Белый крест, или Прощание славянки

Но, как бы то ни было, ровно в шестнадцать ноль-ноль по местному времени люди из подразделения лейтенанта Лебрена вышли на заданный рубеж и расположились на подступах к так называемому "дипломатическому" кварталу.

– Сколько сейчас?

– Половина пятого.

– А все равно печет, как на сковороде, – Алексей отстегнул ремешок и стянул с головы тальную каску. Подшлемник насквозь пропитался потом, и это было противно:

– Чего ждем, командир?

– Не знаю... Теперь-то какая разница? – Тайсон показал глазами на мертвую женщину еред домом. – Все равно опоздали.

– Как обычно, – кивнул Алексей.

Судя по всему, бандиты хозяйничали в городе уже не первые сутки. И надежды на то, что ому-то из иностранцев удалось выжить в этом кошмаре практически не оставалось.

Мировое сообщество решило вмешаться слишком поздно.

– Мандат ООН...

– Что? – Не расслышал Тайсон. Ему показалось, что приятель выругался.

– Да нет, это я так.

Если верить сообщениям агентства Рейтер, воздушное сообщение со столицей было прервано ещё в субботу. Последним бортом на Париж тогда эвакуировалось человек сто, в основном, европейцы – женщины, дети, члены семей дипломатов и торговых представителей. Говорят, ещё несколько десятков человек принял на борт украинский сухогруз, покинувший порт уже под пулеметным огнем, но даже по официальным данным в городе оставалось ещё не меньше тысячи иностранцев, пытавшихся выбраться из страны.

... Второй парашютно-десантный полк Французского иностранного легиона отправился с Корсики уже через несколько часов после того, как большие политики там, "наверху", приняли соответствующее решение.

Но все равно, было уже слишком поздно.

Это стало ясно каждому, кто увидел трупы на улицах, дым пожаров, побитые стекла витрин и дома, разграбленные подчистую.

– Эх, денька бы на два пораньше сюда прилететь!

– Или на неделю, – пожал плечами Тайсон.

– Ну, может быть...

– Какая разница – вчера, позавчера? Тебе-то что?

– Да в общем, конечно... А людей, все-таки, жалко. Нет?

Алексей повернулся к приятелю, но Тайсон вдруг сделал предупреждающий жест:

– Тихо!

Алексей замер.

Кажется, ничего особенного: тут и там перекатывается по окраинам неторопливая, ни к ему не обязывающая стрельба, высоко под небесами стрекочет вертолет огневой поддержки... Вот где-то у моря, достаточно далеко, ухнула безоткатная пушка.

Привычные звуки войны.

Неожиданно Алексей не услышал, а почувствовал, как сначала почти незаметно, а затем все ильнее и сильнее дрожат оставшиеся в оконной раме осколки. От окна сотрясение передалась стенам дома, затем на него один за другим отозвались раскиданные по комнате предметы...

– Это ещё что за... м-мать их?

Ответить приятелю Тайсон не смог – откуда-то сзади, из-за спины, на квартал обрушился акой рев и грохот, что Алексей непроизвольно вжал голову в плечи. На мгновение ему показалось даже, что ничего вокруг больше не существует, кроме этого бесконечного, рвущего барабанные перепонки звукового удара.

– Придурок!

Прямо над улицей, почти касаясь песочным пятнистым брюхом черепицы на крышах, прошел увешанный ракетами "мираж". Алексей вскинул винтовку, и прицелился ему вслед:

– Шуточки у вас, ребята...

– Ладно тебе! – Эхо от пролетевшего самолета уже растаяло в городских лабиринтах, и в аступившей тишине слова сержанта прозвучали неестественно громко:

– Сам-то как?

– Страха нет, – после некоторой паузы пожаловался Алексей.

– Это плохо, – покачал огромной головой человек по прозвищу Тайсон.

* * *

Офицерский палец прочертил короткую кривую:

– Пройдете сюда... Потом здесь. Вернетесь, доложите. Понятно?

– Так точно, мой лейтенант!

– Можно не так громко... – Командир посмотрел на часы. – Времени у вас – двадцать ять минут. И не больше.

– Есть, – кивнул Тайсон.

– Вопросы?

Когда тебя посылают в разведку, не всегда следует знать, для чего это нужно. Но все-таки очень хочется:

– Разрешите? – Тайсон ещё раз принял из рук лейтенанта карту города.

Столица, ставшая полем боя, была изображена очень подробно, в цвете на уровне оследних достижений аэрофотосъемки и компьютерных технологий. Легко узнавались даже самые мелкие детали, вроде мусорных баков и одиноко стоящих деревьев, не говоря уже о здании, которое в настоящий момент занимали легионеры.

– Это, значит, кусты... Так. Забор. Ворота.

– Решетка? – уточнил Алексей по-французски, глядя через плечо Тайсона.

– Посмотрим. А что здесь такое... было? Раньше?

– Посольство какое-то. Кажется, русское, – наверное, лейтенант не заметил, как ереглянулись после его слов Алексей и Тайсон. Или сделал вид, что не заметил.

– Разрешите выполнять?

– Бон вояж! Счастливого пути...

Прежде чем выйти наружу, Тайсон придирчиво осмотрел напарника:

– Ремень подтяни.

– Ладно, чего я... В первый раз, что ли?

– Главное, чтобы не в последний.

Алексей поморщился, но все же поправил каску. Затем на всякий случай провел свободной т винтовки ладонью по бедрам и бронежилету:

– Готов, господин фельдмаршал!

– Береженого Бог бережет, – Тайсон прислушался к звукам, доносящимся с улицы:

– Ну, что... поехали?