Белый клык

Медленно опустив взгляд, она пару секунд разглядывала свою руку, все еще крепко державшую руку ее друга — такую маленькую и хрупкую в сравнении с его огромными лапами… а после, немного резче, чем хотела, выдернула ладонь и, пряча взгляд, вскочила на ноги.

— Ладно, меня девчонки ждут, — быстро сказала она, торопливо шагая к двери. — Спокойной ночи.

И, даже не дожидаясь ответа, почти выбежала из комнаты, хлопнув за собой дверью. Прислонившись спиной к дереву, она долго смотрела на свою левую руку, что все еще хранила его тепло и приятно покалывала от… непонятно чего.

— Черт… Черт-черт-черт! — прошептала она, прижимая ладони к горящим щекам. — Только этого мне сейчас не хватало.

С силой протерев лицо, безуспешно пытаясь оправдать этим жар, что уже, кажется, перекинулся даже на плечи, она с усилием откинула все это в сторону.

— Я подумаю об этом после, — пообещала она самой себе. — Сейчас не время.

Выпрямившись, она быстрым шагом направилась к студенческому общежитию — ее действительно ждали девочки. Настало время маленькой вечеринки на четвертых: возможно, ее последнего вечера с друзьями и сестрой.

А утром, пока Вайс и Руби будут сражаться на турнире, она поставит «на зеро» все, что у нее было.

Потому что ей не все равно. Потому что ей нужен способ повлиять на ситуацию.

— Я подумаю об этом после…  — вновь повторила она, все еще чувствуя тепло, что волнами прокатывалось по телу, заставляя сердце биться слишком часто для той скорости, с которой она шла.

В попытке как-то оправдать это, найти безопасное объяснение сердцу, грохочущему в груди, тяжелому дыханию, жару на щеках и во всем теле, придавить чем-то медленно расцветающее внутри осознание, она перешла сначала на бег трусцой, а вскоре, когда и это не помогло — помчалась сломя голову, едва успевая вписываться в повороты.

«Чертов Плюшевый… Это ты во всем виноват!»

Глава 25. Начало конца

Закрыв за собой толстую стальную дверь, она методично защелкала замками. Закончив с правилами безопасности, она обернулась и пару мгновений с плохо скрытым отвращением рассматривала существо, с кажущимся спокойствием висящее в воздухе в центре комнаты.

— Ты мерзкий, отвратительный кусок дерьма, — сообщила ему Синдер Фолл, подходя вплотную.

Гримм чуть шевельнул десятком щупальцев с длинными острыми когтями на концах, но, распознав своего собрата, паразита-Гримм, что прятался где-то в теле посетительницы, успокоился, чуть наклонив в направлении Синдер большой ярко-алый шар, что был у несуразного создания вместо головы.

— Свяжи меня с Королевой, — приказала Фолл, подавляя инстинктивное отвращение перед единственным созданием на планете, лишенном души.

И уже спустя пару секунд склонила голову: ее госпожа никогда не требовала поклонения, но уважение — то, чего определенно заслуживала.

— Здравствуй, моя дорогая. Подними голову.

Повиновавшись без промедления, Синдер взглянула в кроваво-алые глаза реликвии Разрушения.

Мифическая Королева Гримм, взявшая имя Салем, смотрела на нее со слабой улыбкой существа, лишь внешне похожего на человека, так, будто просто изображала подсмотренные у других выражения, не способная понять, какие эмоции должны крыться за ними. Ее бледно фарфоровая кожа казалась выточенной из камня — и это впечатление только усиливали черно-алые прожилки вен, что причудливым узором разукрасили лицо, шею и руки до локтей: единственные открытые участки кожи, не упрятанные за длинным черным платьем. Шесть горизонтальных костяных выростов, торчащих из высокой прически белых как снег волос, завершали образ чуждой человечеству, одновременно и притягательной, и отталкивающей красоты.

— У нас все готово, моя Королева, — отчиталась Фолл, привычно придавливая инстинктивный человеческий страх и отвращение перед Гримм. — Мы завершили все приготовления и готовы начать, как и планировали с самого начала, в последний день фестиваля.

— Я ни на секунду не сомневалась в тебе, дитя, — кивнула Королева.

«Ложь».

— Как себя ведет Тириан?

— Как… Тириан, — ответила Синдер после пары секунд молчания, с трудом проглотив с десяток эпитетов, которыми она могла бы охарактеризовать фавна-скорпиона.

Она терпеть не могла засранца: так же, как втихую ненавидели его остальные. Тириан был сумасшедшим — и никто не любит безумцев. Лишь Салем, которую фавн, совершенно самостоятельно, не спрашивая никого, возвел в ранг Богини, могла контролировать его.

— Неужели он забыл мои слова? — нахмурилось Разрушение.

Гнев, в отличие от улыбки, получался у нее очень хорошо.

— Он подчиняется приказам, — покачала головой Синдер. — Это главное. Требовать от него большего было бы глупо: никто не обвиняет идиотов в том, что они не считают интегралы.