Белое безмолвие смерти

Однако сейчас его безукоризненно вежливый тон прошёлся по коже Целительницы десятком ледяных, бритвенно-острых лезвий. И это было не просто субъективное ощущение — на белом комбинезоне осталось два вполне реальных пореза. Нэя машинально отметила, что на коже и на броне скафандра следов не осталось — сила не-мёртвого тоже имела свои пределы, или же он просто был осторожен? Впрочем, убивать её вампир всё равно не собирался, она чувствовала намерения. А все менее тяжёлые повреждения она затянет.

Девушка мысленно отругала себя. Хорош Целитель — думает больше о себе, чем о пациенте. Конечно, ситуация экстремальная, но эгоистичных мыслей это не оправдывает. У кого угодно другого — да, только не у неё.

А с пациенткой между тем творится непонятно что. Это не болезнь, не отклонение, даже не агония… Лучше бы уж что-то из вышеперечисленного — тут она хоть знала, как бороться. Но все приборы показывали, что лежащее в регенераторе существо прошло полный курс восстановления, и теперь абсолютно здорово. Вот только оно больше не было дроу.

Чёрная кожа затвердела до состояния брони, и покрылась яркими жёлтыми полосками. На кончиках пальцев прорезались раздвоенные когти-вилочки, уши ещё больше удлинились и заострились, слегка загибаясь вперёд. Глаза теперь больше всего напоминали кристаллы рубина — не понять, то ли слепые, то ли пронзающие взглядом насквозь. В спине прощупывались непонятные новообразования большой энергетической плотности.

Но это всё было мелочью в сравнении с тем, что наблюдалось ниже пояса. Вместо стройных сильных ног, которыми Назиль по праву гордилась, вместо точёных ягодиц и цвета её женственности — веретенообразное брюшко, от которого отходили четыре суставчатые лапы. Каждая из них заканчивалась плоской подушечкой с тремя крюковидными когтями.

Тварь в цилиндре выглядела сильной, быстрой, ядовитой… опасной. И кибермозг это подтверждал. Но одновременно она каким-то образом сохраняла чисто женское очарование… Мутация? Но повторный генетический анализ показал, что перед ними вполне нормальная эльфийка. А вот аура стала ещё ярче и сильнее, в ней всё больше было от насекомого… От биометрики просто зашкаливало приборы, скорость обмена веществ почти в тридцать раз выше, чем у человека, скорость передачи нервных импульсов — в сто, сокращения мышц — от сорока и шестидесяти, смотря какую группу брать… Но ведь при этом должно выделяться тепло в огромных количествах, куда оно исчезало?

— Я спросил, что это? — повторил вампир, и голос его уже не был столь мягок.

— Я… не знаю, — и внезапно растерянность Нэи прорвалась вспышкой раздражения, — Это я должна вас спросить, Воскреситель, кого вы мне подсунули? Я предупредила, что не знакома с такими существами, предупредила, что у меня недостаточно квалификации для работы с ними, но вы настаивали, чтобы я сделал всё одна, без консультаций с центром, без помощи более опытных коллег, практически наугад! Вот, пожалуйста, вы добились, чего хотели! Если бы я не чувствовала ваших намерений, я бы поверила, что вы и не думали об излечении, что вас интересовало новое оружие в виде этого монстра. Слишком уж направленно вели все обстоятельства к этим изменениям. Впрочем… — её вдруг осенило, — может, вас использовали без вашего ведома? Как вы это называете… втёмную, да.

— Разве это возможно? — напрягся Зерт. — Я имею в виду, с медицинской точки зрения.

— Три часа назад я бы сказала, что нет. Сейчас не знаю. С нормальным эльфом мой регенератор такого сделать не мог. В принципе, за это я могу ручаться. Мог убить, мог искалечить ещё больше при самом неудачном подборе программы — но не превратить в такое вот… существо. Скорее всего, это связанно с энергоинформационными пакетами… с магией.

Зерт задумался. Сказанное имело определённый смысл. Но кто это мог сделать? В том, что его собственные руководители не постесняются использовать юного воина в качестве марионетки, он не сомневался. Но была ли у них физическая возможность? Даже если допустить, что Братство знало о существовании Целителей, и до сих пор не попыталось прибрать все эти бесценные знания к рукам… он ни разу не слышал о магии, которая могла бы превратить эльфа в подобное чудовище, да ещё с использованием чужой машины…

— Ты хочешь сказать, что на неё раньше наложили проклятие, которое сейчас сработало вот таким образом? — на всякий случай уточнил он.

— Я не знаю, как это расценивать — как проклятие, или благословение. Возможно, тот, кто это сделал, искренне пытался ей помочь. А может, просто допустил ошибку, как и мы… Там, где магия пересекается с технологией, возможны результаты, непредсказуемые для обеих сторон.

— Драк побери… Ты права, хотя не думаю, что такую сложную магию применили ради помощи единственной эльфийке… Хотя… У эльфов энергии больше, бывает, что тратят её не рационально… — он говорил уже больше с собой, чем с Целительницей. — Назиль хоть сохранила прежний разум, или попытается нас съесть, как только выберется из этой штуки?