Белый, как снег

Они бросились вниз по лестнице, ведущей в подвал. Казалось полным безумием бежать под землю, в ловушку, когда деревянный дом гудел вокруг них в пламени, и было слышно, как сзади рухнуло что-то огромное – видимо, лестница на второй этаж. Но нет времени размышлять, что есть безумие, а что – нет. Они бежали вниз.

Складские помещения. Кладовая. Дверь одной из комнат на замке. Иржи и Белоснежка уставились друг на друга, кивнули и навалились на нее. Дверь немного поддалась, но недостаточно. Они снова ее толкнули. Дверь пошатнулась, но осталась на месте.

Температура воздуха поднималась очень быстро. Пекло. Огненное море. Ад.

Глаза Белоснежки слезились. Она смотрела, будто сквозь вуаль, как Иржи, согнувшись, вбежал в помещение. Мгновение казалось вечностью перед тем, как он вернулся с бензопилой.

Иржи несколько раз дернул ручку стартера, но пила не издала ни звука. Белоснежка заметила по его позе и движениям, что он заводит пилу впервые. Зато она много раз проделывала это летом, когда гостила с родителями у родни на Аландских островах. Девушка ринулась к Иржи и забрала у него пилу. Вежливость – это, бесспорно, важно, но не сейчас.

Белоснежка надеялась, что инструмент недавно использовали, тогда его было бы проще запустить. Она прижала бензуху к земле, засунув ногу в заднюю ручку до середины и придерживая левой рукой стоппер. Правой рукой потянула ручку стартера несколько раз короткими движениями – а затем одним длинным движением до конца.

Ничего.

Заводись же. Заводись!

Белоснежка снова попробовала. Три коротких нажатия на кнопку, чтобы заполнить горючим цилиндр. Затем – три коротких рывка.

Затем – один длинный.

Пила затарахтела.

Она была тяжелой, но Белоснежка смогла перехватить ее правильно. Мышцы рук и спины напряглись, когда сталь вонзилась в деревянную дверь.

Белоснежка отвернулась, когда полетели стружки и пыль. От резкого звука закладывало уши. Она смогла сделать в двери большой надпил, прежде чем силы ее иссякли.

– Посторонись! – закричал Иржи у нее за спиной.

Белоснежка посторонилась. Журналист сделал два быстрых шага и ударился в место распила. Дверь треснула и разлетелась на две части.

На полу лежали люди. Белоснежка быстро сосчитала, что их семнадцать. Они выглядели мертвыми, но когда Белоснежка потрогала шею ближайшей пожилой женщины, она почувствовала пульс.

– Они под наркотиком! – закричала она.

Огонь трещал и оглушающе гудел над ними, так что было трудно слышать друг друга.

– Адама Гавела здесь нет, – закричал в ответ Иржи.

– Как и следовало ожидать… Помоги мне спасти Зеленку!

Она уже высмотрела девушку в толпе и теперь попыталась поднять ее. Ее тело было тяжелым и дряблым. Иржи пришел на помощь. Вместе они смогли обвить ее руки вокруг своих шей, чтобы вес ее тела был распределен пополам. Затем медленно и осторожно поднялись по узким ступенькам. Дым забивал глаза, нос и легкие. Жар наносил новые удары.

Второй этаж превратился в сплошное пламенное море. Но к боковой двери путь еще оставался. Белоснежка вынырнула из-под руки Зеленки, хлопнула Иржи по спине и закричала сквозь гул огня:

– Беги!

Иржи побежал. Белоснежка следовала за ним. Вдруг с крыши упала горящая балка. Белоснежка успела отпрыгнуть назад. Она увидела, как Иржи достиг двери и выскочил на улицу с Зеленкой.

Огонь кричал и пел вокруг Белоснежки. Она чувствовала, как тот лижет ее майку, и понимала, что ее спина в огне.

Затем Белоснежка побежала. Она бежала, бежала, бежала сквозь огонь, из двери на улицу. Там упала на траву – и каталась, каталась, каталась, пока пламя на ее спине не погасло. Она увидела на траве лежащего и кашляющего Иржи. И Зеленку, лежащую на земле, как в глубоком спокойной сне.

Огненные языки поднимались к небу.

Вскоре гул огня заглушили сирены пожарных машин.

Эпилог

Белоснежка, по мнению журналистов, была именно тем, кто нужен, – героем, пробуждающим симпатию, одновременно сильным и слабым, кого полюбит публика…

We are difficult to understand

It was hard to make the simple plan work

Difficult, that’s what made it burn[34]

.

Белоснежка смотрела на белую вату, на горы из взбитых сливок и на синюю бездну из иллюминатора самолета в тот момент, когда дала спеть Ширли Мэнсон об огромном сияющем мире. Песня была на редкость светлой для группы Garbage, но именно сейчас она нравилась Белоснежке.

Она дала мыслям отдохнуть и стала любоваться видом. Отдых. Этого ей сейчас хотелось больше, чем чего-либо другого. Хотелось запереться дома и проспать целую неделю… Не выйдет. Впереди Иванов день у родственников. И надо будет рассказать, как прошла поездка в Прагу.

Отлично.

Центральная Европа.

Много культуры. Театр теней.

Отдых.