Белый клык

— Я не знаю, что Блейк наговорила всем вам про меня… хотя догадываюсь. Не позволяй себя обмануть — ты жива только потому, что я так решил. В прошлый раз мне хватило веры Блейк и собственных рассуждений. В этот раз тебе придется убедить меня самой.

Секунду Вайс просто молча смотрела на него… и отчего-то не чувствовала страха. Наверное, потому, что в его глазах не было ни следа той ненависти, что горела в их первую встречу — там была одна только усталость.

— Ты не тронешь меня, — сказала она. — Потому что я хочу того же, что и ты — остановить все это безумие. Какую бы прибыль не получала от всего этого SDC, это не стоит сожженного Вейл. Если спросишь меня — она даже одной, чьей угодно жизни не стоит.

— И что ты собираешься делать, Принцесса? — спросил Браун, глядя на нее все тем же испытующим взглядом.

— Я собираюсь вернуться домой, в Атлас. В контракте, который я подписала, чтобы отец отпустил меня в Бикон, был пункт, предусматривающий даже это: в случае, если по тем или иным причинам я не смогу продолжать обучение, все договоренности разрываются, я возвращаюсь домой и принимаю на себя все права и обязанности наследницыSDC. Мне придется играть по его правилам какое-то время… но так будет не всегда — однажды он ошибется, однажды мне выпадет шанс.

— Ты всего лишь девчонка…  — покачал головой Браун. — Что ты можешь изменить?

— А что можешь изменить ты? Вы пробовали мирный путь — он не сработал. Вы попробовали страх и насилие — чем это закончилось, мы оба знаем. Ваша бесконечная эскалация приведет к гибели всего Ремнанта.

— В этом и был смысл, — зло сощурился медведь. — Показать вам, что проще и безопаснее остановиться. Потому что мы — не остановимся.

Впрочем, даже в этих словах, вечной больной теме, которую они оба предпочитали не трогать в своих редких разговорах, была лишь тень былой злобы и убежденности.

— «Насилие рождает насилие» — стало избитой фразой не просто так, Браун, — парировала Вайс. — Кто-то, когда ему угрожают, покоряется обстоятельствам и делает, что скажут. Кто-то — отказывается, и обостряет конфликт, вне зависимости от последствий. Кто-то — соглашается, но строит планы мести. Люди, вроде моего отца… они не поддаются на угрозы — они делают то же самое, что и Белый Клык: отвечают на насилие — еще большим насилием. Сколько бы вы не давили, ОН — не отступит.

Вайс облизала пересохшие губы — этот разговор выпивал из нее все силы, те жалкие остатки, что успело накопить ее едва-едва оправившееся от ран тело.

— Я думаю, что находясь среди наших — наших, Браун! — врагов, я смогу сделать куда больше, чем ты. Все, что остается сделать тебе — придержать Белый Клык, не дать ему превратиться в сборище сумасшедших безумцев, какими хотел видеть вас Адам… и подождать.

— А пока я жду — все будет по-прежнему, — рыкнул Браун, и на этот раз наследница действительно услышала в его голосе прежнюю непримиримую злобу. — SDC будет давить, фавны — страдать, ты — жить в роскоши, а я… ждать?! Убивая соратников, которые больше не могут мириться со всем этим дерьмом?! ЭТО ты предлагаешь мне, Принцесса? Довериться врагу и покорно ждать, пока сопливая девчонка исполнит свое обещание?! Кто поручится за то, что, вернувшись в Атлас, ты сможешь изменить хоть что-то? Что не позволишь убедить себя всем этим ублюдкам, греющим зад в роскошных правительственных креслах и спящих на мягких кроватях в шикарных особняках? Что не позволишь им сделать из себя мученицу и флаг дискриминации?

— Ты знаешь, что здесь, Браун? — спросила Вайс, протянув на ладони флешку. — Здесь очень много всяких секретных, но не слишком важных документов — армии Атласа, научного отдела… даже SDC: отчеты, бухгалтерия, всякие мелкие грязные тайны… Мое видео обращение, где я повторяю все, что сказала тебе и еще много чего — о своем отце, SDC и всех остальных… я ведь тоже знаю о компании кое-что, чего знать не должна. Я даю тебе оружие, Браун — против себя и своей сестры… Если ты решишь, что я отступилась от своего слова… что ж, ты всегда сможешь использовать это.

Мгновение он смотрел на нее, а потом тяжело вздохнул, опустив плечи и отведя взгляд:

— Знаешь, иногда я жалею, что ты не такая, как твой отец. Тогда я мог бы просто убить тебя.

Забрав у нее с ладони флешку, он поднялся на ноги и, не прощаясь, направился к двери. Остановился он лишь у самого выхода. Обернувшись через плечо, он тихо сказал:

— Я не остановлюсь, Вайс. И ждать не буду тоже. Тебе следует поторопиться.

Едва только за ним закрылась дверь, наследница сползла по спинке кровати, свернулась клубочком, прижимая к груди горящую огнем левую руку.

— Останови Белый Клык, Браун…  — прошептала она. — Останови его, или это придется сделать мне. Просто отойти в сторону.

«Я боюсь, что скоро все, что нам останется — ударить первыми и закончить все на наших условиях, а не Белого Клыка» — сказала ей Винтер месяц назад.

«Вы упустили свой шанс, просрали свой мир!» — сказал ее мучитель, кромсая тело.

«Выбор есть всегда» — сказала сестра.

— Останови это, Браун… Пожалуйста…

* * *