Белый континент (с илл.) (СИ)

Прорыв первооткрывателя Антарктиды к широким британским массам случился лишь недавно. В Национальном Морском музее в Гринвиче была устроена выставка, посвященная знаменитым исследователям Южного полюса. Впервые Амундсен был там представлен в одном ряду с Робертом Скоттом и другим известным британским путешественником — Эрнстом Шеклтоном.

«Наконец-то британцы воздали Амундсену должное после стольких лет полного игнорирования его заслуг», — прокомментировал выставку в интервью газете «Афтенпостен» Коре Берг, директор музея «Фрам» в Осло.

И вот теперь сыны Туманного Альбиона сделали еще один шаг навстречу норвежцам, согласившись «переиграть матч» за полюс. Несколько британских телеканалов, объединившись, решили повторить британско-норвежскую гонку в Антарктиде 1911–1912 годов, но при этом провести ее по единым правилам: команды должны были стартовать одновременно и находиться на одинаковом расстоянии от финиша.

Все остальное устроили в соответствии с реалиями прошлого: одежда, снаряжение и пища были «столетней давности». Даже для ориентирования участникам «переигрывания» запретили пользоваться системой спутниковой навигации. Современным покорителям ледяного безмолвия пришлось осваивать забытый секстант и учиться делать расчеты в блокноте, пользуясь архаичной перьевой ручкой.

Крупной, если не решающей ошибкой Скотта оказался выбор транспортных средств. В его распоряжении были мотосани, 33 ездовые собаки и 19 пони. Англичане решили идти на покорение полюса с пони. Скотт хладнокровно рассудил, что к концу дистанции лошадки сдохнут, но успеют сделать большую часть работы. Завершающий бросок пятерка полярников должна была совершить налегке. Предполагалось, что необходимый минимальный груз люди смогут сами дотащить на санках. Увы, пони оказались совершенно непригодными для использования в Антарктиде. Они проваливались в скрытые под снегом трещины, ломая ноги: у них напрочь отсутствовало врожденное чутье на правильный выбор пути в снегах, которым отличаются ездовые собаки. Вьючных животных пришлось бросить в самом начале путешествия, весь груз пятерка британцев поволокла на себе. Экспедиция все же дошла до полюса, но обнаружила там водруженный конкурентами норвежский флаг. На обратном пути Скотта застигла метель, не позволившая англичанам пройти решающие 18 километров, отделявших их от промежуточного лагеря. «Я уже не надеюсь на лучшее. Мы постараемся тянуть сколько сможем, но силы уходят, конец близок. Жаль прекращать писать, но я больше не могу», — эту последнюю запись Скотта нашла через год после гибели его экспедиции спасательная партия, наткнувшись на засыпанную снегом палатку с окоченевшими телами путешественников.

Что же касается Амундсена, то он и четверо его товарищей взяли с собой в Антарктиду 52 лайки, отвергнув прочие альтернативы доставки грузов. Ставка на собак оказалась верной. Пятеро норвежцев благополучно вернулись в базовый лагерь после покорения полюса, принеся в жертву победе всех своих лаек, частью съеденных, частью просто брошенных на произвол судьбы.

Современные продолжатели дела Амундсена и Скотта также решили двигаться на собаках, чтобы уравнять шансы обеих команд. Но с 1991 года по международному договору запрещен ввоз на ледовый континент животных, для которых Антарктида не является естественной средой обитания. Это правило введено во избежание вымирания хрупких «аборигенов» от болезней, которые могут занести пришельцы.

В результате гонку престижа пришлось перенести с Южного полюса на Северный. Обе экспедиции уже стартовали в Гренландии, намереваясь добраться до полюса и вернуться назад приблизительно к концу июня.

Пятерку норвежцев возглавляет опытный полярный путешественник 33-летний Руне Гьелднес, офицер спецназа ВМС Норвегии. В составе команды есть еще один спецназовец — Харальд Киппенес. Все пятеро британских конкурентов — также люди в погонах, но их имена норвежцам не сообщили. Эта тайна — часть исторической игры. Ведь и Амундсен не знал, кто именно собирается водрузить британское знамя на полюсе. Участники «реконструкции» идут к своей цели на деревянных лыжах старого образца, одеты в парки из оленьей кожи и унты, а на привалах подкрепляются кексами, шоколадом и пеммиканом (это сушеный жирный мясной фарш с добавками фруктов и зерен различных злаков). Именно так питались их предшественники почти 100 лет назад.