Белоснежка

– Да. А еще потому, что буду скучать по тебе.

– Если повезет, мы скоро снова встретимся.

– Знаю.

Зола стянула рабочие перчатки и сунула их в задний карман. И как всегда на мгновение запаниковала: мелькнула привычная мысль, что она не должна снимать перчатки перед кем-либо, особенно перед Каем, но она тут же отогнала ее прочь. Кай не изменился в лице, глядя на ее кибер-руку. Он как будто вообще ее больше не замечал. Зола и сама думала об этом все меньше и меньше. Иногда даже удивлялась, когда, работая над чем-нибудь, краем глаза замечала блеск металла. Это казалось странным. Ведь раньше она никогда не забывала об этой своей особенности и немела от ужаса при мысли, что кто-нибудь может случайно увидеть.

– Ты боишься? – спросила она, доставая ключ.

– Я в ужасе, – ответил он беспечно, и ей сразу стало легче, как будто напряжение, стягивавшее ее внутренности в тугие узлы, вдруг отпустило. – Но я готов к возвращению. Уверен, Торин на грани сердечного приступа. А еще… – Он пожал плечами. – Я немного соскучился по дому.

– Все будут рады твоему возвращению. – Зола присела на колени рядом с челноком, проверяя шасси. Она проверила ключом один болт, второй, третий – все были затянуты до предела. – Ты уже придумал, что скажешь Леване?

Кай присел на корточки рядом с ней.

– Я собираюсь сказать ей, что влюбился в свою похитительницу и свадьбы не будет.

Рука Золы застыла на весу. Он ухмыльнулся:

– По крайней мере, это то, что мне хочется сказать.

Она снова сдула волосы с лица и перешла на другую сторону челнока, чтобы повторить ту же процедуру с болтами.

– Я собираюсь сказать, что не имею ничего общего с похитителями, – произнес Кай с особым выражением. И Зола невольно подумала, что это и есть его императорский голос. – И никоим образом не связан с тобой и остальными членами экипажа. Я был жертвой, заложником, и в этих условиях сделал все возможное, чтобы добиться скорейшего освобождения.

– Звучит правдиво.

– Затем я попрошу ее выйти за меня замуж. Снова, – Его губы искривились от отвращения.

Зола не могла его винить. Чем больше она об этом думала, тем больше хотела угнать челнок и отправиться на Марс.

– Когда мы снова встретимся, – сказал Кай, – я приготовлю одежду для каждого из вас и новое покрытие для Ико. Если вспомнишь, что еще тебе нужно, передай зашифрованным сообщением, Кресс считает, что это возможно. – Он глубоко вздохнул. – Что бы ни случилось, я на твоей стороне.

Эти слова и ободрили ее, и встревожили.

– Мне жаль, что я навлекла на тебя такую угрозу.

– Это не ты, – возразил он. – Левана и так собирается меня убить.

– Ты мог бы говорить об этом более серьезно?

– О чем мне беспокоиться? – Его глаза блестели. – Вы ведь спасете меня раньше, чем это произойдет.

Закончив с болтами, она встала и опять убрала ключ за пояс.

– Зола…

Она замерла, смущенная тем, насколько серьезным стал теперь его голос.

– Я должен кое-что сказать тебе прежде, чем уйду. Если…

– Нет. Не смей даже думать, что мы видимся в последний раз.

Задумчивая улыбка тронула его губы, но быстро растаяла.

– Я хочу извиниться.

– За предположение, что мы видимся в последний раз? Потому что это жестоко, и я делаю все, что могу, и…

– Зола, выслушай меня.

Она позволила Каю взять себя за плечи. Он нежно коснулся пальцами ее ключицы.

– Прости меня за то, что случилось на балу. Мне так жаль, что я не поверил тебе. Я сожалею обо всем, что сказал тогда…

Зола отвела взгляд. С тех пор между ними все изменилось, но стоило вспомнить его взгляд, когда он бросил ей в лицо те ужасные слова, и в сердце будто вонзалась ледяная игла.

– Все это уже неважно. Ты был тогда ошеломлен, вне себя…

– Я был глуп. Мне стыдно за то, как я с тобой обошелся. Я должен был поверить тебе.

– Перестань. Ты едва меня знал. И вдруг оказалось, что я киборг и лунатик… Я бы и сама себе не поверила. Кроме того, на тебя давили и…

Он наклонился и поцеловал ее в лоб. Нежность обезоруживала ее.

– Ты починила Наинси, – сказал он. – Ты предупредила меня о планах Леваны. Ты хотела спасти младшую сестру.

Когда он упомянул о Пионе, Зола вздрогнула. Ее смерть осталась незаживающей раной. Руки Кая соскользнули вниз, его пальцы переплелись с ее – живая плоть и металл.

– Ты пыталась защитить себя, и я должен был помочь тебе.

– Когда ты сказал, что на меня смотреть еще больнее, чем на Левану…

Кай прерывисто вздохнул, словно напоминание об этих словах причиняло ему такую же боль, как и ей.

– … я… Неужели я была похожа на нее? Неужели мои чары такие же, как и у нее?

Меж бровей у него пролегла складка. Он смотрел на нее так пристально, будто хотел заглянуть в самую душу, потом покачал головой.

– Не совсем. Ты выглядела как… – он искал нужные слова. – Как идеальная версия себя самой.

Было ясно, что это не комплимент.

– Ты имеешь в виду, как неестественная версия?..

Немного поколебавшись, он ответил:

– Да.

– Наверное, это вышло само собой, – сказала она. – В тот момент я не понимала, что использую чары. Мне не хотелось, чтобы ты узнал, что я киборг. – Она не смело рассмеялась. – Сейчас это кажется такой глупостью…