точности. Что совсем не вязалось с этой конструкцией, походившей на колодец-журавль.

Однако больше всего управляющего поразил пол. Единственный во всем здании он был идеально чист. Более того, на нембыла изображена значительная часть Европы, вся Россия и Средняя Азия.

– Я думал, ты прибудешь раньше, – раздраженно сказал Уваров.

Михаил Николаевич немного расслабился, понимая, что вряд ли высокородный позвал его сюда, да еще показывает свое недовольство, прежде, чем убить.

– Прибыл сразу, как только разобрался с делами. Приехал президент Белорусского содружества. Они хотят войти в состав России.

– И все? Шли их к чертям. Деньги – вот и все, что им нужно. Как только подует ветер перемен, они с таким же успехом побегут к шляхтичам или арабам.

– До арабов далековато, – резонно заметил управляющий.

– Нужда заставит, побегут. А теперь давай о серьезном. Знаешь, что это такое?

– Нет, – честно ответил управляющий.

– Колебательный Контур. Один из первых, до того, как их официально запретили. Хотя я знаю, что у американцев есть нечто подобное. Модель допотопная, но считывает заметные возмущения силы с поразительной точностью. А если что-то хорошо работает, то не стоит пытаться это улучшать. Ведь так?

– Так, высокоуважаемый Григорий Константинович, – согласился управляющий.

– И знаешь что, Миша, – сложил руки на груди высокородный. – Контур никогда меня не подводил. А вчера он вдруг показал странные показания.

– Странные результаты?

У управляющего пересохло в горле. Именно вчера, под вечер, состоялся его визит к высокородной Элеоноре Андреевне. На котором она поведала интересную деталь – к ней явился Кузнецов, каким-то образом сумевший скрыть свою силу. Михаил Николаевич никогда не являлся параноиком, но сейчас был уверен – эти два события точно связаны.

– Прежде Контур не ошибался. Однако в этот раз еремеевит не показал мне точный адрес. Лишь примерную область. Вот здесь, – Уваров несколько раз притопнул ногой на полу-карте. – Где-то в Монголии. Либо на границе с ней. И выброс был очень сильный. Похожий на крупное военное столкновение.