— Да, — настороженно кивнул азербайджанец.
— Ваших много здесь… Я был в Мингечауре.
— Давно? — заинтересовался торговец.
— Прошлый год…
— Правда?
— Конечно…
— У тебя там кто?
— Родственники. Аббасов Надиршах. Слышал небось о таком.
— Слышал, — кивнул торговец. — Уважаемый человек…
Они разговорились. Беседа получилась легкая и беззаботная. Говорил в основном азербайджанец. О дальних теплых краях. О московских мытарствах и тяжело дающихся деньгах. О тоске по дому. Подходили покупатели, присматривались, что-то покупали, уходили. Азербайджанец их обсчитывал — не слишком сильно, чтобы без обид. И опять говорил про дом.
— А чего ты сюда? — наконец заинтересовался торговец своим собеседником, который так хорошо умел слушать.
— Строитель, — сказал Махмуд. — Был заказ хороший. Теперь заказа нет. Вот шатаюсь. Должен встретиться у магазина строительного с земляком. Он работу обещал. Время коротаю.
— А…
Махмуд, поддерживая умело беседу, не забывал присматривать за окружающим пространством. И в его душу начала закрадываться тревога. Что-то здесь было не так.
— Чего, только фруктами торгуешь? — спросил Махмуд.
— А чем еще?
— Ну, травкой там…
— Э, — потряс пальцем торговец. — Тут за траву бьют больно. Нищий совсем останешься от милиции откупаться.
— Да ладно тебе.
— Нет, если надо, я могу свести с земляком. Но сам я — ни-ни…
— Пока не надо. Своя есть.
— А я не балуюсь. Ни к чему это.
— Иногда помогает, — рассеянно произнес Махмуд. Он ощущал, как атмосфера сгущается, будто перед грозой. Не мог понять, что творится, но что-то здесь затевалось.
Появилась изящная, как игрушка, машинка. Новый «Фольксваген» — видоизмененный «жук», желтый, яркий, не заметить его невозможно. Ее машина!
— Если не найдешь работу, я тебя брату покажу, — великодушно пообещал торговец. — Точку даст. Присмотришься. Торговать научишься — тогда больше, чем на ремонте квартир поимеешь.
— Спасибо, — улыбнулся Махмуд. — Поглядим…
Ох, как не понравились ему двое громил в кожаных плащах, которые вошли через некоторое время после женщины в подъезд. В их поведении было что-то слишком целеустремленное. Так идут на дело. Притом идут люди, уверенные в своих силах.
Махмуд решил пока не соваться ближе. Надо прикинуть, что там творится. Может, он чересчур мнителен, и его насторожили обычные люди.
— Кури, — протянул он азербайджанцу сигареты «Кэмел». — Настоящие американские. Не левые.
— Спасибо, — торговец взял сигарету. — Хорошие куришь.
— Люблю…
Текли минуты. За это время в подъезд вошло еще трое. Какая-то тетка с увесистой сумкой. Мужик с пакетом. Другой с веником. Эти явно не из его клиентов. Скорее всего… Хотя…
Тягучее ожидание. Бессмысленный разговор. Махмуд механически продолжал балагурить. К ним присоединился еще один азербайджанец. Кажется, старший над несколькими точками. На своего подчиненного и на Махмуда он смотрел свысока, но намек на родство незнакомца с самим уважаемым Надиршахом Аббасо-вым возымел волшебное действие. Последовали рукопожатия, вопросы, обещание помочь с работой и найти торговую точку.
И тут все закрутилось…
В подъезд повалил народ. Подъехала «Газель» с глухо занавешенными окнами. За ней — «Жигули». Оттуда вышли ребята и слишком сноровисто преодолели запертую на кодовый замок дверь. Тут же замаячил какой-тот тип в форме майора милиции. Интересно, настоящий или ряженый?
— Э, ты слышишь?.. — спросил торговец, увлеченный изложением очередных своих взглядов на жизнь и судьбы мира в целом и Азербайджана с Москвой в частности.
— А, да, ты прав, — закивал Махмуд, косясь в сторону подъезда и теперь убедившись, что происходит нечто по их тематике.
Потом энергичные ребята повалили обратно. Здоровенный, широкоплечий парень вел женщину, обняв ее за плечи, она двигала ногами как-то механически. В ней Махмуд опознал хозяйку «Фольксвагена». В толпе вполне мирно, явно по своей воле, шли те двое в кожаных плащах. Протащили какой-то предмет, подозрительно напоминающий завернутое в целлофан тело.
Вся эта странная свора быстро расселась в машины. Заревели моторы. И вскоре во дворе опять воцарились тишина и покой.
А Махмуд застыл как вкопанный, осененный внезапным озарением. Шайтан побери! Он провожал глазами «Жигули», куда уселся широкоплечий здоровяк. Получался совсем неожиданный, интересный поворот. Очень выгодный поворот!
— Так ты придешь? — спросил торговец.
— Куда?
— Как куда? — возмутился азербайджанец. — Ахмеду показаться! Мы же говорили!
— Приду… И Ахмеду покажусь, — кивнул Махмуд, хлопнул торговца по плечу. — Спасибо. Встретимся.
— Телефон его возьми.
— Я к тебе подойду. Мы же мусульмане. Должны помогать друг другу.
— Да, — торговец расчувствовался…
Махмуд легкой походкой, засунув руки в карманы, двинул вперед. Добрался до своей древней «бээмвухи». Взял оставленный в «бардачке» мобильный телефон. Но потом отложил — незачем доверять трубке то, что он узнал.
Через сорок минут он был у Султана, пахана крупной чеченской группировки и друга депутата Сельмурзаева. Махмуд коротко доложил, что видел. А потом произнес:
— Я узнал их.
— Кого?
— Того, с рисунка. Он выводил из дома ту самую ведьму.