Белый крест, или Прощание славянки

В противном случае, охотники за черепами не появились бы именно здесь и сейчас. И не так уж важно, кто они были – местные партизаны-марксисты, или призывники из какого-нибудь правительственного вооруженного формирования. Главное, что в этих краях давно и заслуженно ненавидели белых, и в первую очередь – белых наемников. А тем более таких, которые по ночам нападают на мирные деревни, убивая ни в чем не повинных крестьян. Поэтому, преследователи не оставии бы Тайсону и его людям никаких шансов.

Чернокожие воины с автоматами, в конце концов, обязательно настигли бы чужаков. Собственно, так и случилось, но... Теперь-то они, скорее всего, решат, что для эвакуации бандитов и диверсантов, возвращающимся из кровавого рейда, как обычно, прибыли на боевых вертолетах белые сообщники.

А командиру американского спецназа вообще можно было только посочувствовать. Еще бы! Вместо продуманной до мелочей и просчитанной на компьютере операции по захвату четырех беглецов – напороться в лесу на толпу незвестно откуда взявшихся, плохо обученных, но прилично вооруженных людей... Можно только представить, как материт он сейчас в микрофон по-английски умников из разведки, докладывает о потерях и требует указаний.

– Во, блин, попали...

Алексей и Махмуд оказались даже не между двух огней – а как раз в самом, что ни на есть, пекле. Надо было выбираться отсюда, и побыстрее, но вот только куда и как...

И где же ребята, в конце концов?

– Свои. Не пальните сдуру. – Тайсон возник неизвестно откуда, бесшумно и быстро: только что его не было, и вот – уже пристраивается совсем рядом, в ногах у Махмуда.

– Живой? – Обрадовался Алексей.

– Башкой надо вертеть. По сторонам...

Мешок на спине у Тайсона лежал, как влитой, в каждой руке было по автомату Калашникова, а щеку, от носа до старого шрама на месте уха, пересекала кровоточащая борозда.

– А этот?

Ответа Алексей не услышал – все вокруг опятьпотонуло в грохоте близких очередей, вслед за которыми в яму откуда-то сверху скатился изрядно потрепанный "журналист":

– Привет! – Было видно, что каждое его движение, и даже слова, отдаются болью в переломанном плече.

– Поздравляю, – Алексей показал глазами на шикарный "ремингтон", мечту любого снайпера.

– Спасибо.

Судя по тому, что трофей был ухоженный, чистый,без "фенечек", бус и прочих украшений в местном стиле, американские десантники тоже понесли потери.

Тем временем, перестрелка не то, чтобы стихла совсем, но приняла более-менее упорядоченный характер. Спецназ отошел назад и в ожидании дальнейших распоряжений занял оборону подковой, у самой кромки леса. Противник тоже не лез на рожон, ограничиваясь автоматным огнем и воинственными криками.

В общем, боевые действия на какое-то время приняли позиционный характер. Судя по всему, "линия фронта" переместилась – да так, что сами русские, главные виновники торжества, оказались чуть в стороне, в относительной безопасности.

– Ну, командир? Чего ждем?

– Да, пора.

– Пока разберутся... Махмуд?

Бывший легионер лежал неподвижно, и Алексей перевернул его на спину:

– Махмуд!

Какая-то глупая пуля попала кавказцу под ребра и вышла с другой стороны, ненамного повыше соска. Крови почти не было. Алексей посмотрел на уже неживое, поросшее черной щетиной лицо, тихо выругался:

– Суки черножопые...

– Автомат забери, – посоветовал Тайсон.

– Пустой. Патронов нет.

– Все равно.

– Уходим!

Шагая в затылок Тайсону, Алексей обернулся всего пару раз – когда далеко позади, там, где ещё продолжался бой, плюнул выстрелом старый добрый советский гранатомет РПГ. После этого лес содрогнулся от мощного взрыва, и на какое-то время все замерло.

– Топливные баки, – зачем-то пояснил подполковник.

– Или боезапас... – не согласился Тайсон.

Перестрелка возобновилась, но теперь беглецы не имели к ней отношения.

Пламени, конечно, видно не было. И тем не менее, Алексей вскоре без труда разглядел уползающий в небо густой, неестественно плотный столб черного дыма.

... Они прошли уже порядочное расстояние, когда над лесом протарахтел уцелевший "Блэк хоук". Вертолет двигался, почти задевая раздувшимся брюхом высокие кроны деревьев, и все трое проводили его равнодушными взглядами.

Видимо, американцы все-таки получили приказ выбираться на базу.

– Янки, гоу хоум.

– Вернутся, как думаешь? – Спросил Тайсон.

– Нет. Им сейчас не до нас.

– А потом? – Уточнил Алексей, вытирая пот.

– Пока разберутся, пока отпишутся, – пожал плечами подполковник. Стало ясно, что каждый пройденный метр достается ему с огромным трудом.

– А черные как? Охотники за черепами?

– Тоже вряд ли. Они ведь думают, что мы заодно, вместе с теми...

– Значит, нам повезло, – Тайсон пригнулся, отодвигая в сторону очередную ветку.

– Не всем, – напомнил Алексей.

– Это война.

Тайсон замер – огромный, тяжелый, с уродливым шрамом на месте уха и двумя автоматами по бокам.

– Это война, – повторил он. – На войне убивают.

Беглецы подошли и остановились рядом:

– Куда теперь?

– Все. Привал. Отдыхаем!

... Перед заходом солнца они второй раз покинули лес, чтобы утром добраться до перевалов.

ГЛАВА ШЕСТАЯ